Ler online: A CONQUISTA DO MEDO, Basil King

 

 

 

BASIL KING

A CONQUISTA DO MEDO

 

 

©
Copyright 2021, VirtualBooks Editora.

Primeira edição: 1921

Projeto gráfico e
Ilustração: Studio VB

ISBN  978-65-5606-179-5

Grafia atualizada segundo o
Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa de 1990, que entrou em vigor no Brasil
em 2009.

Todos os direitos
reservados, protegidos pela lei 9.610/98.

A conquista do medo –  The Conquest of Fear – William Benjamin Basil King (1859–1928) Pará de Minas, MG, Brasil:
VirtualBooks Editora,  2021.

 

 

INTRODUÇÃO

 

Henry C. Link, Ph.D.

Autor
de A redescoberta do homem, o retorno à religião, etc.

Existem muitos livros que ajudam muitas pessoas.
Existem livros que fornecem um conjunto de regras, ou mesmo uma regra mestra,
para enfrentar os problemas da vida. Este não é um livro assim. Não sugere uma
receita simples para a conquista do medo. Em vez disso, apresenta o que poucos
de nós possuímos hoje, uma filosofia de vida.

 

Além disso, em contraste com o pensamento dominante
de nossa época, que é materialista, a filosofia de King é espiritual e
religiosa. Na verdade, as ideias deste livro são tão profundamente diferentes
das ideias comumente aceitas de nossa época que serão um choque para muitos
leitores. Um dos objetivos desta introdução é preparar o leitor para esse
choque.

 

Eu disse que o pensamento dominante em nossa época é
materialista, e com isso quero dizer também físico. Deixe-me ilustrar essa
declaração ampla com referência apenas ao tema dos medos. A conquista do medo
vem ocorrendo ano após ano, principalmente por meios físicos. A dor física
sempre foi uma das grandes fontes de medo. Agora, o éter e outros anestésicos
eliminaram as principais dores das grandes operações. Os idosos ainda se
lembram do medo do dentista, quando matar um nervo ou arrancar um dente causava
uma dor terrível. Agora, os anestésicos locais, mesmo em problemas menores,
tornaram a odontologia quase indolor. Não vencemos esses medos da dor – em vez
disso, sua causa foi removida.

 

O sono crepuscular, o sono artificial para aliviar
as dores do parto, é a expressão perfeita da eliminação científica e
materialista do medo. Por um apagão químico da mente, um escurecimento do eu
consciente, a pessoa consegue escapar da necessidade de enfrentar e vencer o
medo por meio de seus próprios recursos.

 

Não estou condenando o alívio físico da dor ou o
progresso das ciências físicas. Estou apenas descrevendo uma tendência, que é a
ênfase crescente na eliminação dos medos pela ciência, e não em sua conquista
pelo indivíduo.

 

A doença sempre foi uma grande fonte de medo, e
ainda é. O medo do câncer é um dos medos terríveis de nosso tempo e fortunas
são gastas em pesquisa e educação sobre o câncer. A conquista do medo foi
escrita como resultado da ameaça de cegueira total do autor. Ele enfrentou um
fato para o qual parecia não haver remédio físico – daí sua grande necessidade
de uma conquista espiritual desse grande medo.

 

E, no entanto, ano após ano, a ciência física tem
eliminado ou reduzido os perigos das doenças. As vacinas para a prevenção da
terrível doença, a varíola, são agora uma questão de rotina. Vacinas e
medicamentos específicos contra o tétano mortal, contra a febre tifoide,
difteria, sífilis e outras doenças terríveis tornaram-se comuns. O medo da
pneumonia foi quase eliminado com as descobertas das milagrosas sulfas. A
ciência fez maravilhas para a eliminação de tais medos. Um homem dificilmente
precisa vencer o medo de qualquer doença em particular – resta para sua
conquista principalmente o medo de morrer.

 

Além das doenças físicas, nossa civilização agora
desenvolveu doenças mentais de todos os tipos. Isso inclui uma grande categoria
de medos chamados fobias – claustrofobia, agorafobia, fotofobia, altafobia,
fonofobia, etc.

 

Três campos ou profissões, além da religião e da
filosofia, têm procurado lidar com esses medos: o psiquiátrico, o psicanalítico
e o psicológico. A profissão médica psiquiátrica enfatizou naturalmente os
remédios físicos começando com sedativos e brometos para induzir o relaxamento
artificial e terminando com a lobectomia ou o corte completo dos lobos frontais
do cérebro, os centros dos processos de pensamento mais elevados do homem.
Entre esses dois extremos estão os tratamentos de choque em que uma injeção de
insulina ou metrazol na corrente sanguínea faz com que a pessoa tenha uma
espécie de crise epiléptica durante a qual perde a consciência. Por meio de uma
série de tratamentos de choque, alguns dos centros nervosos superiores ou vias
nervosas são destruídos. Por este processo uma pessoa ‘ Seus medos também podem
ser eliminados e ele pode ser permanente ou temporariamente curado. Em suma, a
pessoa não vence os medos em sua mente; o psiquiatra ou neurologista, ao
destruir fisicamente uma parte do cérebro da pessoa, destrói também os medos.

 

O quão fortemente essa abordagem física se apoderou
das pessoas ficou claro para mim através de um artigo meu sobre como vencer os
medos. A ênfase neste artigo era em como as pessoas poderiam superar seus medos
e preocupações por meio de seus próprios esforços. Para ilustrar o extremo
oposto, mencionei as operações cerebrais e os tratamentos de choque com os
quais a psiquiatria costuma lidar com os medos. Entre as muitas pessoas que me
escreveram como resultado deste artigo, a maioria perguntou onde poderia obter
tal operação! A tais extremos muitas pessoas têm o desejo de eliminar o medo
por meios físicos, em vez de conquistá-lo por meio de seus próprios poderes
espirituais.

 

O psicanalista lida com as fobias de uma pessoa por
meio do que parece ser um processo intelectual ou racional. De acordo com a
psicanálise, as fobias ou medos são devidos a algum complexo enterrado ou
subconsciente. Por conversas diárias ou frequentes com um psicanalista por um
período de seis meses ou um ano, a perturbação subconsciente de uma pessoa pode
ser trazida à luz e, se for o caso, o medo deve desaparecer automaticamente.
Mesmo que seja verdade, esse processo é altamente materialista, pelo menos no
sentido de que apenas pessoas que podem gastar milhares de dólares podem pagar
por tais tratamentos.

 

O psicólogo, assim como alguns psiquiatras que
estudaram psicologia normal, consideram muitos medos como experiências normais
que o indivíduo pode enfrentar em grande parte por meio de seus próprios
recursos e com muito pouca ajuda na forma de visitas ou tratamento. O problema
surge no caso das pessoas que não têm recursos pessoais para recorrer. Suas
vidas estão tão carentes de poder espiritual, ou tão cheias de ceticismo
intelectual e desconfiança, que eles não podem evitar. Eles não têm convicções
religiosas ou certezas pelas quais possam obter influência em suas lutas. Eles
não têm uma filosofia de vida firme na qual eles ou aqueles que os ajudariam
possam se apegar. Eles são como massa de vidraceiro nas mãos dos medos e das
forças que os perseguem de fora.

 

O psicólogo e o psiquiatra acham difícil fazer muito
para ajudar essa pessoa. E, no entanto, esse é o tipo de pessoa que nossa
civilização e educação tendem cada vez mais a produzir. Pela eliminação física
das causas do medo, temos gradualmente minado os recursos internos do homem
para a conquista do medo.

 

Essa tendência materialista recebeu um novo ímpeto
dos campos da ciência política, economia e sociologia. Há uma dúzia de anos, o
desastre econômico ameaçou debandar a nação. Milhões que perderam seus empregos
começaram a temer a penúria e a miséria. Milhões que ainda tinham empregos
temiam perdê-los. Outros milhões começaram a temer a perda de seu dinheiro e
posses. Ricos e pobres, temendo que o país estivesse se despedaçando, correram
aos bancos para sacar suas economias e provocaram o fechamento de bancos em
todo o país. Aqueles foram os dias em que todos conheciam medos paralisantes.

 

A história registrará o fato de que esses medos
foram enfrentados, não pela conquista, não por meio dos recursos morais e da
fortaleza interior do cidadão americano, mas por uma coleção de esquemas
materialistas por atacado. Esses esquemas incluíam dispositivos como inflação
do dólar, aumento de preços, expansão da dívida do governo, pagamento aos
agricultores para não produzirem safras, projetos habitacionais do governo e
muitos outros. Os temores do desemprego e da pobreza na velhice deveriam ser
eliminados no atacado por meio de uma economia planejada, uma nova ordem
social. Por meio de um elaborado sistema de contabilidade chamado Previdência
Social, uma nação inteira deveria se libertar da necessidade e do medo.

 

Mas enquanto estávamos construindo nossa casinha
presunçosa da Previdência Social, o mundo inteiro desabava ao nosso redor. Em
vez de alcançar a segurança local, nos encontramos agora em meio à insegurança
mundial. Longe de ter eliminado as causas econômicas do medo, agora encontramos
essas causas muitas vezes multiplicadas. Ao medo de perder nosso dinheiro agora
se soma o medo de perder nossos filhos. Ao medo de perder nossos empregos,
soma-se o medo de perder nossas vidas. Ao medo da depressão e da inflação,
soma-se o medo de perder as próprias liberdades pelas quais a guerra está sendo
travada.

 

Por fim, vemos, ou estamos prestes a ver, que o
materialismo gera medos piores do que cura; que a economia e a sociologia criam
mais problemas sociais do que resolvem; que a ciência torna possível destruir
riquezas e vidas muito mais rápido do que pode construí-las. Levou anos de
ciência para conseguir o avião e eliminar o medo das pessoas de voar. Agora, de
repente, o avião se tornou a maior fonte de destruição e medo do globo. Cidades
que ficaram décadas no edifício são destruídas em uma noite. Milhões de pessoas
devem regular suas vidas com medo desses terríveis visitantes.

 

Este é o pano de fundo contra o qual a conquista do
medo apresenta sua filosofia de coragem e esperança. É uma filosofia
diametralmente oposta às crenças e práticas dominantes de nossa era
materialista. Hesita em usar as palavras espiritual e moral porque elas se
tornaram palavras-chave. Não obstante, a filosofia de King é espiritual e
moral, e o leitor obterá com ela um conceito mais claro do que essas palavras
realmente significam.

 

Quando me lembro de minhas reações à primeira parte
deste livro, posso facilmente imaginar a impaciência e até mesmo o desprezo de
muitos intelectuais e pseudo-intelectuais. Por causa de sua ênfase na natureza
religiosa do universo e no poder espiritual do indivíduo, pode parecer ingênuo
para eles. Por causa de sua condenação consistente de Mamon, do materialismo e
da interpretação econômico-sociológica da vida, pode parecer para eles
antiquado. Na verdade, o livro é altamente sofisticado e é mais novo hoje do
que no dia em que foi escrito, porque desde aquela época nos afastamos vinte
anos mais da verdade.

 

Um dia, eu estava almoçando com um homem que, no
decorrer da conversa, comentou: “Quero dizer a você o quanto gostei de seu
último livro, -” Como quase todo escritor faria, aguardei ansioso.

 

“Sim”, ele continuou, “tirei muito
proveito de seu livro recente, mas o livro que me ajudou mais do que qualquer
outro que já li é um livro chamado A
conquista do Medo, de Basil King. Sei?”

 

“Sei!” Eu exclamei. “Não apenas sei,
estou prestes a escrever uma introdução para uma nova edição do livro. Você se
importaria de me dizer como isso o ajudou?”

 

Ele então relatou como, em certo período de sua
vida, havia deixado uma excelente posição para assumir uma nova que parecia
mais promissora. Logo se descobriu que as dificuldades dessa posição eram de
tal ordem que seu sucesso parecia quase sem esperança. Ele ficou obcecado com a
ideia de que as pessoas com quem tinha de lidar estavam “atrás dele”.
Seus temores do emprego e de seus associados cresceram a tal ponto que um colapso
nervoso parecia inevitável.

 

Um dia, sua filha disse-lhe que precisava de um
livro em seus trabalhos escolares, que ele se lembrava de ter embalado em uma
caixa que estava guardada no sótão e ainda não aberta. Quando ele abriu a
caixa, o primeiro livro que pegou foi A
conquista do Medo. Era evidentemente um daqueles livros que, de alguma
forma, chegaram às mãos de sua família, mas que ele nunca havia lido.

 

Desta vez, porém, ele se sentou no sótão e começou a
ler. No decorrer do ano seguinte, ele leu cuidadosamente não uma, mas quatro ou
cinco vezes. “Isso marcou o ponto de viragem na minha vida”, disse-me
ele. “Isso me permitiu vencer os medos que ameaçavam me arruinar na época
e me deu uma filosofia que me ajudou muito desde então.”

 

Uma filosofia que marcou a viragem da sua vida e que
o manteve desde então! A conquista do
Medo oferece tal filosofia não apenas para indivíduos que sofrem de medos
peculiares a eles, mas para um mundo de indivíduos que sofrem, ou estão prestes
a sofrer, com o colapso do materialismo mundial. Neste dia de caos e incerteza,
aqui está a versão moderna da parábola do homem que construiu sua casa sobre
uma rocha em vez de sobre a areia: “e a chuva desceu, as enchentes vieram,
os ventos sopraram e bateram sobre aquela casa; e não caiu, pois foi fundada
sobre uma rocha.”

 

HCL

 

CAPÍTULO
I

 

MEDO
E O PRINCÍPIO DA VIDA

 

 

I

Quando digo que durante a maior parte de minha vida
consciente fui vítima de medos, tenho como certo que estou expressando o caso
da maioria das pessoas. Não consigo me lembrar da época em que um pavor de um
tipo ou de outro não existia no ar. Na infância, era o medo de ir para a cama,
daquela época misteriosa em que a vida normal ainda continuava lá embaixo,
enquanto eu era enterrado vivo sob lençóis e cobertores. Mais tarde, foi o medo
da escola, o primeiro contato da terninha alma com a crueza da vida. Mais tarde
ainda houve a experiência que todos nós sabemos de acordar de manhã com uma
sensação de desânimo pelo que temos que fazer ao nos levantarmos; as tarefas
óbvias nas quais talvez tenhamos envelhecido; as coisas que negligenciamos;
aqueles em que cometemos erros; aqueles que cometemos mal intencionalmente;
aqueles que nos cansam ou aborrecem, incomodam ou desencorajam. Às vezes, há
coisas mais sérias ainda: luto, ou condições terrivelmente adversas, ou
dificuldades que nunca esperamos que outra pessoa nos trouxesse.

 

Não é necessário catalogar essas situações, pois
todos nós, em alguns momentos de nossas vidas, temos que enfrentá-las
diariamente. O medo persegue um de nós de uma forma e outro de outra, mas todos
de alguma forma.

 

Olhe para as pessoas que você enfrentou no decorrer
de algumas horas. Todos estão vivendo ou trabalhando com medo. A mãe tem medo
pelos filhos. O pai teme por seus negócios. O balconista teme por seu trabalho.
O trabalhador tem medo de seu chefe ou de seu concorrente. Dificilmente existe
um homem que não tenha medo de que outro homem o prejudique. Dificilmente
existe uma mulher que não tenha medo de que as coisas que ela anseia lhe sejam
negadas, ou que o que ela ama lhe seja roubado. Não existe uma casa, um
escritório, uma fábrica, uma escola ou uma igreja em que algum tipo de
apreensão não esteja consumindo os corações dos homens, mulheres e crianças que
entram e saem. Estou pronto para supor que todas as misérias causadas pelo
pecado e pela doença juntas não seriam iguais às que causamos a nós mesmos
pelos meios que talvez menos façamos para neutralizar. Não estamos doentes o
tempo todo; não estamos pecando o tempo todo; mas o tempo todo, todos nós – ou
praticamente todos nós – temos medo de alguém ou de algo. Se, portanto, alguém
tem a menor contribuição a fazer para a derrota de tal inimigo, torna-se
difícil retê-la.

 

II

Mas, mesmo com o objetivo de vencer o medo, não devo
ousar oferecer aos outros ideias  elaboradas exclusivamente para mim, se não
tivesse sido convidado. Não afirmo que venci o medo, mas apenas que, em
legítima defesa, fui obrigado a fazer algo nesse sentido. Tenho certeza de que
o que vai nessa direção irá até o fim se for perseguido com perseverança e boa
vontade. Tendo feito, assim, alguns experimentos simples – principalmente
mentais – com o que para mim são resultados eficazes, dificilmente posso
recusar-me a dizer o que eles foram quando os outros são tão bons a ponto de me
perguntar.

 

E, ao fazer essa tentativa, devo escrever por
experiência própria. Nenhum outro método valeria a pena. A mera exposição de
uma tese teria pouco ou nenhum valor. É um caso em que nada pode ser útil aos
outros que não tenha sido demonstrado por si mesmo, mesmo que a demonstração
seja apenas parcial.

 

Ao escrever por experiência própria, devo pedir
perdão ao leitor se pareço egoísta ou autobiográfico. Sem se levar muito
presunçosamente ou muito a sério, descobre-se que é a única forma de reproduzir
o que aconteceu em nossa própria vida e que realmente sabemos.

 

E quando falo acima de ideias elaboradas
exclusivamente para mim, é claro que não quero dizer que essas ideias sejam
originais comigo. Tudo o que fiz foi colocar ideias no moinho de minha própria
mente, coordenando-as para atender às minhas próprias necessidades. As próprias
ideias vêm de muitas fontes. Algumas dessas fontes estão tão remotas no passado
que não consegui mais rastreá-las; alguns são tão recentes que sei o dia e a
hora em que se revelaram, como riachos no caminho. Seria possível dizer ao
leitor: “Devo isso a tal e tal ensino, e aquilo a tal e tal homem”,
apenas que referências desse tipo seriam tediosas. Eu caio no que Emerson diz:
“O pensamento é propriedade daquele que pode entretê-lo; e daquele que
pode colocá-lo adequadamente. Certa estranheza marca o uso de pensamentos
emprestados; mas, assim que aprendemos o que fazer com eles, eles se tornam
nossos. Assim, toda originalidade é relativa. “Os pensamentos que
expressarei são meus, na medida em que os vivi – ou tentei vivê-los – embora o
vento que sopra onde quer possa tê-los trazido à minha mente.

 

Nem por um momento acho que o que descobri ser útil
para mim deve necessariamente ser útil para todos. Pode ser útil para alguém. Esse
é o limite da minha esperança. É simples fato que ninguém pode ajudar muito
ninguém. O máximo que podemos fazer é jogar fora uma ideia aqui e ali que outro
possa apreender e pela qual ele possa ajudar a si mesmo. A ajuda emprestada tem
a estranheza que Emerson atribui aos pensamentos emprestados. É apenas quando
um conceito permaneceu por algum tempo no ser de um homem, germinou ali e
saltou para a vida ativa, que ele lhe foi muito útil; mas nessa altura já se
tornou seu. O reino dos céus deve começar dentro de nós ou provavelmente não o
encontraremos em lugar nenhum.

 

Essas páginas não conterão, portanto, nenhuma
receita para a conquista do medo; eles oferecerão, com muito receio e
desconfiança, não mais do que o registro do que um indivíduo fez para conquistá-lo.
Este registro é apresentado apenas pelo que vale a pena. Pode não valer nada.
Por outro lado, alguém pode achar que vale alguma coisa e, nesse caso, tudo o
que o escritor espera será alcançado.

 

III

Na verdade, no meu caso, a reação contra o medo foi,
desde o início, mais ou menos instintiva. Com o primeiro exercício da faculdade
de raciocínio, tentei argumentar contra a emoção. Lembro-me de que, quando
menino, tinha medo de um certo cachorro que latia para mim quando eu ia a uma
certa casa para a qual era mandado talvez duas ou três vezes por semana. A casa
tinha uma entrada para carros e, no minuto em que passei pela entrada, meus
joelhos tremeram sob mim. Mas mesmo então, eu me lembro, parecia-me que esse
terror era uma coisa incongruente na vida, que não tinha um lugar legítimo ali,
e que, se o mundo era o que meus mais velhos me disseram que era, deve haver
nele um lei de paz e harmonia a que ainda não tinha chegado. Não posso dizer
que, quando o cachorro latiu, esse raciocínio fez mais do que me fortalecer
para arrastar meus membros trêmulos até a soleira da porta,

 

Durante uma infância e adolescência um tanto
turbulentas, em que havia muito estresse emocional, nunca fui além desse ponto.
Problemas específicos não eram poucos e, quando cheguei à idade adulta, o
hábito de procurá-los já havia se estabelecido. “O que vai ser
agora?” tornou-se uma fórmula de antecipação antes de cada novo evento.
Novos eventos se apresentaram com mais frequência como ameaças. As esperanças
raramente surgiam sem as probabilidades de desapontamento. Um adotou o plano de
“esperar decepção” como meio de enganar o “azar”. Não estou
pintando minha infância como mais escura do que a maioria das vidas. Foi,
imagino, tão brilhante quanto a vida média de um jovem.

 

IV

Mas, ao contrário do que geralmente se afirma,
atrevo-me a pensar que a juventude não é um período especialmente feliz. Como
os jovens raramente expressam seus problemas, é provável que pensemos que eles
são serenos e destemidos. Essa não tem sido minha experiência nem com eles nem
com eles. Embora seja verdade que os cuidados de certo tipo aumentam com a
idade, o conhecimento de como lidar com eles aumenta, ou deve aumentar, na
mesma progressão. Sem nenhuma experiência prática para apoiá-los, os jovens
enfrentam o desconhecido e problemático – ocupação, casamento, desejo sexual,
vida em geral – em torno do qual se agarra aquele terror do escuro que os
amedrontou na infância. O treinamento em casa, o treinamento escolar, o
treinamento universitário, o treinamento religioso, as influências sociais de
todo tipo, dão ênfase aos perigos em vez de às seguranças, de modo que a vida
jovem emerge em um mundo mal-assombrado. Alguns são indiferentes a esses
perigos, alguns se endurecem com eles, alguns gostam da briga com eles, alguns
desviam suas mentes deles, enquanto outros, principalmente o imaginativo ou o
intelectual, se esquivam deles com o desconforto que, com o passar dos anos, torna-se
preocupação, ansiedade, pressentimento ou qualquer outra das muitas formas de
cuidado.

 

V

Minha própria vida seguiu o que presumo ser o curso
normal, embora, ao dizer isso, esteja ansioso para não dar uma impressão
exagerada. Era o curso normal, não incomum. “Sempre há alguma coisa”
passou a ser uma frase mental comum, e essa coisa, via de regra, não estava
animando. Nem, via de regra, era terrível. Era apenas algo – uma sensação de
preocupação pairando sobre a vida, e de vez em quando se transformando em um
verdadeiro infortúnio ou dor no coração.

 

Parece-me estranho, olhando para trás, que tão
poucas tentativas foram feitas para combater o medo pela religião. Na verdade,
até onde eu sei, poucas tentativas foram feitas para combater o medo de alguma
forma. A atenção de uma pessoa só era chamada para um estado totalmente
inevitável. Você nasceu sujeito ao medo assim como nasceu sujeito à morte, e
ponto final.

 

Criado em uma atmosfera em que a religião era nossa
principal preocupação, não consigo me lembrar de jamais tê-la ouvido apelar
como um contra-agente para esse mais persistente inimigo do homem. Ao lidar com
seus temores diários, você simplesmente excluiu Deus. Ou Ele não teve nada a
ver com eles ou os trouxe sobre você. Em qualquer caso, Sua intervenção em seu
nome não deveria ser neste mundo, e buscar recompensas Dele aqui e agora era
considerado uma forma de impiedade. Você deveria estar disposto a servir a Deus
de graça; depois do qual favores inesperados podem ser concedidos a você, mas
você não deve esperar nada como um direito. Não digo que foi isso que me
ensinaram; foi o que eu entendi; mas, pelo que me lembro, era o entendimento
geral ao meu redor. Na minha luta contra o medo, na medida em que fiz um, Deus
não me ajudou por muitos anos, ou de nenhuma ajuda de que eu estivesse ciente.
Voltarei ao ponto mais tarde, ao contar como vim a “descobrir Deus”
por mim mesmo, mas não exatamente o mesmo Deus, ou não exatamente o mesmo
conceito de Deus, que minha mente jovem supunha ser o único.

 

VI

Ao mesmo tempo, foi com um pequeno detalhe em meu
treinamento religioso – ou para ser mais exato na explicação da Bíblia que me
foi dada quando menino – que relembrei quando ficou claro para mim que ou devo
vencer o medo ou o medo deve me conquistar. Tendo caído em minha mente como uma
semente, permaneceu por trinta anos sem nenhum sinal de germinação, até que
aquela “necessidade”, da qual terei mais a dizer em breve, o trouxe à
vida.

 

Deixe-me dizer em poucas palavras como a necessidade
se tornou premente.

 

Foi, no decorrer da vida, uma hora toleravelmente
sombria. Eu estava na fronteira entre a juventude e a meia-idade. Já fazia
alguns anos que vinha perdendo a visão, e ainda por cima surgiu um daqueles
problemas da glândula tireoide que a medicina ainda considera obscura. Por
motivos que não preciso abordar, estava passando um outono em Versalhes, na
França, desocupado e sozinho.

 

Se você conhece Versalhes, sabe que ela combina tudo
o que a civilização tem a oferecer em beleza, magnificência e tristeza. Uma
visita de um dia de Paris lhe dará uma vaga ideia, mas apenas uma vaga. Para
conseguir tudo, você deve viver lá, para ser interpenetrado por sua glória de
decadência. É sempre o outono do espírito em Versalhes, mesmo no verão, mesmo
na primavera; mas no outono do ano a emoção outonal da alma é pungente além da
expressão. Jardins tristes se estendem em parques tristes; parques tristes em
florestas históricas e assustadoras. Longas avenidas levam a castelos
esquecidos que se transformam em ruínas. Estátuas brancas fantasmagóricas o
surpreendem nas profundezas da floresta, onde as coisas selvagens são agora os
visitantes mais frequentes. Um Templo do Amor – com pilares, Coríntios,
adorável – perdida em uma clareira para a qual os amantes provavelmente não
chegam há cem anos – irá lembrá-lo de que já houve pessoas felizes onde agora o
som mais amigável é o do machado de um cortador de lenha ou a buzina de alguma
caça distante. Todas as velhas histórias de paixão, ambição, rixa, ódio,
violência, luxúria e intriga são suavizadas aqui para um doloroso sentimento de
piedade. À noite, você ouvirá o relógio do castelo, que dizem nunca ter falhado
em marcar a hora desde que Luís XIV o colocou em seu lugar, dobrando sua vida
como dobrou épocas.

 

Em meio a esse ambiente, um homem doente, solitário,
ameaçado de cegueira, pode facilmente sentir o que posso chamar de o desafio
espiritual de todos os tempos. Ele deve ser forte e governar; ou ele deve ser
fraco e cair. Ele deve obter o domínio sobre as circunstâncias, ou as
circunstâncias devem obter o domínio sobre ele. Ser meramente golpeado pelo
destino e me submeter a ele, mesmo no caso de enfermidade física aparentemente
inevitável, começou a me parecer indigno de um homem.

 

Uma coisa, entretanto, é sentir o impulso de se
levantar e fazer algo, e outra é ver o que você pode se levantar e fazer. Por
algum tempo, o espectro do medo me dominou. Os fatos físicos não podiam ser
negados e, além dos fatos físicos, eu não conseguia discernir nada. Era
concebível que alguém pudesse reagir contra uma condição mental; mas para
reagir contra uma doença misteriosa associada a uma cegueira possivelmente
próxima, dificilmente poderia ser pensado. Quando se somava a incapacidade de
trabalhar e ganhar a vida, com tudo o que isso implica, parecia que seria
necessária a fé que move montanhas para tirar o peso que me oprime. É verdade
que para mover montanhas você só precisa da fé como um grão de mostarda, mas,
pelo que se pode julgar, muitos de nós não temos tanto.

 

Foi então que minha mente voltou de repente ao grão
plantado tantos anos antes, em minha ilha natal, no Golfo de St. Lawrence. Se
me torno prolixo nisso, quero apenas mostrar quantas vezes acontece aos pais,
professores e outras pessoas que lidam com crianças jogar fora um pensamento
que, depois de adormecido por anos, se tornará um fator na vida. Se não fosse
pelas poucas palavras faladas então, eu não deveria, pelo que posso ver, ter
agora o domínio sobre mim que tenho alcançado – não muito – mas não deveria
estar escrevendo estas linhas.

 

VII

Minha infância ocorreu na época em que a
“Origem das Espécies” e a “Descida do Homem” de Darwin
colocaram os mundos científico e religioso em convulsão. A luta entre as velhas
e as novas ideias  não requer mais do que
uma referência aqui; mas o professor a quem mais devo foi aquele que, embora
valorizando o antigo, viu apenas um enriquecimento no novo, explicando a Bíblia
com esse espírito. Aconteceu então que ele falou um dia sobre a extraordinária
engenhosidade do princípio vital, que de alguma forma veio à terra,
adaptando-se a condições sempre novas.

 

Nada o derrotou. Durante milhões de anos, foi
ameaçado pelas mudanças climáticas, pela falta de comida, pela ferocidade de
seus semelhantes. Calor, frio, inundação, seca, terremoto e erupção vulcânica
foram para sempre contra ele. Lutando de estágio em estágio para cima, saindo
do lodo, um novo perigo sempre foi para ele um novo incentivo para encontrar um
novo recurso.

 

Perseguido pela água, ele buscou a terra. Perseguido
na terra, ele buscou o ar. Perseguido no ar, ele desenvolveu uma rapidez de
asas e, nessa rapidez de asas, uma capacidade de voar alto, girar, equilibrar,
mergulhar e balançar sobre si mesma, cuja graça não deve nos cegar para o
maravilhoso poder da invenção.

 

Em outras palavras, os impulsos que conduzem à
origem das espécies proclamam uma desenvoltura daquilo que chamamos vida que
temos todos os motivos para considerar inesgotável. Qualquer que seja a Fonte
do Ser da qual o princípio de vida veio pela primeira vez às águas de nossa
terra, não há dúvida de que com ela veio também um princípio de conquista. Se
tivesse sido possível exterminar o princípio de vida, ele nunca teria ido além
da idade que viu a extinção dos grandes répteis. Os grandes répteis foram
embora, mas o princípio de vida permaneceu, com a capacidade de assumir, dentro
de nossa limitada observação, todas as formas entre o bacilo e o elefante,
enquanto quanto ao que está além de nossa observação as possibilidades são
infinitas.

 

Muito antes de funcionar para o homem, vemos essa
força surpreendente interrompendo um número incontável de ataques e encontrando
condições ruinosas com artifícios ousados. Para um tipo de perigo ele
desenvolve uma casca, para outro uma picada, para outro um veneno, para outro
uma coloração protetora. Para respirar no mar, ele emite guelras e cria pulmões
para si mesmo quando encalhado na terra. No frio glacial, ele encontra os meios
de cultivar pelos; quando o calor e o frio o atacam alternadamente, ele se
enche de penas; quando os climas se tornam temperados, produz cabelo. Para a
criatura que se mantém na água, ela teia o pé; para o que atinge as árvores,
torna os dedos dos pés sensíveis; para aquele que aprende a ficar ereto e
correr ao longo do solo, ela aplaina a sola, tornando-a estável e sustentada.
Para resistir, para sobreviver, para vencer,

 

VIII

Foi essa a ideia que me ocorreu naquele outono em
Versalhes e da qual, com o passar do tempo, tirei minhas conclusões.

 

Resumidamente, essas conclusões foram no sentido de
que, como indivíduos, precisamos superar dificuldades e que o medo é um
estímulo para superá-las. Expresso de outra forma, o medo perde muito de seu
temor quando o vemos como uma convocação para o desenvolvimento de novas
energias. A menos que estivéssemos conscientes das energias, tal chamado não
chegaria até nós. As criaturas que precederam o homem não tiveram dúvidas, pois
careciam da imaginação essencial para um pavor. O medo ao qual eram iguais deve
tê-los tomado em paroxismos de terror quando calamidades ameaçaram dominá-los.
Se conseguiram escapar, nenhum traço de medo ficou para trás, pois o cérebro tinha
pouco ou nenhum poder de retenção. Podemos presumir que o pterodáctilo e o
tracodonte não tinham nenhum dos pressentimentos baseados na experiência que
destrói a paz do homem.

 

O medo, como o entendemos, era em si um sinal de
avanço. Só poderia ter começado com o exercício da razão. Chegando aos
rudimentos da memória, a criatura deve ter sido capaz de perceber, embora
vagamente, que o que havia acontecido poderia acontecer novamente. Adicionando
os primeiros estímulos da imaginação, ele deve ter construído eventos possíveis
nos quais o perigo viria das mesmas causas de antes. Com as faculdades para
lembrar, raciocinar e imaginar tudo em ação, alcançamos os primeiros estágios
do homem.

 

O homem nasceu com medo por ter nascido em um mundo
no qual a maioria das energias foi posta contra ele. Ele era uma coisa
solitária lutando sua própria batalha. O instinto de associação que tornava os
mamíferos diferentes dos outros animais não o ajudava muito, já que a
associação não trazia ajuda mútua como uma coisa natural, e nunca o fez. Um
homem não podia contar com ninguém além de si mesmo. Não apenas as forças
naturais prodigiosas sempre o ameaçavam de destruição; não apenas a besta era
sua inimiga e ele, o inimigo da besta; mas sua mão estava contra seu semelhante
e a mão de seu semelhante contra ele. Essa hostilidade mútua acompanhou os
homens em seus primeiros agrupamentos em comunidades, e somente até certo ponto
a vivenciamos no século XX.

 

Talvez essa convicção de que a força de um homem
reside em resistir sozinho contra as circunstâncias foi a primeira pequena
descoberta que fiz em minha própria luta contra o medo. Olhando para trás, para
os desenvolvimentos que trouxeram o homem ao mundo, vi um poder maravilhoso de
contornar as dificuldades quando não era possível superá-las. Assim como um rio
que não pode fluir sobre uma rocha pode deslizar sobre seus pés e transformá-la
em um promontório pitoresco, também reconheci em mim mesmo uma faculdade humana
inata de “desviar” daquilo que bloqueava meu caminho, quando não
conseguia quebrá-lo.

 

Deixei Versalhes exatamente com isso – a percepção
de que os tempos haviam me legado um estoque de habilidades que eu estava
permitindo que permanecessem latentes. Mudando-me para Paris, para um ambiente
mais alegre, retomei a redação do livro que havia abandonado há mais de um ano.
Depois de um longo isolamento, comecei a ver algumas pessoas, achando-as
receptivas e receptivas. Meu objetivo ao declarar esses detalhes sem
importância é meramente mostrar que, na proporção em que deixei de mostrar
medo, o princípio vital se apressou em meu auxílio. Aos poucos, comecei a
acreditar que o mundo ao meu redor era um sistema de amizade cooperativa e que
cabia a mim usá-lo dessa forma.

 

IX

Usá-lo dessa forma não foi fácil. Eu estava tão
acostumado a pensar na Natureza como um complexo de crueldades egoístas, os
fortes atacando os fracos e os fracos indefesos, que a mera ideia de conter um
princípio cooperativo dominante parecia às vezes rebuscado. Para a opinião
comum da época, inclusive a minha, a concepção de um universo que viria em
auxílio de um homem no minuto em que um homem encontrasse o seu era muito
parecido com um conto de fadas. Pode realmente ser um conto de fadas. Tudo o
que sei é que, no meu caso, é a maneira como parece ter funcionado. Acho que
tive um vislumbre de um uso construtivo para o que antes pensava apenas como
destrutivo e terrível.

 

É isso que eu quero dizer. Tendo o princípio de
vida, através de desconhecidos milhões de anos, desenvolvido o princípio da
conquista enfrentando e superando as dificuldades, as dificuldades tinham um
valor. Para o homem, especialmente, a ameaça da Natureza, a ferocidade da besta
e a inimizade de seus semelhantes forneceram o incentivo para sua escalada. Se
tudo tivesse sido fácil, ele teria ficado onde estava. Ele nunca teria chamado
as faculdades mentais em seu auxílio físico, nem apelado para as faculdades
espirituais quando o mental fica aquém de suas necessidades. Estimulado por uma
necessidade que se tornava mais urgente à medida que o princípio de vida
ampliava seu escopo, o princípio de conquista tornou-se um impulso que não
toleraria negação. O homem cresceu com isso; mas o fato é que ele não teria
crescido se não houvesse nada contra o que lutar.

 

Para mim, parece básico para se livrar do medo saber
que nossas provações, de qualquer natureza, não são sem motivo. Em nosso
estágio atual de desenvolvimento, dificilmente poderíamos passar sem eles., parecendo
meras excrescências horríveis na vida, são, na verdade, os galhos pelos quais
nos agarramos e escalamos. Não são obstáculos para a felicidade, porque a única
felicidade satisfatória à qual somos iguais até agora é lutar contra o difícil
e superá-lo. Cada chamada de dever tem seu lugar neste ideal; todo trabalho
enfadonho, toda responsabilidade enfadonha. O fato de nem sempre estarmos
cientes disso não anula de forma alguma o outro fato de que é assim. Tédio,
monotonia, labuta, luto, solidão, todo o clamor de ambições insatisfeitas e
sensibilidades doloridas, têm sua parte neste anseio divino do espírito de
compreender o que ainda está além de seu alcance. Todo aquele hackeamento do homem para ajustar o
trabalho, em vez de moldar o trabalho para ajustar o homem, que é, imagino, a
fonte da maior parte do descontentamento na terra, tem seu lugar aqui, assim
como as centenas de coisas que não deveríamos fazer se não fossemos obrigados a
fazer. Tudo o que nos convoca para o conflito, nos convoca para a vida, e a
vida, como aprendemos com um olhar para o passado, nunca foge do desafio.

 

Nunca foge do desafio e, mais ainda, nunca deixa de
encontrar o expediente pelo qual a nova demanda deve ser satisfeita. Para a
conquista do medo, essa prancha deve ser fundamental. Pelo que podemos saber,
nunca houve uma emergência que o princípio vital não estivesse equipado para
atender. Quando todos os métodos existentes foram usados, ele inventou novos;
quando, aparentemente, no fim de seus novos recursos, estava apenas começando a
funcionar novamente.

 

X

A dedução que faço é a seguinte: uma lei que
funcionava em tal escala antes que o homem viesse ao mundo deve ser ainda mais
eficaz agora que podemos ajudar a cumpri-la. O princípio da vida não é menos
engenhoso do que nunca, ao passo que o princípio da conquista deve ter se
expandido amplamente. É um axioma em todo progresso que quanto mais
conquistamos, mais facilmente conquistamos. Formamos o hábito de conquistar tão
insistente quanto qualquer outro hábito. A vitória se torna, até certo ponto,
um estado de espírito. Sabendo-nos superiores às ansiedades, problemas e
preocupações que nos obcecam. É uma questão de atitude ao enfrentá-los. É mais
mental do que material. Estar em harmonia com o princípio da vida e o princípio
da conquista é estar em harmonia com o poder; e estar em harmonia com o poder é
ser forte como uma coisa natural.

 

O indivíduo tem, portanto, a liberdade de dizer:
“A força que nunca falhou antes não é provável que falhe no meu caso. A
fertilidade dos recursos que contornou todo tipo de obstáculo para me tornar o
que sou – um vertebrado, respirando, andando, pensando entidade, capaz de
alguma expressão criativa própria – provavelmente não ficará aquém agora que
tenho uso imediato para ela. Do que eu recebo do passado, pré-histórico e
histórico, talvez a destilação mais sutil é o fato de que até agora é o A
necessidade é essencial para a sua atividade, porque o princípio da vida se
esquiva diante da necessidade. Onde não há necessidade, ela parece ser
quiescente; onde há algo a ser enfrentado, enfrentado e superado, ele está
furiosamente “no trabalho”. Esse princípio de vida é meu princípio, é
a semente da qual eu brotei, é meu sangue, minha respiração, meu cérebro. Eu
não posso me isolar disso; não pode se desligar de mim. Tendo formado o
mastodonte para atender a um conjunto de necessidades e a borboleta para
atender a outro, ele formará algo que atenderá ao meu, mesmo que seja algo
totalmente novo. O novo – ou o que parece novo para mim – é aparentemente o
meio em que se sente mais à vontade. Ela nunca se repete – nem em dois botões
de rosa, nem em dois flocos de neve. Quem sou eu para ser esquecido por ela, ou
deixar de ser a expressão de suas energias infinitas? “

 

XI

O que esse raciocínio fez por mim desde o início foi
me dar uma nova atitude em relação à atividade multifacetada que chamamos de
vida. Eu vi isso como um princípio que funcionaria comigo se eu pudesse
trabalhar com ele. Meu trabalho com ele foi o ponto principal, já que estava
trabalhando comigo sempre. Exatamente qual era esse princípio, eu não poderia
dizer na época; Eu simplesmente reconheci que estava lá.

 

O método de trabalhar com isso era simples na ideia,
embora difícil na prática. Era uma questão de orientação própria. Tive de
entrar em harmonia mental com as pessoas e condições que encontrei sobre mim.
Eu não devia desconfiar deles; muito menos deveria fugir deles. Eu deveria
fazer uma parábola de minha experiência infantil com o terrier Skye, supondo que a vida fosse organizada para me fazer
bem. Lembrei-me de quantas vezes a Bíblia começa um pouco de súplica ou
injunção com as palavras: “Não temas”. Outros apelos semelhantes
voltaram para mim. “Dizei aos que têm o coração medroso: Sejam fortes, não
temo.” 1 “Saiam como homens; sejam fortes.” 2 “Ó homem
muito amado, não temas! Paz seja contigo! Sê forte, sim, sê forte.” 3 Quando,
em algum teste ocasional, desânimo ou autopiedade se apoderaram de mim, adquiri
o hábito de dizer a mim mesmo, em nosso expressivo idioma americano: “Este
é o seu truque especial. Cabe a você fazer isso como se você tinha todas as
facilidades. Vá em frente com ousadia e você encontrará forças inesperadas se
fechando ao seu redor e vindo em seu auxílio. “

 

Que é exatamente o que eu encontrei. Em um grau
surpreendente, as pessoas eram amigáveis, enquanto as condições se tornavam
mais fáceis. O medo diminuiu porque eu tinha menos coisas para temer. Ter menos
coisas para temer em minha mente estava mais claro para o trabalho. O trabalho
se tornou não apenas mais um recurso, mas também mais lucrativo, e toda a vida
se tornou mais brilhante. O medo não foi superado; Eu apenas tinha feito uma
posição mais ou menos hesitante contra isso; mas mesmo assim obtive resultados
positivos.

 

 

 

CAPÍTULO
II

 

O
PRINCÍPIO DE VIDA E DEUS

 

 

I

É óbvio que não se pode pensar muito no poder do
princípio vital sem chegar, mais cedo ou mais tarde, ao pensamento de Deus.
Como já sugeri, não cheguei a isso imediatamente porque minha concepção de Deus
o tornava de tão pouca utilidade para mim.

 

E ainda, na fraseologia popular, eu
“servi” a Deus toda a minha vida. Ou seja, criado em uma atmosfera na
qual a Igreja era um sistema divinamente instituído para utilizar Deus, eu
servi o sistema, sem ir muito além do plano superficial do que era tecnicamente
conhecido como “serviços”. Quando veio o julgamento, esses serviços
me ofereceram um anódino, mas não uma cura.

 

II

A primeira sugestão, de que meu conceito de Deus
pode não ser suficiente para minhas necessidades, veio de uma conversa em Nova
York. Foi com uma senhora que conheci apenas uma vez, um ou dois anos depois de
minha experiência em Versalhes. Esqueci como chegamos ao assunto por acaso, mas
lembro que ela me fez as seguintes perguntas:

 

“Quando você pensa em Deus, como você pensa
nele? Como você O imagina? Como Ele se parece?”

Tentando responder, reconheci uma certa ingenuidade,
uma certa infantilidade, em minhas palavras, mesmo enquanto as pronunciava. Em
meus pensamentos, vi Deus como três homens sentados em três tronos consagrados
em alguma vaga porção celestial do espaço que denominei de céu. Entre ele e eu
havia uma distância incalculável que Ele poderia transpor, mas eu não. Sempre
me teve em desvantagem que viu o que eu fiz, ouviu o que disse, leu o que
pensei, punindo-me por tudo o que estava errado, enquanto eu só conseguia
alcançá-lo pela telefonia incerta do que entendia por oração. Mesmo assim, meu
telefone funcionava de forma imperfeita. Ou a ajuda que implorei não era boa
para mim, ou minha voz não conseguia subir ao trono.

A senhora sorriu, mas não disse nada. O sorriso foi
significativo. Isso me fez sentir que um Deus que não era mais do que o que eu
descrevi dificilmente poderia ser o Pai Universal, e me fez pensar por minha
própria conta.

 

III

Eu gostaria que fosse possível falar de Deus sem a
implicação de lidar com religião. Com isso, quero dizer que estou ansioso para
manter a religião fora de todo esse assunto da conquista do medo. No minuto em
que você toca na religião, como comumente entendida, você alcança o sectário.
No minuto em que você atinge o sectário, você começa a inimizades. No minuto em
que você inicia inimizades, você obtém discórdias mentais. E no minuto em que
você obtém discórdias mentais, nenhuma resistência contra o medo é possível.

Mas quero dizer um pouco mais do que isso. O homem,
como se desenvolveu atualmente, tem mostrado que dificilmente sabe o que fazer
com a religião, ou onde colocá-la em sua vida. Isso é especialmente verdadeiro
no caso do caucasiano, o menos espiritualmente inteligente de todos os grandes
tipos de nossa raça. Fundamentalmente, o homem branco é hostil à religião. Ele
o ataca como um touro com uma capa vermelha, esfaqueando-o, pisando nele,
rasgando-o em pedaços. Com o caucasiano como ele é, essa fúria é instintiva.
Reconhecendo a religião como inimiga do ideal materialista que ele assumiu, ele
faz o possível para torná-la ineficaz.

 

Disto não precisamos de melhor ilustração do que o
estado do que convencionalmente conhecemos como cristandade. A cristandade,
como a vemos, é uma fase puramente caucasiana da luta do homem para cima, com
méritos e defeitos caucasianos. Em nenhum lugar sua deficiência é mais visível
do que no que o Cáucaso fez do ensino de Jesus Cristo. Provavelmente foi uma
desgraça para o mundo que quase desde o início esse ensino passou para a tutela
do Cáucaso. Não vejo no Novo Testamento nenhuma indicação por parte de Nosso
Senhor e dos Apóstolos de quererem se separar da cooperação semítica. O
primeiro ensinava diariamente no Templo; os últimos, à medida que percorriam o
mundo, faziam da sinagoga a base de todas as suas missões. A responsabilidade
pela violação não está em discussão aqui. Basta notar que aconteceu, e esse
materialismo caucasiano foi assim privado de um contra-agente na sabedoria
espiritual hebraica. Se esse corretivo tivesse mantido seu lugar, é possível
que a religião pudesse agora ser um elemento difundido na vida do Cáucaso, em
vez de ser limitada.

 

IV

O deus caucasiano classifica o deus. Expresso de
outra forma, ele mantém Deus em um compartimento da vida especialmente
rotulado, para ser trazido para uso ocasional e colocado de volta quando a
necessidade acabar. É difícil mencionar Deus a um leitor caucasiano sem induzir
a um estado de espírito artificial. Assim como há pessoas que tratam de
estranhos e convidados uma polidez afetada e não natural, diferente de sua
espontaneidade alegre, o caucasiano assume, ao pensar em Deus, um hábito mental
que só pode ser descrito como hipócrita. Deus não é natural para o branco; o
caucasiano não é natural com Deus. O mero conceito o leva a regiões nas quais
ele se sente desconfortável. Ele pode chamar sua inquietação de reserva ou
reverência, ou por algum outro nome digno; mas, no fundo, não é nem mais nem
menos que inquietação. Para minimizar essa angústia, ele relega Deus a dias
especiais, a horários especiais, a serviços e cerimoniais. Ele pode, portanto,
usar e suportar seu manto desconfortável da gravidade para momentos especiais,
após os quais ele pode ser ele mesmo novamente. Apelar a Deus de outra forma
que não de acordo com o protocolo tacitamente aceito é para o caucasiano médio
ou irritante ou de má forma.

 

Eu gostaria, então, de dissociar o pensamento de
Deus das conotações artificiais, hipócritas e sobrenaturalmente solenes que o
Nome certamente trará à tona. Quero falar Dele com a mesma facilidade com que
falo do princípio vital. Eu repito, que nunca O achei muito útil para acalmar o
medo, até que O libertei da classificação do Cáucaso para vê-Lo, por assim
dizer, ao ar livre. Uma vez abertamente livrei-me, até certo ponto, das
limitações do Cáucaso de pensar em linhas de seita, assim como na infinitude do
ar você pode esquecer por um minuto as casas com quartos e paredes. A
descoberta – isto é, a descoberta por mim mesmo – de que Deus é Universal, o
que não é tão óbvio quanto parece, foi, penso eu, o primeiro grande passo que
dei para descobrir que dentro desse Universal o medo deveria ser impossível.

 

V

Mais ou menos na mesma época, encontrei por acaso
uma passagem escrita por Joseph Joubert, um católico francês do século XVIII,
não tão conhecido do leitor moderno como deveria ser, que me impressionou
profundamente.

 

“L’âme
ne peut se mouvoir, s’éveiller, ouvrir les yeux, sans santir Dieu. On enviado
Dieu avec l’âme comme on enviado l’air avec le corps. Oseraije le dire? On
connaît Dieu facilement pourvu qu’on ne se contraigne pas à le definir —
A alma não pode se mover, acordar ou abrir os olhos sem perceber Deus.
Percebemos Deus através da alma quando sentimos o ar no corpo. Atrevo-me a
dizer isso? Podemos conhecer Deus facilmente, desde que não achamos necessário
defini-lo.”

 

Comecei a ver que, como a maioria dos cristãos
caucasianos, havia dado muita ênfase à definição. A Trindade, por assim dizer,
se interpôs entre mim e a Divindade. Eu, inconscientemente, atribuí mais
importância ao fato de Deus ser Três do que a Ele ser Deus. Vendo-o como três,
instintivamente o vi como três pessoas. Vendo-O como Três Pessoas Não pensei
que a palavra Pessoa aplicada a Deus deva ser usada em um sentido totalmente
diferente daquele em que a empregamos com respeito aos homens. Para entrar no
que chamo de aberto, tive que me convencer a compreender que não podemos
encerrar o Infinito em uma forma, ou três formas, parecendo-se de alguma forma
com o ser com órgãos digestivos, braços e pernas, que subiram de limo.

 

Ou seja, para “habitar no lugar secreto do
Altíssimo”, 4 onde se está imune ao medo, fui obrigado a abandonar o
hábito de incorporar Deus em qualquer forma. Tive de confessar que não sabia o
que significava as três pessoas em um só Deus. Além disso, não vi necessidade
de pensar que sabia, uma vez que tal conhecimento deve transcender todo o
escopo da mente humana. A fórmula, se você deve ter uma fórmula, é uma coisa;
mas transformá-lo em um estatuto de limitações e aplicá-lo aos Ilimitáveis ​​é outra.

 

Para deixar minha posição mais clara, e para evitar
o assunto da religião, deixe-me acrescentar que, inferindo da Bíblia que existe
um Pai, um Filho e um Espírito Santo, não achei imperativo da minha parte ir
além disso uso de termos. Simplesmente abster-se de qualquer definição era como
tirar um peso da minha mente. Como o Filho foi gerado do Pai, ou o Espírito
Santo procedeu de ambos, ou quais mistérios eternos eram simbolizados nesta
fraseologia puramente humana, eram, parecia-me, assuntos com os quais eu não
precisava me preocupar, visto que eles passaram toda a minha compreensão. Não a
Trindade deve vir primeiro para poderes tão limitados como os meus – mas Deus.

 

Também me ocorreu que Deus não precisa
necessariamente ser para mim o que Ele é para os outros, nem para os outros o
que Ele é para mim. Do Infinito, a mente finita pode apenas ter um vislumbre
finito. Eu vejo o que posso ver; outro vê o que ele pode ver. As visões podem
ser diferentes e, ainda assim, cada visão pode ser verdadeira. Assim como dois
pintores pintando a mesma paisagem darão visões diferentes dela, duas mentes
contemplando Deus receberão Dele apenas o que cada uma está preparada para
receber. A água derramada em copos de cores diferentes assumirá a cor do copo
que enche, embora seja a mesma água em todos eles. Se eu encontrar Deus por mim
mesmo, provavelmente não verei Nele exatamente o que qualquer outra pessoa no
mundo ou em todos os tempos já viu Nele antes.

 

Também vi que, de certo ponto de vista, a posição do
agnóstico é correta. Não podemos conhecer a Deus no sentido de conhecer Seu ser
ou Sua “Personalidade”, mais do que podemos conhecer a essência do
princípio vital. Assim como conhecemos o princípio de vida apenas pelo que ele
faz, também conhecemos Deus apenas por meio das manifestações de Si mesmo que
alcançam nossa observação. Tudo o mais é inferência. Porque vemos algo de Sua
bondade, inferimos que Ele é bom; porque experimentamos algo de Seu amor,
inferimos que Ele é amoroso; porque contemplamos algo de Seu poder, inferimos
que Ele é todo-poderoso. É antes de tudo uma questão de tirar nossas conclusões
e, então, fazer dessas conclusões o alimento do homem espiritual interior, cuja
vida é independente do coração e do cérebro mortais. Mas um sentido em que Deus
é “incognoscível”

 

Faço esta declaração agora para não ser mal interpretado,
quando mais tarde poderei dizer que Deus deve ser isto ou aquilo. Embora eu
deva fazer isso por uma questão de brevidade, sempre será no sentido de que, se
Deus é o que inferimos de Suas manifestações, Ele deve ser isso ou aquilo. Em
outras palavras, tendo, até certo ponto, trabalhado meu próprio caminho para
escapar do medo, devo contar como passei a sentir que conheço o Incognoscível,
fazendo-o com a fraseologia inexata que é tudo que encontro à mão.

 

VI

Chegando às conclusões observadas acima, fui
aliviado da pressão das tradições e instruções. As tradições e as instruções
ajudaram-me a construir o navio em que eu deveria fazer o mar. As descobertas
tinham que ser minhas. O Deus de quem eu tinha ouvido falar no colo de minha
mãe, como diz a frase, sempre foi obscuro para mim; o Deus que era servido por
“serviços” sempre pareceu remoto. Um Deus que deveria ser ” meu
Deus”, como os salmistas dizem tantas vezes, deve, eu senti, ser
encontrado por mim mesmo, através da vida, busca, sofrimento e luta para a
frente um ou dois passos de cada vez. “Isso é quase um pensamento livre,
não é?” um clérigo, a quem tentei me explicar, uma vez me disse.
“Não”, respondi; “

 

Pensar livremente sobre Deus tornou-se a primeira
necessidade; pensar simplesmente em um segundo. O Pai Universal quase se perdeu
para mim atrás de véu após véu de complexidades. As abordagens a Ele pareciam
ter sido feitas de forma indireta, exigindo muitos intermediários. Muito antes
de ter ousado pensar no que posso chamar de emancipação, o “esquema de
salvação”, como era denominado, parecia-me um sistema excessivamente
complicado de maquinário, considerando os milhões e milhões que dele
necessitavam. Em teoria, foi dito a você, de acordo com São Paulo, para
“vir com ousadia diante do trono da graça celestial”, mas na prática
esperava-se que você o fizesse timidamente.

 

Esperava-se que você fizesse isso timidamente porque
o Deus caucasiano cheio de pombos era representado – talvez inconscientemente –
como difícil, antipático e facilmente ofendido. Ele mediu sua cegueira e
fraqueza pelo padrão de Seu próprio conhecimento e onipotência. Um Deus
puritano, extremamente preocupado com a moral como algumas pessoas a viam, Ele
era indulgente, aparentemente, com os de mente estreita, os de língua amarga e
os intolerantes de coração. Ele não era generoso. Ele foi misericordioso apenas
quando você pagou por Sua misericórdia adiantado. Em um grau não desprezível,
Ele era o duro homem de negócios caucasiano, de quem Ele era o reflexo, apenas
glorificado e coroado.

 

Será evidente, é claro, que não estou falando do
“Pai” do Novo Testamento, nem do ensino oficial de qualquer igreja ou
teologia. Para a maioria dos caucasianos, “o Pai” do Novo Testamento
é muito pouco conhecido, enquanto o ensino oficial das igrejas e teologias é
tão difícil de explicar que muito pouco chega às massas daqueles que desejam
subscrevê-lo.. Refiro-me apenas à impressão na mente do homem da rua; e para o
homem da rua, Deus, tal como o entende, não é um elemento muito amigável nem
muito compreensível na vida. Em vez de mitigar o medo, Ele o acrescenta, não no
sentido bíblico de “temer a Deus”, mas no de pura desconfiança
animal.

 

VII

Enquanto refletia sobre essas coisas, obtive ajuda
de duas das palavras mais usadas atualmente pelos cristãos. Eu sabia há muito
tempo que os equivalentes em inglês dos equivalentes em latim dos termos que os
escritores do Novo Testamento usavam forneciam apenas uma ideia distorcida do
sentido original; mas eu deixei esse conhecimento permanecer inativo.

 

A primeira dessas palavras foi Arrependimento.
Nessas sílabas não há quase nenhum indício da ideia que saiu da caneta
evangelística, embora a palavra tenha sido embebida em associações emocionais e
sentimentais com as quais nunca se pretendeu ser misturada. A Metanoia; que
pintava um giro sóbrio e reflexivo da mente, estava tão sobrecarregado com o
dramático que as pessoas sóbrias e reflexivas mal podiam usar a expressão. O
arrependimento passou a ter um brilho tão forte do histérico que quase foi
desacreditado pelos homens de bom senso. Foi um alívio, portanto, lembrar que
não implicava mais do que uma volta a Deus por um processo de pensamento; e que
um processo de pensamento o encontraria.

 

A outra palavra era Salvação. Aqui, novamente, nosso
termo de derivação latina não dá mais do que uma leve impressão da beleza além
da beleza daquilo que o escritor sagrado usou. Soteria – um retorno seguro!
Isso é tudo. Nada complicado; nada tenso; nada casuístico. Apenas um — Retorno
Seguro! No entanto, toda experiência humana pode ser lida na pequena frase, com
toda a liberdade humana para vagar – e voltar. É verdade que um filho nunca
pode deixar a casa do Pai, de modo que tudo o que ela contém é dele; mas não há
impedimento para o outro filho obter seu conhecimento como ele deseja, mesmo a
ponto de se tornar um pródigo. O essencial está no Retorno Seguro, a Soteria, quando
as meretrizes e as cascas foram experimentadas e achadas em falta.

 

Não exagero quando digo que a simplicidade dessas
concepções foi tão revigorante que quase me deu uma nova vida. Alguém poderia
dizer a Deus, com o salmista: “Tu és o meu esconderijo; tu me protegerás
dos problemas; tu me cercarás com cânticos de libertação” – e fale sério.
Pode-se conceber que seja possível voltar-se para Ele – e alcançar o objetivo.
O caminho estava aberto; o acesso era gratuito; o progresso tão rápido quanto o
pensamento poderia fazê-lo. Alguém poderia pensar em si mesmo como conhecendo a
Deus e estar ciente de não forçar a nota.

 

“Podemos conhecer a Deus facilmente, desde que
não achemos necessário defini-lo.” Depois de compreender essa verdade,
comecei a ver como o conhecimento de Deus se tornou natural. A dificuldade do
forçado, do artificial, do mero assentimento ao que as outras pessoas dizem, de
que o caucasiano, a seu crédito, está sempre impaciente, parecia aos poucos se
dissipar de mim. Não mais definindo Deus, não tentei mais conhecê-lo em
sentidos obviamente impossíveis. Parei de tentar imaginá-lo. Vendo-O como
infinito, eterno, imutável, sem forma porque transcende a forma, e
indescritível porque transcende palavras e pensamentos, eu poderia me entregar
a encontrá-lo nas maneiras pelas quais Ele seria naturalmente revelado a mim.

 

VIII

Essas, é claro, estavam em Suas qualidades e obras.

Deixe-me falar sobre o último primeiro.

Acho que a luz foi o meio pelo qual imediatamente
senti que estava vendo Deus. Com isso, não quero dizer nada panteísta – não que
a luz fosse Deus – mas o primeiro e mais evidente grande sinal de Deus. Então
veio a escuridão repousante. Havia a lua e as estrelas, “as hostes do
céu”, como os hebreus apropriadamente as chamavam, tornando-se cada vez
mais surpreendentes como uma expressão de Deus quanto mais aprendemos a lê-las.
Depois, havia os elementos, o vento purificador, a chuva frutífera, a alegria
das tempestades de neve, a ação e a reação do calor e do frio. Então havia
beleza: primeiro, a beleza da terra, das montanhas, dos mares e de todas as
águas, dos prados, campos de grãos, pomares, jardins e todas as coisas que
crescem; depois, a beleza do som, do sussurro do vento nos pinheiros ao canto
do tordo-eremita. Havia a beleza produzida pelo homem, música, pintura,
literatura e toda arte. Havia uma miríade de formas de vida. Havia bondade,
amizade, afeto familiar e diversão – mas o tempo falharia! Deus sendo a soma de
todas as coisas boas, uma vez que todas as coisas boas procedem dEle, deve ser
visto por mim em todas as coisas boas, mesmo que eu O veja em tudo.

 

Eu tinha ouvido falar desde a infância de um mundo
em que Deus era visto, e de outro mundo, este mundo, no qual Ele não era visto.
Cheguei à conclusão de que não havia essa divisão fantástica e não natural no
que chamamos de criação – que havia apenas um mundo – o mundo no qual Deus é
visto. “A alma não pode se mover, acordar ou abrir os olhos sem perceber
Deus.” É uma questão de visão física, com compreensão espiritual.

 

IX

Vendo Deus quebrando tudo o que eu pensava
anteriormente como barreiras, foi fácil começar a pensar Nele como Universal.
Digo para começar a pensar, porque a Infinitude de Deus tinha sido apenas uma
palavra para mim até então, não uma qualidade percebida e sentida. Não pretendo
dizer que, em nenhum grau adequado, sinto e percebo isso agora; mas o hábito de
olhar para todas as coisas boas como um sinal de sua atividade não pode deixar
de trazê-lo para perto de mim.

 

Esse é o meu ponto principal com relação ao Infinito
– que deve estar aqui. Como costumava pensar no infinito, eu o via
estendendo-se a um alcance ilimitado longe de mim; mas apenas do ponto de vista
do Bem presente estar presente em Deus, o valor do Infinito passou a residir em
sua proximidade, em vez de em seu poder de preencher um espaço inimaginável. De
minha parte foi uma ação mental inversa, buscar a Deus onde eu fosse capaz de
encontrá-lo, e não em regiões que eu nunca poderia percorrer.

 

Mas, tendo compreendido o fato de que o Universal,
onde quer que esteja, deve estar comigo, o puramente abstrato tornou-se uma
influência viva. Eu senti isso mais quando ao conceito de Infinitude
acrescentei o de Inteligência. Uso a tão trabalhada palavra inteligência porque
não há outra; mas quando se pensa por um segundo sobre o que deve ser a
compreensão de uma Mente Infinita, a inteligência como um termo descritivo
torna-se absurdamente inadequada.

 

Este foi o próximo fato que, se assim posso me
expressar, fiz meu – que não apenas o Universal está sempre comigo, mas que
está sempre comigo com uma preocupação sempre ativa. Houve um tempo em que era
difícil para mim acreditar que uma Mente ocupada com as imensidades do universo
pudesse se limitar a assuntos tão triviais como os meus. Por mais importante
que eu seja para mim mesmo, dificilmente poderia ser diferente do que perdido
em meio aos bilhões de formas de vida que surgiram através dos tempos. Para os
Três em Um, no Grande Trono Branco, no longínquo Céu, devo ser uma coisa
desprezível, exceto quando me forcei à atenção divina. Mesmo então, era
dificilmente concebível que, com sistemas solares inteiros para regular, eu
pudesse reivindicar mais do que um olhar de passagem do olho que tudo vê.

 

Mas, para uma Mente Infinita que me banha
continuamente, devo ser objeto de consideração tanto quanto qualquer sistema
solar. Para tal Mente nada é pequeno, nada mais distante de seu escopo do que
outra. Deus não teria dificuldade em me atender, visto que pela natureza de Sua
atividade mental, colocando dessa forma, Ele não poderia me perder de vista nem
me deixar ir. Quando um objeto é imerso em água, não há problema extra para a
água se fechar em volta dele. Não posso deixar de fazer isso. O objeto pode ser
tão pequeno quanto um grão de poeira ou tão grande quanto um navio de guerra;
para a água é tudo igual. Imerso na Mente Infinita, fechado em torno dela, não
estava dando a Deus nenhum trabalho extra de pensar em mim, no meu trabalho,
nos meus desejos, nos objetos com os quais eu estava vivendo, já que pela
natureza de Seu Ser Ele não podia fazer mais nada.

 

Tendo estabelecido comigo mesmo que a Presença
Universal também era o Pensamento Universal, dei mais um passo em direção à
eliminação do medo. Peguei ainda outro quando acrescentei a verdade do Amor
Universal.

 

Nem preciso dizer que essa progressão não foi
necessariamente em uma ordem estritamente consecutiva, nem veio por um processo
de raciocínio ponto a ponto. Eu era simplesmente o homem comum lidando com
grandes ideias das quais ouvira falar desde que conseguira ouvir qualquer
coisa, mas tentando finalmente ver o que significavam para ele. Minha posição
pode ter sido descrita nas palavras usadas por William James em uma de suas
cartas para indicar a sua. “O Divino, para meu ativo a vida limita-se a
conceitos abstratos que, como ideais, me interessam e me determinam, mas o
fazem apenas fracamente, em comparação com o que um sentimento de Deus poderia
efetuar, se eu tivesse um. É em grande parte uma questão de intensidade, mas
diferenças de intensidade podem fazer com que todo o centro da energia de uma
pessoa mude. “Eu tinha um” sentimento de Deus “, embora vago;
mas tinha mais o sentimento de uma Igreja. Eu podia discernir vagamente o
Caminho, sem passar pela Verdade e pela Vida que valorizam o Caminho. Ficará
evidente então que se as minhas “descobertas” ao longo destas linhas
foram descobertas no óbvio, foi naquele óbvio para o qual nós, mortais, tantas
vezes permanecer cego.

 

Durante muitos anos, a expressão, o amor de Deus,
foi para mim como um sol de inverno, brilhante sem produzir calor. Gostei das
palavras; Eu sabia que eles expressavam uma verdade; mas entre mim e a verdade
havia o mesmo tipo de distância que eu sentia estar entre mim e Deus. “É
em grande parte uma questão de intensidade”, para repetir o que acaba de
ser citado de William James, “mas as diferenças de intensidade podem fazer
com que todo o centro da energia de uma pessoa se desloque.” Minha concepção
do amor de Deus carecia exatamente dessa qualidade – intensidade.

 

Veio, em algum grau, com a compreensão de que o
Pensamento Universal deve estar comigo. Um pensamento universal não amoroso era
um conceito monstruoso demais para ser considerado. O Deus que
“rompeu” meus muitos mal-entendidos com tanto bem e beleza só poderia
ter um motivo predominante. A vinda de meu ser espiritual a este planeta pode
ser um mistério envolto em trevas, mas eu não podia deixar de acreditar que o
Pai Universal estava por trás dessa vinda e que eu era Seu filho. Eu poderia
encerrar meu caso lá. O amor de Deus, depois de ter sido um princípio
doutrinário pelo qual se deve lutar, tornou-se razoável, natural, algo a ser
compreendido. Encontrando aquele amor em tantos lugares onde tinha visto meros
fenômenos físicos, e em tantas coisas lindas que nunca tinha creditado, comecei
a sentir que a vida poderia ser infundida e transformada por ele, na proporção
da minha própria percepção cresceu. Então, pouco a pouco, não temeremos, embora
a terra seja removida, e embora as montanhas sejam carregadas para o meio do
mar.” 5 Com o Pensamento Universal concentrado no amor sobre si mesmo, o medo
deve ser forçado a retroceder.

 

E especialmente quando você adiciona a isso o
conceito de Poder Todo-Poderoso. Este quarto e último dos grandes atributos é
aquele com o qual eu, como indivíduo, achei mais difícil revestir o Infinito.
Quero dizer que é aquele para o qual é mais difícil para mim desenvolver o que
William James chama de “um sentimento”, uma realização interior. Não
dou ênfase a isso. É uma questão de crescimento. A Presença, o Pensamento, o
Amor tornaram-se para mim o que posso chamar de tremulamente vívido. Na
proporção em que são vívidas, tenho a “sensação” de Onipotência
exercida em meu nome; na proporção em que são trêmulos, o Todo-Poderoso pode
permanecer em minha consciência, mas parece exercido em meu nome, mas
ligeiramente.

 

Em outras palavras, a Infinitude do Pensamento e do
Amor são, até certo ponto, apreendidos por meu eu interior, enquanto a
Infinitude do Poder ainda é para mim uma abstração intelectual. Não estou
preparado para dizer qual seja o meu eu interior, mas sei que está aí, como
toda a gente sabe que está nele. “Fortalecido com poder pelo Espírito no
homem interior”, 6 é o que diz São Paulo, e suponho que a maioria de nós
reconhece o fato de que nosso eu interior é mais forte ou mais fraco na
proporção em que é mais ou menos nutrido por nosso senso do Ser de Deus. É
principalmente uma questão de intensidade. Se interpreto William James
corretamente, ele entende por “sentimento” um conceito intelectual
depois de ter passado além da manutenção preliminar do cérebro e se tornar
posse daquele homem interior que é o eu vital. Para esse eu vital, a sensação
de Poder Onipotente realmente usada por mim ainda está, em grande medida, fora
do meu alcance.

 

Faço a confissão não porque seja de interesse, mas
porque ilustra uma dedução principal que gostaria de fazer agora. É para o
efeito que Deus está conosco para ser utilizado. Seu poder, seu amor, seu
pensamento, sua presença, devem estar à nossa disposição, como outras grandes
forças, como o sol, o vento e a chuva. Podemos usá-los ou não, como quisermos.
Que poderíamos usá-los em toda a sua potencialidade, é claro, não se deve pensar;
mas podemos usá-los na proporção de nossa habilidade. Se eu, o indivíduo, ainda
faltam muitas coisas; se ainda sou uma vítima de medos persistentes;
provavelmente é porque eu ainda não eliminei uma descrença obstinada em Seu
poder. Se eu conseguir isso, sem dúvida serei capaz de aproveitar mais de Sua
generosidade. Não é uma questão de dar, mas de minha capacidade de receber.

 

O contrário, atrevo-me a pensar, é o ponto de vista
da maioria de nós. Consideramos Deus da mesma forma que consideramos um homem
rico que sabemos ser um avarento, formando a sagaz suposição de que não
tiraremos muito dele. O Deus que falha em nos proteger do medo falha, creio eu,
porque o vemos antes de tudo como um Deus mesquinho. Ele é um mesquinho não
apenas com relação ao dinheiro, mas com todas as coisas boas pelas quais Ele
nos deu um desejo, sem nenhuma intenção de permitir que esse desejo seja
satisfeito. Mais uma vez, Ele é o duro homem de negócios caucasiano, a quem
Seus subordinados servem porque não veem mais o que fazer, mas a quem raramente
amam.

 

Não devemos, em meu julgamento, superar o medo até
que O vejamos como Ele certamente deve ser, generoso além de todas as nossas
concepções de generosidade. Anos, experiências, muitas provações e algum
conhecimento do mundo me convenceram de que não temos desejos lícitos ou
inofensivos para os quais, no que diz respeito a Deus, não haja satisfação
abundante. Estou convencido de que a confiança absoluta na transbordante
liberalidade de Deus de todos os tipos é essencial para vencer o medo. Se não
lucrarmos com essa liberalidade, a falha não é Dele, mas nossa. Fico tentado a
pensar que a crença de tantas gerações de cristãos nominais em um Deus cujo
poder foi principalmente demonstrado em repressões, negações e decepções caprichosas
é responsável, em tão pequena medida, por nossa atual angústia mundial.

 

No meu caso foi uma questão de reeducação. Para
encontrar Deus por mim mesmo, eu tinha que estar disposto a deixar algumas de
minhas velhas e acalentadas ideias  irem.
Eles podem ter sido verdadeiros a respeito de Deus quando Ele se revela aos
outros; eles não são verdadeiros com relação a Ele quando Ele se dá a conhecer
a mim. O Caminho que me conduz à Verdade e à Vida é, sem dúvida, o Caminho que
devo seguir.

 

Fazendo isso, descobri tanto, mentalmente,
emocionalmente e materialmente, que nunca tinha antes, que não posso deixar de
procurar mais à medida que meu poder de absorção aumenta. O processo é
semelhante ao do desabrochar do homem interior, pois um botão se desabrocha quando
a luz do sol se torna forte o suficiente. A transformação deve estar no
pensamento. Deve haver primeiro a Metanoia, a mudança de mentalidade, o novo
conjunto de conceitos; e então a Soteria, o Retorno Seguro, para o ideal
elevado e lógico de um Universo cooperativo, com um Amoroso e pródigo Coração
Universal por trás dele.

 

“Para o músico-chefe dos Filhos de Corá:

 

“‘Deus é o nosso refúgio e fortaleza, socorro
bem presente na angústia. Portanto, não temeremos que a terra seja removida e
as montanhas carregadas para o meio do mar … Venha, eis as obras dos Senhor
…. Ele faz cessar as guerras até os confins da terra; ele quebra o arco, ele
corta a lança no meio, ele queima a carruagem no fogo …. Fique quieto então,
e saiba que eu sou Deus,'”

 

 

 

CAPÍTULO
III

 

DEUS
E SUA AUTOEXPRESSÃO

 

I

Ficará claro pelo que já disse que não vejo nenhuma
conquista fundamental do medo que não seja baseada em Deus. Pode haver aptidões
pelas quais o medo pode ser eliminado e expedientes pelos quais ele pode ser
vencido, mas seu extermínio só pode ocorrer, parece-me, de uma maneira. De
acordo com nossa capacidade e necessidades individuais, devemos conhecer a
Deus; e conhecer a Deus não é tão difícil quanto a mente caucasiana pode
pensar. É lógico que se conhecer a Deus, nos sentidos em que é possível
conhecê-lo, é tão essencial para a humanidade, não poderia ser difícil. O
dificultar é parte da poeira que o caucasiano joga-nos próprios olhos.

 

Conhecemos Deus por meio de Sua Autoexpressão, e Sua
Autoexpressão está ao nosso redor em todas as formas. Exceto por meio de sua
autoexpressão, não há como conhecê-lo. Nenhuma especulação ou teoria nos
ensinará a conhecê-lo. Deve ser Sua própria revelação de Si mesmo, ou nada.

 

II

O pouco conhecimento dEle que chegou a mim veio
muito mais livremente quando comecei a buscar essa revelação não apenas em
mistérios solenes, ou por meio da mediunidade de profetas, apóstolos e
escrituras antigas, mas nas imagens, sons e acontecimentos de todos os dias.
Aqui devo pedir para não ser mal interpretado. Os mistérios solenes têm seu
lugar, mas é um clímax. A mediunidade de profetas, apóstolos e escrituras
antigas é de valor incalculável, depois de eu ter feito algo por mim mesmo. Com
isso não quero dizer que todos não possam trabalhar juntos ao mesmo tempo, mas
sim que é inútil para a alma golpear apenas o mais avançado, tendo ignorado o
elementar.

 

Enquanto escrevo, vejo uma rua cheia de toques de
primavera. A grama lavada pela chuva é de um verde novo e brilhante. Os olmos
têm as folhas mais tenras, o espinheiro desabrochando em flor. Aqui e ali, um
aglomerado amarelo de forsítia é como um ponto de sol. As tulipas estão abrindo
suas xícaras multicoloridas e os narcisos cobrem as paredes. Os cães estão
saltitando, um collie, um setter, um Boston terrier. Os pássaros estão carregando canudos ou pedaços de
barbante para tecer em seus ninhos – ou cantando – ou voando – ou
empoleirando-se em galhos. Crianças estão brincando – meninos em bicicletas
correndo ansiosos para lugar nenhum – meninas com os braços em volta da cintura
umas das outras, tagarelando atrás de sua espécie. Acima está um céu daquele
azul peculiar para o qual os chineses têm uma palavra que significa “o
azul do céu depois da chuva”, uma tonalidade que apenas esses mestres em
cores observaram especialmente, que eu saiba.

 

Como posso deixar de ver tanta beleza e doçura como
a manifestação de Deus? Como Ele poderia se mostrar mais sorridente para mim?
Como posso falar de não ver Deus quando vejo isso? É verdade que pode não ser
mais do que a ponta da orla da bainha do manto em que Seu Ser está vestido; mas
pelo menos deve ser isso. É verdade, também, que por mais belas que essas
coisas pareçam aos olhos físicos, devem ser ainda mais belas aos olhos
espirituais – os olhos dos que já faleceram, por exemplo – para não falar do
deleite que Deus deve ter nelas. Mas mesmo com minha visão mortal imperfeita,
eles são arrebatadoramente bons, um verdadeiro vislumbre do Divino.

 

Isso é o que quero dizer com o elementar – a coisa
comum, primária, a coisa que vejo todos os dias e dificilmente acredito em sua
fonte. Não estou falando panteisticamente aqui, não mais do que quando falei de
luz. Essas coisas não são Deus, ou parte de Deus. Eles são expressões de Deus.
Se falo de ver Deus neles, quero dizer que neles, assim como em muitas outras
coisas simples, O vemos o mais próximo possível de uma compreensão como a
nossa. “Nenhum olho humano”, escreve São João, “jamais viu Deus:
o único Filho, que está no seio do Pai – Ele o deu a conhecer.” 8 Ele o
fez conhecido em sua própria pessoa; mas Ele apelou também para as visões e
sons do dia-a-dia, o lírio do campo, o vento que soprava, o pardal caindo, as
crianças aos joelhos de suas mães, para a evidência para declará-Lo. Como
expressões dEle, eles podem ser mal interpretados pelo erro em meus sentidos
físicos, ou distorcidos por minhas limitações de percepção espiritual; mas
mesmo assim eles O trazem para perto de mim com o tipo de brilho que posso
captar.

 

III

A fim de banir o medo, acho necessário treinar o
pensamento para ver Deus como se expressando em todas as coisas boas,
agradáveis ​​e
agradáveis ​​que nos acontecem.
Isso significa criar um hábito.
Significa dizer a si mesmo diariamente, de hora em hora: “Isso é Deus”, “Isso é Deus”, sobre incidentes, pessoas e
coisas em que raramente pensamos nessa relação. Fazer isso não é tão fácil como
seria se nossa mente racial funcionasse dessa maneira; mas infelizmente não. Em
geral, consideramos nossas coisas boas garantidas, reclamando que elas não são
melhores. As coisas que nos faltam são mais vivas para nós, via de regra, do
que aquelas que adquirimos. Tendo pendurado, por assim dizer, uma nuvem sobre
nós mesmos, desconsideramos as maneiras incontáveis ​​pelas quais Deus
persiste em brilhar, apesar de nossos esforços para excluí-lo.

 

Tentar enumerar o incontável seria loucura. Você não
pode calcular o bem que chega a cada um de nós através de canais como família,
casa, amizade, renda, negócios, diversões, estudos, férias, viagens, esportes,
livros, fotos, música e outros prazeres dificilmente notados de qualquer único
dia. Estamos acostumados com eles. Atribuí-los especialmente a Deus nos
pareceria rebuscado. Ou seja, teoricamente podemos atribuí-los a Deus, mas
praticamente O dissociamos deles. Acho que poucos de nós param para lembrar
que, por meio deles, Ele está se dando a conhecer a nós antes de fazê-lo de
qualquer outra forma.

 

E ainda, parece-me, este é o começo de nosso
reconhecimento do Divino. Tenho pouca hesitação em dizer que isso é o que os
pais devem ensinar aos filhos antes de ensiná-los a fazer as orações
murmuradas. As orações dificilmente têm qualquer significado para a mente do
bebê, e não muito mais do que uma influência sentimental na vida adulta, se é
que têm tanto quanto isso. Mas qualquer criança, desde o surgimento da
inteligência, poderia compreender a ideia de um grande e amoroso Superpai, que
estava se tornando visível por meio de presentes e cuidados. Se orasse a Ele
mais tarde, saberia a quem estava orando. Do jeito que está, as orações
posteriores são negligenciadas, ou definitivamente abandonadas, mais
frequentemente do que não, porque é precisamente isso que a criança não faz saber.
Ele não sabe porque nunca foi ensinado; e ele nunca foi ensinado porque seus
pais provavelmente não sabiam disso.

 

IV

Eu mesmo nunca fui ensinado. Apesar de tudo pelo que
sou verdadeiramente grato, lamento profundamente que tantos anos de minha vida
se passaram antes de ser levado a esse fato. Estou disposto a acreditar que a
falta de compreensão foi minha própria culpa, mas houve falta de compreensão.
Tive a impressão de que Deus, longe de se dar a conhecer a mim, estava se
escondendo de mim, e que eu deveria ter fé para crer naquele de quem eu não tinha
mais do que evidências de boatos. Se eu pudesse fazer essa violência com a
razão que possuía, poderia contar com uma recompensa em algum outro mundo que
não este, embora com pouco ou nada aqui.

 

Eu vi a fé como um tour de force. Você deu um salto.
Foi espiritualmente acrobático. Você não entendeu, mas você acreditou. Quanto
menos você entendia, mais crédito sua crença se tornava para você. Quanto mais
oculto, difícil, misterioso e ininteligível Deus se fez, maior o seu mérito de
ter fé apesar de tudo. Estou longe de dizer que esse é o entendimento comum dos
cristãos, ou de responsabilizar os outros por meus equívocos. Falo desses
conceitos errôneos apenas porque eram meus e fui eu que tive que trabalhar
longe deles.

 

Por isso, também, falo de ter alcançado a ideia de
um Deus que esteve visivelmente sorrindo para mim durante toda a minha vida,
enquanto eu nunca o tinha visto, como uma “descoberta”. Para mim foi
uma descoberta; e isso veio em um momento em que eu precisava desesperadamente
de algo desse tipo.

 

V

Passaram-se talvez três ou quatro anos após a virada
em Versalhes. O tempo decorrido foi o que posso chamar de altos e baixos
espirituais. Nem tudo foi um progresso direto, de forma alguma. Eu havia
conseguido o que para mim era uma grande ideia, em torno da qual outras grandes
ideias se agruparam; mas eu os agarrei vacilante ou intermitentemente. No
entanto, durante as temporadas em Boston, Nice, Cannes, Munique, Londres e
Berlim, a vida como um todo corria cheia de esperança. A doença que já mencionei
tendia a melhorar em vez de piorar; a cegueira que avançava foi definitivamente
detida. Trabalhei com facilidade, felicidade e sucesso. Voltando para a cidade
da Nova Inglaterra que se tornara meu lar adotivo, comprei uma casa e me
acomodei mais uma vez na vida americana.

 

Menciono esses fatos apenas porque eles me ajudam a
me tornar mais claro. De repente, meus negócios, como as carruagens do Faraó na
travessia do Mar Vermelho, começaram a andar pesadamente. A confiança em um
princípio de vida conquistador que significava muito para mim por um tempo não
parecia mais eficaz. As dificuldades se acumularam. Surgiram mal-entendidos nos
negócios. As amizades com as quais eu contava de repente esfriaram. Pior do que
tudo, o impulso de trabalho acabou. Foram dois anos inteiros em que trabalhei
como escravo, produzindo pouco mais do que o que tinha que ser jogado fora.
Minha vida ativa aparentemente havia chegado a outro ponto final mortal.

 

Cheguei à conclusão de que havia apenas uma coisa a
fazer – desistir da pretensão de trabalhar, vender a casa à qual crescera
apegado e retomar mais uma vez a vida de peregrinação europeia sem rumo, mas
naquela época barata. Chegou um dia em que realmente ofereci minha casa à
venda.

 

E, no entanto, aquele dia provou ser outro ponto de
viragem. Na mesma manhã em que coloquei minha casa à venda, a cadeia de
pequenos eventos que comumente chamamos de acidentes me colocou em contato com
um homem que eu nunca tinha visto antes. Durante uma primeira reunião, bem como
em várias que se seguiram, ele me esclareceu certas questões que mudaram meu
curso não só então, mas desde então. Essas explicações vieram em três títulos
distintos, a cada um dos quais eu gostaria de dar um pouco de espaço.

 

VI

Destes, o que coloquei em primeiro lugar provavelmente
é familiar para a maioria dos meus leitores, mas para mim, confesso, era novo.

 

Deus, entre Suas outras funções, deve ser uma
atividade incansável trabalhando para um fim. Tudo o que Ele chama à existência
trabalha para esse fim, eu mesmo com o resto. Não sou um jato sem propósito
lançado no oceano do tempo para ser jogado de um lado para outro indefeso. Deus
não poderia querer uma existência. Não estaria de acordo com Sua economia
perder qualquer entidade. Como diz Nosso Senhor, o pardal não pode cair sem
Ele; sem Ele os lírios não são adornados; o conhecimento possuído por Sua
infinita inteligência é tão diminuto que os próprios cabelos da cabeça estão
contados. Minha vida, meu trabalho, eu mesmo – tudo é uma parte tão necessária
de Seu projeto quanto o fio que o tecelão tece no padrão de um tapete.

 

Em outras palavras, não sou um agente livre. Eu sou
Seu agente. Não sou apenas responsável por ele, mas Ele é responsável por mim.
Sua responsabilidade por mim será vista assim que eu desistir de ser
responsável por mim mesmo.

 

Foi sobre este último ponto que agarrei com maior
avidez. Eu estava cansado de tentar guiar um curso por mim mesmo, sem bússola
para seguir. Eu estava cansado de viajar incessantemente por estradas que
pareciam levar a nada além de um beco sem saída. Para mudar a figura para uma
que eu usava com frequência naquela época, minha vida parecia um bifurcação,
primeiro de uma forma e depois de outra, de maneira nenhuma me levando a lugar
nenhum. Não tinha nem tenor. Foi uma série de puxões e empurrões sísmicos.

 

Mas, à luz do que meu novo amigo me disse, percebi
que estava muito ocupado em dirigir minha vida por mim mesmo. Eu era como uma
criança que espera fazer com que uma máquina que funcione bem funcione ainda
mais suavemente cutucando-a. Eu não poderia deixar isso sozinho. Não havia me
ocorrido que o curso daquela vida era assunto de Deus, e que se eu pudesse
seguir o conselho do salmista e “entregar-lhe meu caminho, ele o faria
acontecer”. Parecia-me que nada aconteceria a menos que eu mesmo me
preocupasse e me preocupasse com isso, ao passo que o mesmo velho salmista
sábio diz, em palavras que nossa geração faria bem em colocar a sério,
“não te preocupes, pois de outro modo tu serás movido para fazer o mal.”

 

“Confie no Senhor e faça o bem”, ele continua;
“assim deverás habitar na terra e verdadeiramente serás alimentado.
Deleita-te também no Senhor, e ele te concederá os desejos do teu
coração.”

 

Isso não era nada novo; era apenas novo para mim.
Sentir que poderia deixar de ser responsável pelos resultados e me dedicar ao
meu trabalho já foi um alívio. Se eu tentasse “confiar no Senhor e fazer o
bem” – o que, suponho, significa cumprir meu dever da melhor maneira
possível – Ele cuidaria do resto. Minha posição era mais ou menos a de um
subordinado de confiança com carta branca, mas tendo sobre ele uma autoridade
suprema encarregada de todas as consequências. Eu não estava trabalhando no que
nosso idioma moderno resume nitidamente como “meu”. Eu era seu agente.

 

Assim, pode-se dizer que é de seu interesse ver que,
como Seu agente, eu fosse protegido, vestido, alimentado e de todas as maneiras
mantido em condições de estar à altura do mais alto padrão de Sua obra. Esta
provisão incluiria naturalmente aqueles que dependem de mim, e sem cujo
bem-estar eu não poderia ter paz de espírito. Não preciso me preocupar com eles
mais do que comigo mesmo. Eles também eram Seus agentes. Em certas condições,
Ele pode prover para eles por meu intermédio, ou em certas condições, pode
prover para mim por meio deles; mas em todas as condições Ele proveria para
todos nós.

 

VII

O segundo ponto era este: aqueles com quem tive
mal-entendidos eram igualmente Seus agentes. Eles podem não estar mais cientes
do fato do que eu; mas isso de forma alguma os desqualificou como Seus
subordinados de confiança, que receberam carta branca. O trabalho deles comigo
e o meu com eles, qualquer que seja sua natureza, forjou uma das infinitas
combinações que formarão a vasta complexidade de Seu desígnio.

 

Estava, portanto, fora do alcance da possibilidade
que sob Ele pudesse haver oposição ou contradição entre um de Seus agentes e
outro. Seria inconsistente com o Seu ser que a vantagem de um homem fosse
obtida às custas de outro. Onde aparentemente foi esse o caso, foi devido a
ambos os lados tomarem a autoridade em suas próprias mãos, e nenhum deles
reconhecê-Lo suficientemente. Se Seus subordinados de confiança, ao receberem
uma mão livre, o jogaram falso, eles naturalmente jogaram falso um ao outro e,
antes de tudo, fingiram-se falso. Onde um tinha medo do outro e lutava para
enganá-lo, havia traição contra o comando supremo.

 

Novamente, não havia nada de novo nisso; mas para
mim era um novo ponto de vista em relação àqueles com quem e para quem eu
trabalhava. Pela primeira vez, vi sua verdadeira relação comigo, como a minha
para eles, e algo do princípio da fraternidade. Até então, fraternidade tinha
sido uma palavra encantadora e sentimental para mim, e não muito mais. Filhos
de um só pai, sim; mas crianças discordantes, sem qualquer restrição que eu
pudesse ver em suas inimizades naturais e ferozes.

 

Mas aqui estava uma verdade que tornava todos os
outros homens meus companheiros necessários, e eu, o ajudante necessário de
todos os outros homens. Eu não poderia viver sem eles; eles não poderiam viver
sem mim. A hostilidade entre nós era tão inadequada quanto entre homens puxando
juntos a corda que salvará todas as suas vidas. Se o perigo pudesse trazer
unidade, Deus poderia fazê-lo com ainda mais eficácia. Deus era o grande positivo,
o solvente no qual a irritação e a hostilidade necessariamente deveriam se
dissipar.

 

VIII

O terceiro ponto, envolvendo meu primeiro passo
óbvio, era tirar as suspeitas da minha cabeça. Eu deveria me ver como a
Autoexpressão de Deus trabalhando com outros que também eram Sua Autoexpressão
na mesma medida que eu. Foi no fato de nos unirmos para produzir Sua
Autoexpressão que deveria buscar minha segurança.. Ninguém poderia trabalhar
contra mim com eficácia enquanto eu tentava conscientemente trabalhar com Deus.
Além disso, era provável que ninguém estivesse trabalhando contra mim, ou
tivesse qualquer intenção de trabalhar contra mim, mas que meu próprio ponto de
vista estando errado eu havia posto a ação harmoniosa de minha vida fora de
ordem. Sempre suspeitando de ver o que suspeita, eram muitas as chances de eu
estar criando exatamente aquilo de que sofria.

 

Isso não significa que, em nosso esforço para
reproduzir a ação harmoniosa, devemos fechar os olhos para o que está
evidentemente errado, ou ignorar brandamente o que está sendo feito em nossa
desvantagem. Claro que não! Usamos todos os métodos de bom senso para obter
justiça para nós mesmos e proteger nossos próprios interesses. Mas significa
que quando eu não puder mais proteger meus próprios interesses, quando meus
negócios dependerem dos outros muito mais do que de mim mesmo – uma condição em
que todos nós ocasionalmente nos encontramos – não devo me preocupar, para não
transformar meu espírito em medos sem nome. Eu não sou um agente livre. Aqueles
com quem estou associado não são agentes livres. Deus é o único comando
supremo. Ele se expressa através de mim; Ele se expressa por meio deles; nós
todos. Eu, assim como eles, eles assim como eu, somos participantes de Sua
Filiação; e o Filho – Sua Expressão – está sempre “no seio do Pai”, 9
em Seu amor e cuidado.

 

IX

Tendo compreendido esta ideia, a nova orientação não
foi difícil. Havia nele muito consolo para permitir que fosse difícil. Se
afirmo os resultados, é mais uma vez não porque os considero importantes para
alguém senão para mim, mas apenas porque se tornaram o ponto de partida de um
novo avanço na conquista do medo.

 

Dentro de 48 horas, sem nenhuma ação de minha parte,
exceto a Metanoia, a mudança no meu ponto de vista, todos os mal-entendidos
foram eliminados. O outro lado havia tomado toda a iniciativa, eu não fiz
nenhum avanço em direção a eles. Um telegrama expressando sua sincera boa
vontade foi seguido por uma entrevista, após a qual eu estava de volta ao
trabalho. Desde então, não apenas trabalhei com facilidade, mas com tal
fecundidade que um plano sempre é formado antes de eu tirar seu predecessor de
minhas mãos. Isso não diz nada sobre a qualidade do meu trabalho, que, por mais
humilde que seja, é simplesmente o melhor que sei fazer. Refiro-me apenas à sua
abundância. Descobri que “trabalhando junto com Deus”, estou menos
envolvido em conflitos de vontades do que antes, e que as palavras de Amós são
literalmente cumpridas para mim “, que o lavrador alcançará o ceifeiro e o
pisador de uvas aquele que semeia. “

 

X

De tudo isso tirei uma inferência principal – a
urgência imperativa da confiança.

 

Até então, eu pensava na confiança como um ranger de
dentes e um endurecimento dos nervos para acreditar e suportar, não importa a
compulsão que alguém coloque sobre si mesmo. Gradualmente, à luz da experiência
esboçada acima, passei a ver isso simplesmente como o conhecimento de que o
comando supremo governa tudo em benefício de todos. Quanto mais pudermos
descansar mentalmente, nos manter em paz, ficar quietos e saber que é Deus, 10
o único e único Diretor, mais nossos interesses estarão protegidos. Acho que
esse é o tipo de confiança pela qual os grandes pioneiros da verdade pleiteiam
tão persistentemente no Antigo e no Novo Testamento.

 

A confiança, então, não é uma força que arrancamos
de nós mesmos contra a razão, contra a corrente. Para ser confiável, deve ser
amoroso e espontâneo. Não pode ser amoroso e espontâneo, a menos que haja um
impulso natural por trás disso. E não pode haver nenhum impulso natural por
trás disso, a menos que tenhamos algo em nossa própria experiência que
corrobora o mero testemunho de que existe um Poder no qual vale a pena confiar.
A frase de Jó, “Embora Ele me mate, ainda confiarei Nele”, só poderia
ter sido arrancada de um coração que havia provado a Divina Boa Vontade mil
vezes e sabia o que estava fazendo. Devemos ter alguma experiência própria. É
uma necessidade absoluta. A esperança desesperada no Deus de outro homem pode
fazer algo por nós, mas não pode fazer muito. Uma coisa pequena que eu mesmo
provei é um fundamento melhor para a confiança do que uma Bíblia aprendida como
um papagaio de cor e não posta à prova prática. Depois de descobrir por mim
mesmo que descansar no Senhor e esperar pacientemente por Ele é o caminho mais
seguro para a segurança e a paz, tenho mais confiança em fazê-lo.

 

 

CAPÍTULO
IV

 

A
AUTOEXPRESSÃO DE DEUS E A MENTE DE HOJE

 

 

I

Para a mente de hoje, a confiança seria mais fácil
se não fosse pelo terror de que os planos de Deus nos envolvam em coisas
terríveis das quais nos esquivamos. Ouvimos muito sobre as provações que Ele
envia; dos dons de Tântalo que Ele mantém para sempre à nossa vista, mas fora
do nosso alcance; das bênçãos que Ele realmente nos concede apenas para
arrebatá-las quando mais passamos a amá-las – ouvimos tanto sobre isso que
muitas vezes temos medo de Sua vontade como o maior entre os males que tememos.

 

Em muitos casos, essa é a raiz do nosso medo. Não
podemos confiar sem nos preocuparmos com o amor de Deus. Em que podemos
confiar? Não podemos confiar em nós mesmos; ainda menos podemos confiar em
nossos semelhantes. Aqueles a quem amamos e em quem confiamos sendo tão fracos
quanto nós, se não mais fracos do que nós, não estabelecem de forma alguma o
nosso espírito. Se, portanto, envenenarmos mentalmente o poço do
Bem-intencionado Universal em sua própria fonte, de que dependeremos?

 

Já me referi ao Deus das repressões e negações, e
agora devo falar um pouco mais livremente dessa farsa do “Pai”,
expressa a nós em Jesus Cristo. De todos os obstáculos para a erradicação do
medo, a crença persistente em tal distorção do Amor Divino é, em minha opinião,
a mais profunda.

 

Muitas vezes penso que é uma prova da verdade vital
na mensagem de Jesus Cristo que ela persiste em segurar o coração, apesar da
coisa feia que, de tantos pontos de vista, o Cáucaso conseguiu fazer dela. Em
nenhum lugar a crueldade da má interpretação do Cáucaso é mais evidente do que
nos significados dados à gloriosa frase “a Vontade de Deus”. Não
exagero quando digo que, na maioria das mentes caucasianas, a Vontade de Deus é
uma força amarga e implacável, à qual só podemos nos drogar e nos submeter.
Está sempre pronto para nos frustrar, apunhalar-nos pelas costas ou nos atacar
onde nossas afeições são mais ternas. Nós mantemos nossas bênçãos apenas na
posse de seus caprichos. Nossos prazeres são apenas os momentos roubados que
podemos arrancar de sua desatenção.

 

Como exemplo, cito algumas estrofes de um hino  cantado onde pessoas de língua inglesa
adoram, e mais ou menos expressivo de toda a atitude caucasiana em relação à
“Vontade de Deus”.

 

Meu
Deus, meu Pai, enquanto me afasto para

longe
de minha casa no caminho difícil da vida,

Oh,
ensine-me de coração a dizer:

 seja feita a tua vontade.

 

Embora
escuro meu caminho e triste minha sorte,

Deixe-me
ficar quieto, e não murmure,

Ou
respire a oração divinamente ensinada,

Tua
vontade seja feita.

 

Que
embora na tristeza solitária eu suspiro

Por
amigos amados não mais por perto,

Submissa
ainda eu responderia,

Tua
vontade seja feita.

 

Se
me chamasse para renunciar

O
que mais prezo, nunca foi meu;

Eu
apenas te entrego o que é teu;

Seja
feita a tua vontade.

 

Essas linhas, típicas de toda uma classe de
hinologia sentimental, são importantes apenas na medida em que são amplamente
conhecidas e expressam um ponto de vista mais ou menos padronizado. A
implicação que eles contêm é que toda privação é trazida sobre nós pela Vontade
de Deus, e que nosso proceder mais sábio é nos abatermos diante daquilo que não
podemos modificar. Sob o carro deste Juggernaut, devemos desprezar nossos
julgamentos e esmagar nossas afeições. Como Ele sabe muito bem onde nos
atingir, devemos abafar nossos gemidos quando Ele o faz. Como Ele sabe tão bem
o que ressoará em nossos corações, devemos nos contentar em deixá-lo dar para
que possa tirar o que é mais pungente. O maior exercício de nossa própria
vontade é “ficar quieto e não murmurar” – admitir que precisamos do
castigo – agachar-nos sob os golpes que dizemos a nós mesmos serem desferidos
com amor,

 

II

Não conheço nada mais trágico do que aqueles
esforços por parte de pessoas com o coração partido, chegando à experiência de
todos nós, para se fazerem sentir que essa terrível “Vontade de Deus” deve ser
certa, não importa o quanto pareça errada.

 

Um jovem com esposa e família para sustentar é
atingido por uma doença persistente que o torna um fardo. Todos os consoladores
de Jó lhe dizem que Deus trouxe a aflição sobre ele, e que se curvar à
“Vontade Inescrutável” deve ser seu primeiro ato de piedade.

 

Uma jovem mãe está se alegrando com seu bebê quando
sua pequena vida de repente se extingue. Ela deve aprender a dizer,
independentemente do espírito de renúncia que inspira as palavras: “O
Senhor deu e o Senhor tirou; bendito seja o Nome do Senhor.”

 

Uma mulher fica viúva para ganhar a vida e criar
seus filhos sem pai. Ela deve presumir que o Senhor teve um bom propósito em
deixá-la assim desolada e deve se preparar para esperar por uma Vontade tão
impossível de compreender.

 

Tempestades afundam navios, afogando passageiros e
tripulantes; relâmpagos incendeiam casas e matam seres humanos; terremotos
engolem distritos inteiros, destruindo a indústria e a vida humana; ondas
gigantescas varrem o interior levando cidades; e nossa fraseologia legal não pode
pensar em nenhuma explicação melhor para tal calamidade do que atribuí-la ao
“ato de Deus”.

 

É desnecessário multiplicar essas instâncias. Nosso
próprio conhecimento os fornece pontualmente. Nossas vidas pessoais estão
cheias deles. A Vontade de Deus, o Amor de Deus, a Misericórdia de Deus
tornam-se forças estranhamente irônicas, sombrias além de qualquer inimizade
aberta. Eles nos lembram do “amor”, da “pena”, da
“misericórdia”, em que os ortodoxos mandavam o herege para o carrasco
ou para a fogueira, destruindo o corpo para salvar a alma.

 

Está muito longe desta visão aterradora do
“Pai” para o salmista “Deleita-te no Senhor e ele concederá os
desejos do teu coração”. Como alguém poderia se deleitar no Deus
caucasiano, como a maioria dos caucasianos o concebe? Na verdade, quantos
caucasianos, por mais devotos, por mais ortodoxos que sejam, tentam ou
pretendem deleitar-se no Deus a quem ocasionalmente se curvam? Prazer é uma
palavra forte e adorável; mas usado para o caucasiano e sua divindade, tem seus
elementos de humor.

 

III

Naturalmente o suficiente! É impossível para
qualquer ser humano deleitar-se em um Deus cujo primeiro impulso em
“fazer-nos o bem” é tantas vezes destruir nossa prosperidade e
afeições. Enquanto acreditarmos nele, o medo governará nossas vidas. É porque o
caucasiano acredita nele que ele vive com medo e morre com medo. Tentar
eliminar o medo e reter esse conceito de Deus é em vão.

 

Compreendendo isso, o branco médio fez pouco ou
nenhum esforço para eliminar o medo. Ele prefere viver e morrer com medo do que
mudar esse conceito de Deus. É caro para ele. Ele acha isso útil. Para seus
ombros, ele pode transferir os males dos quais não está disposto a aceitar a
responsabilidade. Onde Deus é um quebra-cabeça, a vida é um quebra-cabeça; e onde
a vida é um enigma, o caucasiano tem a chance de fazer do ideal materialista o
único que parece prático. Em um mundo que estava em qualquer grau perceptível
livre do espectro do medo, a maioria de nossos sistemas existentes de governo,
religião, negócios, direito e política nacional e internacional teriam que ser
remodelados. Haveria pouco ou nenhum uso para eles. Construído sobre o medo e
movido pelo medo, o medo é tão essencial para sua existência quanto o carvão
para nossas indústrias.

 

Na presente primavera de 1921, estamos tendo uma
exibição de medo em uma escala tão colossal que o coração do homem fica
atordoado por ela. Não existe um governo que não tenha medo de outro governo.
Não existe governo que não tenha medo do seu próprio povo. Não há povo que não
tenha medo do seu próprio governo. Não existe um país em que um grupo não tenha
medo de outro grupo. Tudo é rivalidade, inimizade, suspeita, confusão e
desconfiança, “enquanto os corações dos homens desfalecem de medo e de
ansiosa expectativa do que está por vir ao mundo”. Todos os estadistas,
todos os ministros, todos os embaixadores, todos os políticos, todos os
banqueiros, todos os homens de negócios, todos os homens profissionais, todos
os jornalistas, todos os fazendeiros, todos os trabalhadores, todos os
trabalhadores nas artes, todos os homens e mulheres de todos os tipos – com
exceção de um aqui e ali que alcançou a compreensão do amor que expulsa o medo
– vivem e trabalham com medo e desconfiam de seus colegas. Desde os conselhos
supremos dos Aliados até os trapaceiros e conspiradores em mergulhos e junções,
todos têm medo de ser traídos. Há tanta traição por toda parte que fomos
obrigados a inventar esse nome para a operação. A Inglaterra tem medo de ser
traído pela Alemanha, a França pela Inglaterra, a Itália pela França, os
Estados Unidos pela Europa e o Japão pelos Estados Unidos, enquanto dentro
dessas limitações gerais, interesses traiçoeiros menores fervilham como
bactérias em uma gota de veneno. sangue. As nações estão infectadas com medo
porque optaram por acreditar em um Deus de medo,

 

IV

Não vejo saída para tudo isso, exceto quando um de
nós após o outro atinge a Metanoia, o novo ponto de vista a respeito de Deus.
Outros caminhos foram procurados e não foram encontrados mais do que becos sem
saída. Hoje em dia se faz muita referência à desilusão daqueles que esperavam
que a guerra levasse a uma renovação social e espiritual; mas qualquer
esperança estava condenada de antemão, enquanto o conceito de Deus no Cáucaso
permanecesse inalterado. Quando você não pode confiar em Deus, não pode confiar
em nada; e quando você não pode confiar em nada, você obtém a condição do mundo
como é hoje. E que você não confie em um Deus cujo “amor” paralisará
a mão com a qual você tem que ganhar a vida ou arrancará seu bebê do peito –
para não falar de mil formas engenhosas de tortura infligidas apenas porque
“Ele vê que é o melhor para você, “depois de ter levado você a ver o
contrário – que você não pode confiar em um Deus como esse deve ser mais ou
menos evidente. Se você faz parte de Sua Autoexpressão, Ele não pode praticar
futilidades por meio de sua experiência e personalidade. Ele deve ser gentil
com uma bondade de bom senso, amar com um amor de bom senso. Qualquer que seja
a explicação de nossos sofrimentos e fracassos, não devemos atribuí-los a Deus.
“Consideremos Deus como verdadeiro”, escreve São Paulo, “embora todo homem deva
se provar falso”. 11 Asseguremos que Deus não nos machucaria, por mais que
possamos deliberadamente machucar uns aos outros ou a nós mesmos.

 

V

Eu não colocaria tanta ênfase nisso se tanta ênfase
não fosse colocada nisso na outra direção. Deus tem sido tão persistentemente,
e por tantas gerações, apresentado a nós como um Deus que tenta, atormenta e
pune que dificilmente podemos vê-lo como outra coisa. A tortura passa a ser, na
mente de muitos de nós, não apenas sua função principal, mas também sua única
função. “Estou bem”, é o pensamento não dito em muitos corações,
“contanto que eu não seja dominado pela Vontade de Deus. Quando essa
calamidade cair sobre mim, minha pobre pequena felicidade humana será destruída
como um esquife em um ciclone. ” Isto não é um exagero. É a atitude mental
secreta de talvez noventa por cento dos caucasianos que acreditam em um Deus de
qualquer tipo. Sua convicção básica é que, se Deus os deixasse em paz, eles se
dariam muito bem; mas como um terrível espírito vingador, como a Fúria ou o
Nêmesis dos antigos, ele está sempre rastreando-os. A aversão de Deus tão
perceptível na mente de hoje é, atrevo-me a pensar, principalmente inspirada
pelo instinto de fugir ou se esconder da perseguição desse Vingador.

 

VI

E em certa medida esse impulso para voar pode ser
compreendido. Posso entender que os homens de bom senso devam ser frios com o
Deus caucasiano e até mesmo renunciá-lo e denunciá-lo. Eu irei mais longe a
ponto de dizer que posso entender mais facilmente o ateu do que muitos de meus
próprios amigos que pateticamente tentam amar e adorar sua divindade caprichosa
não cristã. Que eu saiba, muitos deles estão fazendo isso contra seus próprios
instintos naturais e melhores, porque não ousam abandonar a tradição na qual
foram tingidos. “Tento amar a Deus e não consigo”, muitas vezes me
disseram pessoas conscienciosas, que achavam que a culpa deve estar em si
mesmas. Não havia culpa em si mesmas. Se seu Deus pudesse ser amado, eles o
teriam amado.

 

VII

Chego aqui a um ponto de não pouca importância para
a conquista do medo, a coragem de se libertar das amarras da tradição. Poucas
pessoas o têm, no sentido de rejeitar velhas teorias por terem trabalhado para
um novo conhecimento espiritual. Quando se trata das verdades eternas, muitos
de nós somos covardes; quase todos nós somos tímidos. A imensa maioria de nós
prefere um Deus de segunda ou terceira mão. Aceitaremos o que outra pessoa
aprendeu, em vez de incorrer no problema ou na responsabilidade de aprender
alguma coisa por nós mesmos. Aproveitamos nosso conhecimento de Deus à medida
que tomamos nossas doses de remédio, de uma receita que um homem escreveu, e outro
“colocou” e ainda outro administra. Na época tão tradicional, O
conhecimento transmitido de Deus alcançou a nós mesmos, é diluído por todos os
tipos de opiniões e personalidades externas. Não é estranho que, depois de
engolir a dose, isso faça pouco para efetuar a cura. Não nego que um
conhecimento de segunda ou terceira mão de Deus pode fazer algo. Eu apenas nego
que possa fazer muito. Para apoiar minha negação, preciso apenas apontar o que
o mundo se tornou em uma cristandade de segunda e terceira mão. A ilustração é
suficiente.

 

Deve ficar claro, eu acho, que ninguém jamais ficará
livre do medo por se apegar aos ensinamentos que inspiraram medo. Não temos
medo na proporção em que nos tornamos independentes o suficiente para saber por
nós mesmos. Não posso deixar de enfatizar este ponto até certo ponto, pelo
motivo de que eu mesmo sofri por tanto tempo com a incapacidade de abandonar o
tradicional. Pareceu-me ter uma santidade apenas porque era tradicional. O fato
de outras pessoas terem aceitado certas ideias  teve peso em me fazer sentir que eu também
deveria aceitá-las. Entrar em uma linha própria parecia perigoso. Posso cometer
erros. Posso errar muito. A segurança foi soletrada pendurando-se com a
multidão.

 

Foi o comentário casual de um velho conhecido que me
desalojou desta posição. No saguão de um hotel que havíamos nos encontrado por
acaso, depois de muitos anos sem nos vermos. A conversa, tendo tocado em um
tema e outro, derivou para assuntos semelhantes aos que estou discutindo agora.
Arrisquei-me a revelar algumas das minhas próprias “buscas a Deus, se
talvez pudesse procurá-lo às apalpadelas e encontrá-lo”. 12

 

Meu amigo se endireitou e endireitou os ombros.
“Eu estou exatamente onde estava há trinta anos.”

 

Havia um orgulho na declaração a respeito do qual
meu primeiro sentimento foi uma pontada de inveja. Um cálculo rápido me disse
que trinta anos atrás ele tinha cerca de vinte anos; e era evidente a
superioridade de um homem que aos vinte anos havia alcançado tanto
discernimento espiritual que não precisava aprender mais nada nesse ínterim.
Fiquei dois ou três dias refletindo sobre esse incidente antes que me ocorresse
a exclamação: “Que terrível!” Ter vivido durante os trinta anos da
experiência mais rica que o homem comum já conhece e ainda permanecer
exatamente no mesmo lugar quanto às coisas espirituais pareceu-me então uma
confissão lamentável.

 

Eu imploro para dizer aqui que não estou falando de
conexões religiosas externas e oficiais. Estou tentando evitar totalmente o
assunto da religião externa e oficial. Não estou falando de religião, mas de
Deus. Em minha opinião, os dois não têm mais do que a relação entre as palavras
de uma canção e a música de seu cenário. Você pode usá-los juntos ou pode
considerá-los separados. Estou considerando-os à parte e me limitando
totalmente às palavras da música. O que é conhecido como afiliação à igreja, a
música do ambiente, não estou preocupado. Meu único tópico é a maneira como o
significado das palavras chega ao homem interior comum e o efeito sobre ele
mentalmente.

 

Volto, portanto, à afirmação de que, para fazer o
tipo de progresso espiritual que superará o medo, muitas vezes será necessário
abandonar aquilo a que vivemos., o que sobrevivemos será algo caro para nós,
porque houve um tempo em que nos serviu a vez. Mas nossa virada de hoje pode
precisar de algo diferente da virada de ontem, e a recusa em seguir uma nova
luz simplesmente porque é uma nova leva no final à paralisia mental. Certa vez,
fui convidado a assinar uma petição ao prefeito de uma cidade rezando para que,
com base em sua novidade, a iluminação elétrica fosse excluída da rua em que eu
morava. Exatamente essa mesma relutância muitas vezes nos impede de fazer
mudanças de outro tipo, mesmo quando sentimos que a luz que até então era
suficiente para nós foi superada e superada.

 

O perigo de uma busca solitária desencaminhar um
homem pode ser facilmente exagerado. Não é como se Deus fosse difícil de
encontrar. “A alma não pode se mover, acordar ou abrir os olhos, sem
perceber Deus.” “Porque este mandamento que hoje te ordeno, não está
escondido de ti, nem está longe. Não é no céu que deves dizer: Quem subirá por
nós ao céu e o fará descer até nós para que possamos pode ouvir e fazer isso?
Nem é além do mar que deves dizer: Quem passará o mar por nós e nos trará para
que o ouçamos e façamos? Mas a palavra está muito perto de ti, em tua boca e em
teu coração. ” 13 Nenhum movimento em direção ao Universal pode perder o
Universal. Não posso escapar do Sempre Presente; o Sempre Presente não pode
escapar de mim. Posso cometer erros de dedução intelectualmente, mas
espiritualmente não posso deixar de encontrar Deus. O pouco que aprendo de Deus
por mim mesmo vale mais para mim do que todo o conhecimento de segunda e
terceira mão que posso obter dos santos.

 

VIII

É ainda mais necessário insistir nisto porque
qualquer Metanoia, ou nova orientação, deve ser provocada por indivíduos. Não
há esperança para um grande número agindo em conjunto, ou para qualquer tipo de
impulso de grupo. O impulso de grupo entre os caucasianos é quase sempre
amedrontador, conservador, reacionário ou escarnecedor do passo à frente. Quase
não há exceção a isso em toda a história das ideias  do Cáucaso.

 

Caso contrário, seria um sonho agradável imaginar o
que pode estar acontecendo agora no grande palco internacional. Suponhamos que
os líderes dos chamados países cristãos estivessem todos convencidos das três
linhas principais da direção de Deus que já tentei esboçar. Vamos pensar em
homens como Lloyd George, Clemenceau, Sforza, o presidente Harding e os chefes
de governo na Bélgica, Rússia, Alemanha e todos os outros países afetados pela
presente guerra de movimentos e contra-movimentos – vamos pensar neles conforme
acordado nos princípios:

 

1. Que cada um conheça a si mesmo e ao seu país como
um agente nas mãos de Deus, dirigido seguramente para um bom fim;

 

2. Que cada um conheça cada um de seus colegas e seu
país como igualmente um agente nas mãos de Deus, dirigido seguramente para um
fim bom semelhante;

 

3. Que cada um saiba que entre os agentes de Deus
não pode haver conflito de interesses nem conflito de vontades, e que a
suspeita e contra-suspeita devem estar fora de lugar, visto que sob a direção
de Deus nenhuma traição é possível.

 

O quadro é quase cômico em sua incongruência com o
que realmente é. O mero pensamento desses protagonistas do século trabalhando
em harmonia com um grande propósito, sem desconfiar dos motivos uns dos outros,
e sem a necessidade de ninguém se esquivar do jogo político sujo, convoca o
sorriso da ironia. A confiança mútua nunca foi tanto uma sugestão para rir. A
mera sugestão de que isso poderia ser possível tornaria a pessoa um alvo para a
inteligência dos experientes.

 

No que chamamos de mundo prático de hoje, não há
apelo do Deus do medo, mas ao Deus do medo. A grande massa de caucasianos não
aceitará de outra forma. E não requer nenhuma visão profética para prever os
resultados dos esforços para trazer harmonia internacional enquanto todos estão
obedecendo aos decretos da Deusa da Discórdia. Quase três anos após a
assinatura do armistício, o mundo está em uma situação mais desesperadora do
que quando estava na guerra. Até o presente, cada novo movimento só piora as
coisas. Há quem acredite que nossa fase de civilização está cambaleando para o
abismo e que nada, pelo que agora se divisa, a salvará do dilúvio.

 

IX

Possivelmente! O medo tende sempre a produzir aquilo
de que tem medo. Menciono essa perspectiva sombria apenas pela razão de que,
mesmo que o cataclismo viesse, o indivíduo pode escapar dele.

 

Cataclismos não são novos na história de nossa raça.
A ascensão e queda das civilizações podem ser chamadas de lições da humanidade
sobre “como não fazer isso”. Dessas lições não há registros como os
que encontramos no Antigo Testamento; e nesses registros é infalivelmente
apontado que qualquer que seja a calamidade que atinge o mundo em geral, o
indivíduo tem, se quiser, um meio de segurança. Os inocentes não são subjugados
pelos culpados, exceto quando os inocentes deliberadamente fecham os olhos para
a abertura para a Soteria – o Retorno Seguro. Mas que, infelizmente, os
inocentes fechem os olhos é um dos fatos mais comuns da vida.

 

De volta àquele crepúsculo da história em que a
história posterior só poderia ser contada por algum símbolo, algum hieróglifo
lendário, já havia uma “Arca” pela qual poucos fiéis poderiam ser
salvos do “Dilúvio”. O símbolo tornou-se permanente. A Arca da
Aliança – o sinal de um grande entendimento espiritual – permaneceu como um
sinal para o homem de que em Deus ele tinha um refúgio seguro. Foi guardado em
seu Santo dos Santos, uma promessa mística e consagrada, até que o impiedoso
caucasiano veio e o saqueou.

 

Mas nenhum rifle poderia privar a humanidade de seu
significado. Isso dura. Levá-lo para casa, para os desolados e oprimidos, era
uma grande parte da missão dos salmistas e profetas. A Arca da Aliança – do
Grande Entendimento – significava tanto para aqueles que buscavam a Deus no
mundo antigo quanto a cruz significa para a cristandade. Isso significava que
qualquer que fosse o colapso, nacional ou geral, por meio de cerco, saque ou
fome, aqueles que escapassem poderiam escapar pelo simples processo de se
refugiar mentalmente em Deus. A Arca de Deus os levaria com segurança quando
toda a ajuda material falhasse.

 

Entre os temas que percorrem o Antigo Testamento,
isso é de suma importância. É impossível fazer mais do que referir-se às muitas
vezes que os de mente espiritual foram implorados para buscar essa proteção.
Era preciso implorar a eles, pois eles achavam a garantia muito difícil de
acreditar. Não importa quantas vezes isso fosse provado para eles, eles ainda
duvidavam. Salvo por esse método uma vez, eles o rejeitariam quando se tratasse
do perigo pela segunda vez. Salvo na segunda vez, rejeitaram na terceira.
“Tu conservarás em paz aquele cuja mente está firme em ti, porque ele
confia em ti”, é a declaração de Jeremias, que talvez mais do que qualquer
outro foi um profeta do desastre. Declarações semelhantes estão espalhadas pelo
Velho Testamento às dezenas, aos cem. Foi um ponto em que líderes, videntes, e
os professores insistiam com uma insistência apaixonada. Eles sabiam. Eles
haviam testado a verdade por si mesmos. O desastre foi uma característica comum
em sua história. Durante os três mil anos e mais que suas experiências cobrem,
esses israelitas viram mais de uma invasão varrer sua terra, mais de uma
civilização ir e vir. Tudo o que a Bélgica sabia na Grande Guerra, eles sabiam
repetidamente. Entre o Egito e a Assíria, a França e a Alemanha daquela época especial,
havia uma espécie de estado-tampão sobre o qual rolava toda nova angústia.
“Deixe rolar”, foi o grito de seus profetas. “O Senhor lutará
por você. Fique quieto e veja o que ele fará. Seu braço não se encolheu nem sua
força diminuiu. Cabe ao Senhor salvar seja por muitos ou por poucos. Confie no
Senhor e faça o bem, assim tu deverás habitar na terra, e verdadeiramente tu
serás alimentado. Oh, quão grande é a tua bondade que fizeste para aqueles que
confiam em ti antes dos filhos dos homens. Eu disse na minha pressa, estou
isolado! Não obstante, tu ouviste a voz da minha súplica quando clamei a ti.
Tende bom ânimo e ele fortalecerá o vosso coração, todos vós que esperais no
Senhor. “14

 

X

De muitas maneiras, esse é o peso das Escrituras
mais antigas – a proteção que cerca aqueles que sabem que a proteção é Deus.
Foi um evangelho que teve que ser pregado com lágrimas e súplicas de uma
geração para outra. Nenhuma geração o aceitou. A crença no poder material
sempre foi muito densa. Ainda é muito denso. Na Arca do Grande Entendimento, o
Cáucaso praticamente nunca viu mais do que um símbolo desatualizado. Perdido
materialmente na lama do Tibre, estava, para ele, perdido para sempre. Mas não
é assim. Seu significado permanece tão vital para a humanidade como quando,
velado e venerado, ficou entre os querubins.

 

Pode estar próximo o tempo em que precisaremos dessa
garantia, pois não precisamos de mais nada. Por mais otimistas que tentemos nos
manter, nenhum homem ou mulher pensante pode estar livre, nesta crise da
história mundial, de profundos pressentimentos. Para a memória de voltar dez
anos é, mesmo para nós do Novo Mundo, como voltar a uma Idade de Ouro; enquanto
para o Velho Mundo a mera lembrança deve ser pungente.

 

A possibilidade de que todos os países em ambos os
hemisférios possam se encontrar em alguma agonia como a da Rússia de hoje não é
muito extravagante para ser considerada. Isso não quer dizer que eles
provavelmente se encontrarão; significa apenas que no mundo, como é o mais
seguro, não é muito seguro. Meu ponto é que, quer a catástrofe nos oprima ou
não, aquele que opta por não temer pode ficar livre do medo. Existe para ele um
refúgio, uma defesa, uma salvaguarda que nenhum ataque material pode quebrar.
“Quem habita no lugar secreto do Altíssimo habitará sob a sombra do
Todo-Poderoso. Direi do Senhor: Ele é meu refúgio – minha fortaleza – meu Deus.
Nele confiarei.” 15 Existe esta Arca para mim, esta Arca do Grande
Entendimento, e posso me aposentar nela. Também posso ter mais esta garantia:
“Porque fizeste ao Senhor, que é meu refúgio – o Altíssimo – tua
habitação, nenhum mal te sucederá, nem praga alguma chegará à tua habitação.
Pois ele dará os seus anjos encarrega-se de mantê-lo em todos os seus caminhos.”
16

 

XI

Este é o acordo eterno, mas um acordo do qual temos
dificuldade em aceitar os termos. Apenas ao material, temos o hábito de
atribuir poder. Embora repitamos mil vezes no decorrer de um ano: “Porque
teu é o reino, o poder e a glória”, não acreditamos. Para poucos de nós é mais
do que uma frase sonora.

 

Recordo-me da impressão que recebemos na grande ação
de graças pela paz na Catedral de São Paulo, em Londres, há cerca de vinte
anos. A guerra dos bôeres havia terminado com uma vitória inglesa e, embora o
agradecimento não fosse exatamente por isso, expressou o alívio de uma nação
ansiosa por a paz ter sido restaurada novamente. Foi o que geralmente é
conhecido como um serviço impressionante. Tudo o que um grande espetáculo pode
oferecer a Deus, ele ofereceu. Rei, rainha, príncipes, princesas, embaixadores,
ministros, clérigos, almirantes, generais e uma vasta assembleia de cidadãos
enchiam o coro e a nave com cor e vida, enquanto a música era daquela beleza
sem paixão da qual os coros das catedrais inglesas protegem o segredo.

 

Mas o detalhe de que mais me lembro é a maneira como
a repetição do Pai-Nosso saía dos lábios da assembleia como o som da maré alta.
Foi o efeito emocional de um momento fortemente emocional. Sentia-se tenso. Foi
difícil conter as lágrimas. Na medida em que a simpatia da multidão tem algum
valor espiritual, ela estava lá. O Deus Caucasiano foi tirado de Sua
classificação e reconhecido publicamente.

 

Então Ele foi colocado de volta.

 

Tomo este serviço apenas como um exemplo do que
acontece em todas as capitais ditas cristãs em momentos de tensão nacional.
Externamente, isso acontece menos nos Estados Unidos do que em outros lugares,
porque este país não tem uma expressão espiritual representativa; mas acontece
aqui com efeito difuso e geral. Como nação cristã, atribuímos em comum com
outras nações cristãs o reino, o poder e a glória a Deus – em certas ocasiões.
Fazemo-lo com o gesto piedoso e a frase sonora. Então esquecemos. O hábito da
confiança material é muito forte para nós. Reis, rainhas, presidentes,
príncipes, primeiros-ministros, congressos, parlamentos e todos os outros
representantes de força material podem repetir para uso formal a cláusula
convencional; mas sempre há o que conhecemos levianamente como um
“brincalhão” na recitação labial. “Reino, poder e glória”,
podemos nos ouvir dizendo com o coração à parte, “mentem no dinheiro, nas
armas, no comércio e na polícia. Deus não é uma força suficiente nos assuntos
deste mundo para que Lhe demos mais do que a consideração de um ato de
cortesia.”

 

Praticamente isso é tudo que obtemos do impulso de
grupo – um ato de cortesia. Repito e repito que tudo o que é feito para vencer
o medo deve ser feito pelo indivíduo. I deve fazer o que puder para conquistar
o medo em mim mesmo, independentemente da atitude ou opiniões dos homens em
geral.

 

Para os homens em geral, o apelo à força espiritual
para reduzir a nada a força material é quase fanático. Nunca foi diferente
ainda; provavelmente não será de outra forma nas próximas gerações. Entretanto,
é muito para o indivíduo saber que pode agir por sua própria iniciativa e que,
quando se trata de fazer de Deus o seu refúgio, pode ir sozinho para esse
refúgio. Ele não precisa de nação, governo, sociedade ou companheiros antes ou
depois dele. Ele não precisa de líder, nem de guia, nem de amigo. Na fortaleza
de Deus, ele é livre para entrar apenas como ele mesmo, e lá saber que está
seguro em meio a um mundo em agonia.

 

XII

Isso não é teoria; não é doutrina; não é opinião. É
o que os grandes pioneiros da verdade primeiro deduziram do que entenderam ser
a beneficência essencial de Deus, e depois provaram por demonstração real.
Qualquer pessoa pode demonstrar quem decidir fazer o experimento. Minha própria
fraqueza é tal que fiz o experimento, mas parcialmente; mas a experiência parcial
me convence, além de qualquer questionamento posterior, de que o testemunho dos
grandes pioneiros é verdadeiro.

 

XIII

Nem deve essa convicção ser classificada como
idealismo, ou eclesiasticismo, ou misticismo, ou qualquer outra coisa a que
possamos atribuir uma etiqueta. Não é sectário; não é peculiarmente cristão. É
a posse geral da humanidade. É verdade que é mais fácil para o cristão do que
para qualquer outro ingressar nessa herança, visto que sua descendência
espiritual provém mais diretamente dos pioneiros da verdade, que primeiro
descobriram que Deus é a segurança de seus filhos; mas o Universal é o
Universal, propriedade de todos. A descoberta não dá a ninguém controle
exclusivo sobre ela. Qualquer pessoa com uma consciência da Inteligência Onipotente
e Sempre Presente deve ter algum grau de acesso a ela, embora seu acesso possa
não ser o mais completo ou fácil. Não é possível que o Pai Universal seja
propriedade especial do cristão ou de qualquer outra pessoa. A visão cristã do
Pai é sem dúvida a mais verdadeira; mas toda visão é verdadeira na proporção de
sua compreensão da verdade. Ninguém negará que o budista, o maometano, o
confucionista têm sua compreensão da verdade. Mesmo o idólatra primitivo tem um
brilho tênue dele, por mais distorcido que possa ter se tornado. Muito bem,
então; o mais tênue lampejo de tal conhecimento não deixará de ter sua
recompensa.

 

XIV

A exclusividade é muito nosso hábito mental
caucasiano. Está ligado ao nosso instinto de propriedade. Porque através de
Jesus Cristo temos uma visão mais clara de um segmento maior do Universal, se
assim posso me expressar, do que o Budista pode ter através de Buda ou o Maomé
através de Maomé, nossa tendência é pensar que conhecemos todo o Universal, e
tem para dar. Qualquer outra visão do Universal é para nós tão falsa que merece
não meramente condenação, mas extirpação. A extirpação tem sido a palavra de
ordem com que o cristianismo caucasiano percorreu o mundo. Não levamos em
direção a outras visões da verdade nenhuma posição tão simpática como São Paulo
ao que ele encontrou na Grécia, e que vale a pena lembrar: embora Ele não
esteja longe de nenhum de nós. Pois é na mais íntima união com Ele que vivemos,
nos movemos e existimos; como de fato alguns dos poetas renomados entre vocês
disseram: ‘Pois nós também somos sua descendência.'”17

 

Para vencer o medo, esse esplêndido universalismo é
outro elemento essencial. Deus, estando “não longe de nenhum de nós”,
não pode estar longe de mim. Aquele que dá a todos os homens vida e fôlego e
todas as coisas, possivelmente, não me negará as coisas que eu preciso com mais
urgência. Nossa civilização inteira pode se despedaçar; o trabalho pelo qual
ganho a vida pode deixar de ser um trabalho; o dinheiro que investi pode não
ter mais valor do que títulos russos; as crianças que eu esperava ter cuidado
podem ter de enfrentar a vida de mãos vazias; todos os meus marcos habituais
podem ser removidos e minhas amarras sociais podem ser varridas; no entanto, o
Universal não pode me decepcionar. “Ainda que a figueira não floresça, nem haja
fruto nas vinhas; ainda que o trabalho da oliveira falhe, e os campos não
produzam carne; ainda que os rebanhos sejam cortados do aprisco e não haja
rebanho nas baias;

 

Qualquer pessoa, em qualquer país, em qualquer
época, e de qualquer credo ou sem credo, que tenha compartilhado esta
experiência também compartilha desta garantia. Para o cristão é mais fácil; mas
o fato de que não é fácil nem mesmo para o cristão é uma questão de observação
comum. Só pode vir facilmente quando alguma demonstração foi feita para si
mesmo, após o que não há mais disputa.

 

XV

Nem é uma questão de moral ou moral.

Devo aventurar-me aqui em terreno delicado e dizer o
que hesitaria em dizer se o contrário não fosse tão fortemente sublinhado.
Quero dizer que Deus, pelo que entendemos ser Sua natureza, não poderia nos
conceder Sua proteção avaliando o bem e o mal em nossa conduta, e dando ou
negando ajuda de acordo com nosso merecimento. O Universal é grande demais para
ser medido e distribuído dessa forma. Nada além de nossas próprias ideias  problemáticas poderia atribuir a Ele essa
mesquinhez. Como é o tipo de escala móvel que adotamos, limitamos a
Generosidade Divina por nossas próprias limitações.

 

Não foi assim a compreensão de Jesus Cristo. Que
devemos ser gentis com o assim chamado mal, assim como o somos com o chamado
bem, foi um ponto sobre o qual Ele se referiu no Sermão da Montanha.
Discriminar entre eles quando se trata da possibilidade de conceder benefícios
é, em Sua opinião, algo pequeno. “Vocês ouviram o que foi dito: ‘Amarás o teu
próximo e odiarás o teu inimigo.’ Mas eu ordeno a todos vocês: Amem seus
inimigos e orem por seus perseguidores, para que possam se tornar verdadeiros
filhos de seu Pai no céu. Pois Ele faz com que Seu sol nasça tanto sobre os
ímpios quanto sobre os bons, e envia chuva sobre aqueles que fazem o certo e
aqueles que fazem o errado.” 18

 

Em outras palavras, não devemos nos sentir expulsos
de nossa “habitação” em Deus por causa de nossos lapsos morais.
Lapsos morais devem ser lamentados, é claro; mas não prejudicam nossa condição
de Filhos de Deus. É possível que ninguém acredite que sim; mas muitas das
declarações soltas correntes entre aqueles que colocam ênfase na moral dariam
essa impressão. Há todo um vernáculo em voga em que as almas são
“perdidas” ou “salvas” de acordo com o grau em que se
conformam ou não às visões de outras pessoas quanto ao que devem fazer. Muito
de nosso pietismo é no sentido de que Deus está na concessão não apenas de uma
seita, mas de alguma seção de uma seita, e não pode ser encontrado por qualquer
outra fonte.

 

XVI

Isso me leva à distinção entre moral e retidão, que
a mente de hoje deve manter tão claramente quanto possível diante dela. Eu
disse que o refúgio em Deus não é uma questão de moral; mas é um de justiça.
Entre a retidão e a moral, a diferença é importante.

A moral representa um código de observâncias;
retidão para uma direção da vida.

 

A moral representa apenas o que a palavra implica,
os costumes de uma época, um país ou uma fase da civilização. Eles não têm um
padrão absoluto. A moral de um século não é a de outro. A moral de uma raça não
é igual à de outra, mesmo no mesmo século. Em muitos aspectos, a moral do
oriental difere radicalmente daquela do ocidental, pois o uso de longa data
está por trás de cada uma. É tão difícil convencê-lo de que ele é inferior
quanto seria fazê-lo pensar assim de sua língua materna. Certa vez, perguntei a
um chinês culto, formado em uma das grandes universidades americanas e cristão
da terceira geração, em que aspecto ele considerava a China superior aos
Estados Unidos. “Em moral”, respondeu ele prontamente; mas mesmo como
cristão educado na América, sua teoria da moral era diferente da nossa.

 

Entre nós, nos Estados Unidos, a essência da moral
não é de forma alguma um assunto de acordo unânime. Você pode dizer que um
padrão de moral é inteiramente uma questão de opinião. Existem milhões de
pessoas que consideram imoral jogar cartas, ir ao teatro, dançar ou beber
vinho. Existem milhões de outras pessoas que consideram todos esses atos
consistentes com a mais elevada conduta moral.

 

Além disso, onde quer que a ênfase seja colocada na
moral como distinta da retidão, há uma tendência de colocar o peso em dois ou
três pontos em que as nações ou indivíduos se destacam, e ignorar o resto. Por
exemplo, para não sair de nós mesmos, pode-se dizer com justiça que o povo
americano exemplifica duas das grandes virtudes: em geral, eles são, primeiro,
sóbrios; em segundo lugar, continente. Como resultado, acentuamos a moral
nesses aspectos, mas não em nenhum outro.

 

Por exemplo, a expressão atual, “um homem
imoral”, quase certamente se aplica apenas aos dois títulos citados acima,
e provavelmente apenas a um. Todas as outras morais e imoralidades vão pelo
conselho. Não devemos classificar um homem desonesto como um homem imoral, nem
um homem mentiroso, nem um homem profano, ou rancoroso, ou antipático, ou
mal-humorado. Nossa noção de moral dificilmente se eleva acima do costume médio
da comunidade em que vivemos. Exceto nos casos mais raros, nunca paramos para
refletir se os costumes dessa comunidade são ou não bem fundamentados. A
conseqüência é que nossas cidades, vilas, zonas rurais e grupos sociais estão
cheios de homens e mulheres com moral suficiente no que diz respeito aos
costumes do país, mas notavelmente injustos.

 

Também é um fato que, onde você encontra uma ou duas
virtudes escolhidas para serem observadas e o resto obscurecido ali, você
também encontra multidões de pessoas exteriormente “morais” com
corações corroídos. Aldeias, igrejas e todas as comunidades mais tranquilas são
notórias por isso, a peculiaridade tendo constituído por cento e cinquenta anos
o estoque-no-comércio de romancistas. A sobriedade e a continência estão mais
ou menos em evidência o pressuposto é que todos os requisitos foram cumpridos.
A comunidade é “moral”, não obstante as críticas, críticas, calúnias,
trapaças, invejas, ódios e amarguras que podem permeá-la por completo. Enquanto
escrevo, a vida apertada, venenosa e desagradável da pequena cidade americana é
o tema favorito de nossos autores e leitores de ficção. Uma vez que várias
obras agora no mercado obtiveram aprovação nacional, deve-se presumir que as
pinturas que pintam são precisas. As condições são terríveis, mas, segundo o
costume do país, são “morais”. A sombra da insolência e da
incontinência não atinge os personagens que se movem por essas páginas, e ainda
assim o nível da vida é retratado como degradado e os hábitos como hediondos.

 

XVII

Com a moral neste sentido americano aceito, a
retidão tem pouco a ver. Os dois são diferentes na origem. A moral implica a
compulsão dos homens e nunca é mais restritiva do que os costumes dos homens os
tornam. Eles são, portanto, impostos de fora, enquanto a justiça brota de
dentro. A essência da justiça está em voltar o indivíduo para Deus.

 

Acho seguro dizer que a retidão é expressa com mais
precisão na atitude do que na conduta. É expresso na conduta, é claro; mas a
conduta pode falhar enquanto a atitude pode permanecer constante. É digno de
nota que alguns dos grandes exemplos de justiça citados na Bíblia foram
pecadores manifestamente. Quer dizer, eram homens de fortes impulsos humanos
contra os quais nem sempre estavam suficientemente cautelosos, mas que se
voltaram para Deus apesar de tudo. Na longa linha que atravessa os séculos
entre Noé e Abraão e Pedro e Paulo – desde o quase pré-histórico até a luz do
dia – ninguém é colocado diante de nós, exceto em sua fraqueza, bem como em sua
força. Alguns deles cometem pecados graves; mas, aparentemente, até mesmo
pecados graves não os excluem de seus privilégios no amor de Deus. Este
princípio foi expresso nas palavras de Samuel: “Não temas; vós cometestes
toda esta maldade; contudo, não vos desvies de seguir ao Senhor… Porque o
Senhor não abandonará o seu povo por causa do seu grande nome.” Que o
Universal, que tem todas as bênçãos da criação para conceder, me prive de
qualquer coisa só porque em minha loucura ou fraqueza cometi pecados, não é
consistente com “por causa de seu grande nome”. Não estaria fazendo
com que Seu sol nascesse sobre os ímpios e também sobre os bons, nem faria
chover sobre os que fazem o que é certo e sobre os que fazem o que é errado.
Sou muito pequeno para Sua imensidão esmagar com seus castigos, mas não muito
pequeno para ser o objeto de todo o Seu amor.

 

XVIII

Espero que esteja claro que digo isso não para fazer
pouco caso de errado, mas para colocar o amor e a plenitude de Deus no lugar
dominante. Devo deixar claro para mim mesmo que Ele não me exclui do Seu coração
porque sou culpado de pecados. Posso me excluir de Seu coração, a menos que
direcione minha mente corretamente; mas Ele está sempre lá, imutável, imutável,
o Pai sempre amoroso e sempre acolhedor. O que quer que eu tenha feito, posso
retornar a Ele com a certeza de que Ele me aceitará de volta. Longe de estar
seguro de mim, posso estar sempre seguro Dele.

 

Há quem me avise contra dizer isso por medo, para
que não seja interpretado como: “Não tenha medo de pecar, desde que se
mantenha mentalmente perto de Deus”. Prefiro correr esse risco. A terrível
figura de “um Deus irado” tem sido tão trabalhada para aterrorizar os
homens que um grande número de nós foi aterrorizado. Mas a experiência nos
mostra todos os dias que ser aterrorizado nunca produz os resultados que
almeja. Não nos ganha; isso nos afasta.

 

Muito da alienação de Deus na mente de hoje se deve
à rebelião por parte de nosso senso de justiça. Somos pecadores, é claro; mas
não pecadores que merecem a vingança que uma divindade indignada é descrita
como planejando contra nós. Que o Todo-amoroso e Todo-Poderoso nos golpeie em
nossos objetivos mais queridos ou em nossas mais doces afeições, só porque não
nos conformamos com a moralidade desequilibrada dos homens, é revoltante para
nossos instintos. Sentimos repulsa pelo Deus do medo quando somos atraídos,
confortados, fortalecidos e transformados por Aquele que nunca é nada para nós,
mas “o Pai”.

 

Não hesito, portanto, em dar ênfase ao que tenho a
dizer sobre o fato de que Ele é “um lugar para me esconder” – a Arca
do Grande Entendimento – sempre aberta à minha abordagem – na qual, seja o que
for que eu feito, posso ir com ousadia.

 

 

CAPÍTULO
V

 

A
MENTE DE HOJE E O MUNDO COMO ELE É

 

 

I

Muito do que escrevi parecerá inconsistente com o
fato de que no mundo como ele é existem provações inegáveis ​​e inevitáveis. Verdade! Eu não escapei deles mais do que qualquer
outro homem, o alívio relativo do medo me salvando de apenas alguns deles.

 

Não quis dizer que, mesmo com o refúgio em Deus, não
há mais nada contra o que lutar. Meu ponto é que seja o que for que haja para
lutar, não há nada a temer. A liberdade de luta não nos beneficiaria em nada.
Ao contrário, nos deixaria sem nervos, flácidos, flácidos e inertes.

 

Mas o medo, via de regra, estando conectado com
nossas lutas, é importante, eu acho, ser o mais claro possível a respeito do
significado dessas lutas e de sua origem. Já vimos que o medo diminui à medida
que entendemos que nossas provações não são destituídas de motivo, e talvez
este seja o ponto em que devemos considerar brevemente quais são os motivos.

 

II

Luta podemos definir como o ato de lutar contra a
prova, para sair dela vitoriosamente. É um elemento constante em toda vida
humana. Além disso, estou inclinado a pensar que, tomando a prova como uma
média, a quantidade que entra em uma vida difere pouco daquela que entra em
outra.

 

Houve um tempo em que não pensava assim. Algumas
vidas me pareceram escolhidas para causar problemas; outros ficaram
relativamente imunes a ela. Dir-se-ia que os destinos foram mapeados com um
estranho desrespeito pela justiça. Quem não mereceu sofreu; aqueles que o
sofrimento poderia ter purificado ficaram totalmente livres. Alguns eram ricos,
outros eram pobres; alguns ocupavam cargos elevados, outros humildes; alguns
tiveram o respeito do mundo desde o dia em que nasceram, outros rastejaram
desde o nascimento até a morte em restrição e obscuridade. Os contrastes eram
tão cruéis que queimavam os olhos da alma.

 

Isso é verdade, é claro; e não estou dizendo que na
prova a que todos são submetidos, todos tenham uma parcela igual das
oportunidades de triunfo. Estou falando por enquanto apenas do grau em que o
teste chega. Quanto a isso, estou inclinado a achar que há pouco o que escolher
entre uma vida e outra, já que cada um de nós parece ser provado por tudo que pode
suportar.

 

Ficamos impressionados com isso na leitura da
biografia. Apenas as vidas daqueles que podemos chamar de poucos favorecidos
são publicadas, e desses poucos são principalmente os eventos externos que nos
são dados. Vislumbres da experiência interior podem ser obtidos de vez em
quando, mas raramente são mais do que vislumbres. Do que o homem ou a mulher
suportaram nas fortalezas secretas da vida interior, praticamente nada pode ser
dito. E, no entanto, mesmo com o pouco que se transforma em palavras, há muita
luta desesperada. Para isso, nunca há uma exceção. O grande estadista, o grande
poeta, o grande sacerdote, o grande cientista, o grande explorador, o grande
pintor, o grande romancista – não um, mas sofre como qualquer um sofre, e de
ninguém o leitor, via de regra, se colocaria no lugar.

 

Eu menciono esse fato porque muitas vezes achamos
que o outro homem tem uma tarefa mais fácil do que nós. O que me falta é aquilo
com que ele é abençoado. Eu o vejo sorrindo e jovial no minuto em que estou fermentando.
Embora eu mal saiba como sobreviver, ele está construindo uma casa grande ou
comprando um carro novo. Enquanto eu enterro a esperança ou o amor, ele
desfruta plenamente de tudo o que contribui para a felicidade e a prosperidade.

 

Estamos sempre propensos a contrastar nossos minutos
mais sombrios com os mais brilhantes de nossos amigos. Esquecemos, ou talvez
nunca saibamos, que eles fazem o mesmo conosco. Às vezes, somos objeto de sua
inveja tanto quanto eles são da nossa.

 

Digo isso não com base no princípio de que a miséria
adora companhia, mas para acabar com a suspeita pagã que persiste em muitas
mentes de que Deus me escolhe para ser julgado, acumulando benefícios sobre
outros que os merecem tanto quanto eu.

 

Deus não escolhe ninguém para ser julgado. Quando as
provações vêm, elas surgem, pelo que posso observar, de uma ou de todas as três
fontes a seguir. Existem:

 

A. As provações que vêm de um mundo de matéria;

 

B. As provações que vêm de um mundo de homens;

 

C. As provações que causamos a nós mesmos.

 

III

R. No minuto em que falamos da matéria, falamos de
um médium que a mente de hoje está apenas começando a compreender. A mente de
outros dias não entendia nada disso. Poucas fases do avanço moderno me parecem
mais significativas de uma abordagem mais próxima da compreensão das coisas
espirituais do que aquela que foi feita ao longo dessas linhas.

 

Para todas as gerações anteriores, nossa própria
matéria era uma densidade absoluta e positiva. Sua dureza, solidez e realidade
não podiam ser contestadas. Terra era terra; ferro era ferro; madeira era
madeira. Sangue era sangue; carne era carne; osso era osso. Um homem era um
material sendo preso a um planeta material, como uma esponja está presa ao
fundo do mar. Tudo o que ele tocava, comia, vestia e usava era do mesmo
Absoluto material. Quanto ao espiritual, pode haver uma dúvida; quanto ao
material, não poderia haver nenhum. A especulação de filósofos ocasionais, de
que a questão poderia, afinal, não ser mais do que um fenômeno mental, foi
invariavelmente abafada. “Eu sei que a matéria é matéria por estar sobre
ela”, são em substância as palavras atribuídas até mesmo a um homem de
mente espiritual como o grande Dr. Johnson. Neste ponto, como talvez em alguns
outros.

 

E agora vem a ciência física moderna, reduzindo a
matéria a uma fragilidade a apenas uma distância do puramente espiritual, se é
que é tanto assim. Foi-se a massa das montanhas, a pedregosidade das rochas, a
dura solidez do ferro. O corpo humano, como alguém diz, não é mais do que alguns
baldes de água e um punhado de cinzas. Cinzas e água são igualmente dissipadas
em gases e os gases em elementos ainda mais sutis. Mantendo-se estritamente
voltado para o material, a ciência moderna atingiu os limites da materialidade.
Ninguém sabe aonde isso nos levará em seguida.

 

Mas a inferência não é injusta de que o mundo da
matéria é em um grau considerável, e talvez totalmente, um mundo de criação do
próprio homem. Quer dizer, enquanto Deus está fazendo uma coisa com ele, a
mente humana entende outra. Para que o ponto de vista humano se desenvolva e se
desenvolva e se desenvolva até se tornar idêntico ao de Deus, talvez seja todo
o propósito da existência.

 

IV

Para mim, pessoalmente, não foi de pouca ajuda para
superar o medo quando vi o propósito da existência expresso em uma única
palavra, Crescimento. Essa, pelo menos, é uma inferência legítima para tirar da
história da vida neste planeta. Supondo que o universo contém um design
inteligível de qualquer tipo, e que a vida neste planeta é parte dele, um vasto
desenvolvimento ocorrendo eternamente em direção à compreensão completa do
Direito Infinito e da Felicidade nos daria alguma explicação do mistério de
estarmos aqui. A começar, por razões que só podemos imaginar, longe desse
entendimento, estamos sempre nos aproximando, com sempre a alegria de algo novo
para dominar ou aprender. Novas percepções, novas compreensões, novos insights
obtidos, novas vitórias, até mesmo pequenas vitórias, vencidas, constituem, eu
acho, nossos tesouros depositados naquele céu onde nem a traça nem o desgaste
destrói, e onde os ladrões não invadem e roubam. Onde estiver esse tesouro, aí,
naturalmente, também estarão nossos corações. Olhando para trás ao longo das
eras, desde que o princípio de vida deslizou pela primeira vez nas águas do
nosso planeta – como isso aconteceu ainda é parte de nosso mistério não
resolvido – o que vemos principalmente é uma grande onda de coisas vivas para
cima e para cima em direção ao Mais Alto Universal para que damos o nome de
Deus.

 

V

Esse é um ponto que não apreendemos suficientemente
– que Deus não nos é revelado apenas por uma via da verdade, mas por todas as
vias da verdade trabalhando juntas. Com nossa tendência de manter o Universal
em um compartimento especial da vida, o vemos fazendo-se conhecido por meio de
uma linha de mestres que culmina em uma Igreja ou em um complexo de igrejas; e
raramente pensamos que Ele está se dando a conhecer de alguma outra forma. Para
mudar a figura, Ele goteja até nós como um riacho, em vez de nos banhar girando
e girando como a luz ou o ar.

 

Mas todas as coisas boas devem expressar o
Universal; e toda descoberta da verdade, seja pela religião, ciência, filosofia
ou arte imaginativa, deve ser descoberta em Deus. Os Dez Mandamentos e o Sermão
da Montanha são descobertas em Deus, mas também o são os avanços no
conhecimento feitos por Platão, Aristóteles, Roger Bacon e Thomas Edison. Ele
se mostra por meio de Abraão, Moisés, Isaías e São Paulo, mas também por meio
de Homero, Shakespeare, Michael Angelo, Beethoven, Darwin, George Eliot,
William James e Henry Irving. Eu tomo os nomes ao acaso para ilustrar
diferentes ramos de atividade, e se eu usar apenas os grandes, não é que os
menores sejam excluídos. Nenhum departamento do esforço humano é especialmente
Seu, ou é Sua expressão especial. A Igreja não pode ser mais do que palco, nem
a música mais do que filosofia. Seu Espírito Santo não pode ser derramado mais
sobre o bispo ou o ancião por seu trabalho do que sobre o inventor ou o
cientista por seu trabalho. Digo isso não para minimizar o derramamento sobre o
bispo, mas para magnificar isso em todos que trabalham pelo progresso. Isso, eu
suponho, é o que São João quer dizer quando diz: “Deus não dá o Espírito
com limitações.” Aquele que sempre dá tudo a todos os Seus filhos não pode
dar mais.

 

Quando nosso Senhor restaura a visão de um cego, ou
Pedro e João fazem um coxo andar, vemos manifestações de Deus; mas vemos
manifestações iguais de Deus quando um homem nos dá o telefone, outro o
automóvel e outro a telegrafia sem fio. Tudo o que declara Seu poder, O
declara; e tudo o que O declara é um meio pelo qual avançamos para a percepção
de Sua amorosa onipotência. O avanço pode ser irregular, mas é um avanço; e
todo avanço é avanço em direção a ele.

 

VI

Quer dizer, estamos nos elevando acima de uma
concepção de vida na qual a matéria é nossa senhora; e ainda assim estamos
subindo lentamente acima dele. Este é o meu ponto principal aqui, porque ao
compreendê-lo, vemos por que ainda sofremos de aflições materiais. Nós superamos
alguns deles, mas apenas alguns deles. É uma questão de desenvolvimento racial.
Quando olhamos para trás, vemos quanto do caminho percorremos; ao olharmos ao
redor em nossas condições atuais, vemos o quanto ainda há a ser conquistado.

 

Para diminuir o medo, devemos tê-lo, creio eu,
claramente diante de nós que a raça humana ainda fez apenas parte de seu
trabalho e nos deu posse apenas de parte dos recursos que um dia nos
pertencerão. Se pudéssemos nos comparar com nossos ancestrais nos dias, digamos,
de Cristóvão Colombo ou Guilherme, o Conquistador, pareceríamos em relação a
eles como filhos de uma fase superior da criação. Se pudéssemos nos comparar
com nossos descendentes de quinhentos ou mil anos, provavelmente ficaríamos
maravilhados com nossa atual futilidade e grosseria. Nossos ancestrais na Idade
Média podiam fazer certas coisas grandes, como nós também podemos fazer certas
coisas grandes; mas no acesso geral ao Armazém Universal que é Deus, fizemos
progressos de maneiras desconhecidas para eles, pois nossos filhos farão tal
progresso depois de nós.

 

Mas fizemos apenas o progresso que fizemos. Temos
suas vantagens, mas há vantagens que ainda não alcançamos. Podemos nos comparar
a pessoas que alcançaram o quarto ou quinto degrau de uma escada em que há
vinte ou trinta. Subimos a certa altura, mas estamos longe de ter alcançado o
plano para o qual estamos subindo.

 

VII

É importante notar isso porque é muito provável que
pensemos em nós mesmos como o clímax ao qual as eras chegaram, e depois do qual
não há mais além. Somos a palavra final, ou como os franceses expressam, o
último grito, le dernier cri[1].
Tudo o que podemos sentir que sentimos, tudo o que podemos saber que
experimentamos. Na maior parte, essa posição é assumida pelos intelectuais em
todos os países modernos. Em nós de hoje, desta mesma hora, a onda da
Eternidade quebrou, jogando nada a nossos pés a não ser espuma. A literatura
dos últimos dez anos está embebida no pessimismo daqueles que lamentam que isso
fosse tudo o que o trabalho do Tempo poderia produzir para nós.

 

Tendo em vista esse gemido de tantos escritores que
têm ouvido público, especialmente na Europa, o mais importante é mantermos
diante de nós o fato de que somos filhos de uma raça, mas, na melhor das
hipóteses, parcialmente desenvolvidos. Comparado com o que um dia estará dentro
do escopo humano, nosso alcance real está apenas um pouco além da impotência.
Digo isso não apenas em uma aventura, mas com base no que aconteceu no passado.
Não somos um povo que muito realizou, mas está a caminho de realizações. As
conquistas das quais podemos nos orgulhar são relativamente semelhantes às de
uma criança de cinco anos que se gaba de poder contar. Toda a nossa condição
mundial mostra que somos racialmente incompetentes e capazes de produzir não
mais do que líderes incompetentes. Esse é o nosso limite máximo atual, e com
ele devemos aprender a ficar satisfeitos.

 

Fugindo da matéria, ainda estamos ao alcance da
matéria, e provavelmente continuaremos assim nas gerações vindouras. Nossas
lutas devem, portanto, ser em grande parte com a matéria, até que, pouco a
pouco, alcancemos seu domínio. Na proporção em que o indivíduo o faz agora, ele
colhe a recompensa de sua vitória; e na proporção em que ele colhe essa
recompensa, o medo é superado. Nosso medo primário é o medo da matéria, muito
se ganha compreendendo o fato que a ciência moderna nos últimos dez ou quinze
anos tem colocado cuidadosamente diante de nós – em vão no que diz respeito à
maioria de nós – de que o que chamamos de matéria é uma força sujeito ao
controle da mente, enquanto a direção da mente depende inteiramente de nós
mesmos. Já que controlamos a matéria para torná-la, de tantas maneiras, uma
força hostil, deve estar em nosso poder transformá-la a nosso favor.

 

VIII

Que é, suponho, a tendência que estamos seguindo,
mesmo que a sigamos inconscientemente. Para virar a questão a nosso favor,
felizmente temos alguns exemplos notáveis. Nossa raça produziu um homem
perfeitamente normal para quem todos nós, subnormais, podemos parecer o tipo do
que um dia nos tornaremos.

 

Acho uma pena que tanto do nosso pensamento sobre
Ele o torne uma exceção às possibilidades humanas. Ao falar Dele como o Filho
de Deus, imaginamos que Ele está em uma categoria diferente de nós. Esquecemos
que também somos filhos de Deus – “herdeiros de Deus e co-herdeiros com
Cristo”. 19 É verdade que Ele percebeu essa filiação em um grau que nós
não conhecemos; mas também é verdade que nós mesmos o percebemos até certo
ponto. Nos detalhes do domínio da matéria que alcançaremos, é justo, penso,
tomá-Lo como nosso padrão.

 

Tomando-O como nosso padrão, iremos trabalhar,
atrevo-me a pensar, para os seguintes pontos de progresso.

 

a. O controle da matéria em nos fornecer comida e
bebida, por meios mais diretos do que os atualmente empregados, ao transformar
água em vinho e alimentar as multidões com pães e peixes.

 

b. O controle da matéria afastando-nos de nós
mesmos, por métodos mais seguros e menos indiretos do que os de hoje, doença,
cegueira, enfermidade e deformidade.

 

c. O controle da matéria regulando nossas condições
atmosféricas enquanto Ele acalmava a tempestade.

 

d. O controle da matéria, restaurando a esta fase da
existência aqueles que saíram dela antes de seu tempo, ou que mal podem ser
poupados dela, pois Ele “ressuscitou” três jovens dos
“mortos” e Pedro e Paulo seguiram Sua exemplo.

 

e. O controle da matéria em adiá-la e ativá-la à
vontade, como Ele em Sua morte e ressurreição.

 

f. O controle da matéria está passando totalmente
para fora dele, como Ele no que chamamos de Sua Ascensão ao Paraíso.

 

 

IX

Será observado que tomo como registros históricos as
afirmações da Bíblia. Faço isso em face dos esforços de muitos clérigos em
várias igrejas para me fazer ver no Antigo Testamento principalmente uma coleção
de mitos, e no Novo uma série de compilações feitas por mãos irresponsáveis, de
data e autoridade duvidosas, deixando, no caso de nosso Senhor, apenas um
substrato que pode ser considerado biográfico.

 

Como exemplo do que quero dizer, cito o seguinte: Algumas
semanas atrás, mencionei por acaso ao distinto chefe de uma das escolas de
teologia mais importantes de uma das maiores denominações do país, nosso Senhor
está transformando a água em vinho. “Não tenho ideia de que Ele já fez
algo parecido”, foram as palavras com as quais ele descartou o assunto,
que não retomei. Não estou argumentando aqui contra seu ponto de vista. Eu
apenas declaro que não o compartilho, e por estas duas razões principais:

 

Em primeiro lugar, porque a chamada Crítica Superior
em que se baseia é uma fase puramente evanescente da aprendizagem do homem, com
probabilidade de ser rejeitada amanhã por aqueles que a aceitam hoje, como foi
o caso com outras fases;

 

Em segundo lugar, porque tenho certeza de que, com o
domínio da matéria que já alcançamos, o futuro desenvolvimento de nossa raça
justificará esses aparentes “milagres” e os tornará tão naturais e
comuns como a telegrafia e a telefonia.

 

Falo apenas por mim mesmo quando digo que quanto
mais posso sentir ao meu redor a atmosfera de onipotência, menos tenho
consciência do medo. É natural que um exclua o outro. A sensação de ser eu
mesmo, em certa medida, o herdeiro da onipotência, como um herdeiro de Deus e
um co-herdeiro com Cristo, torna-se, portanto, um a cultivar. Só posso fazer isso
na proporção em que vejo que meu Padrão e Exemplo o cultivaram antes de mim. Em
minha qualidade de filho de Deus, considero aplicáveis ​​a mim mesmo as
palavras relatadas por São João: “Na verdade mais solene, digo-vos que o Filho
nada pode fazer por si mesmo – Ele só pode fazer o que vê o Pai fazer; pois
tudo o que Ele faz, o Filho o faz da mesma maneira. “

 

Embora frases como essas, das quais há muitos no
Novo Testamento, se apliquem sem dúvida, em primeiro lugar, àquele que melhor
exemplifica a filiação de Deus, elas devem ser aplicadas, em segundo lugar, eu
suponho, a todos os que exemplificam isso Filiação em qualquer grau. O homem é
o Filho de Deus; e é importante notar que Aquele que é especialmente denominado
Filho de Deus também é especialmente denominado Filho do Homem. “Queridos
amigos”, escreve São João em outro lugar, “agora somos filhos de
Deus, mas o que seremos no futuro não nos foi totalmente revelado.” Eu
considero, portanto, como nenhuma presunção de minha parte enfatizar em meu
pensamento diário meu lugar como um co-herdeiro com Cristo, sentindo que não
apenas a onipotência de Deus é exercida em meu nome, mas tanto quanto eu sei
como usar é colocado em minhas mãos.

 

X

Este último, é claro, é muito pouco. Mesmo esse
pouco uso com dúvida, timidez, tremor. Esse é o alcance máximo que o
desenvolvimento da raça atual e o desenvolvimento pessoal me trouxeram. Com
relação às oportunidades que me cercam, estou como se estivesse ao lado de uma
aeronave na qual poderia voar se soubesse como operar seus motores, o que não
sei. Outras conveniências além das aeronaves não seriam úteis para mim se
alguém mais hábil do que eu não viesse em meu auxílio. Provavelmente não há
pessoa viva sobre a qual o mesmo não seja verdade. Grandes porções de onipotência
são colocadas em mãos que estão ocupadas demais agarrando outras coisas para
agarrar tudo o que poderiam segurar.

 

Lembro-me do encorajamento que recebi quando entendi
que aceitar qualquer coisa era tão bom quanto um ponto de partida. Eu tinha o
hábito de pensar mais no que havia perdido do que no pouco que havia
apreendido. Mas o pouco que eu havia apreendido era, afinal, minha posse real,
e uma que eu poderia aumentar. É como os poucos dólares que um homem tem em uma
caixa econômica. Isso pelo menos é dele, apesar dos milhões que poderia ter
possuído se soubesse como adquiri-los. Existem muitos casos em que alguns
dólares no banco de poupança se transformam em mudas de milhões antes que o
tempo de vida de um homem se esgote.

 

Ficar contente com o que podemos fazer, sabendo que
é apenas uma parte do que um dia será feito, é para mim um ponto de vista útil.
“Pode haver verdade em tudo isso”, é a observação de uma jovem que
leu o que eu escrevi, “e, no entanto, não acredito que jamais venceremos o
medo.” Isso, parece-me, é amarrar correntes e pesos de ferro nos pés ao
começar uma corrida. Se quisermos continuar na corrida, para não falar em
vencê-la, o espírito deve estar livre. Deve-se adicionar a coragem que surge de
um conhecimento parcial da verdade à paciência que se obtém do entendimento de
que nosso conhecimento da verdade ainda é parcial.

 

XI

Muitas vezes penso que se as igrejas pudessem chegar
a esta última admissão, isso seria uma ajuda para elas mesmas e para todos nós.
Como já sugeri, estou ansioso para me afastar do assunto das igrejas por causa
de um medo natural da amargura; mas sinto-me na liberdade de dizer isso, como
faço em profundo respeito pelos corpos que mantiveram vivo o brilho da Luz
Divina em um mundo que o teria apagado. Em uma raça parcialmente desenvolvida,
as igrejas não podem ter mais do que uma compreensão parcialmente desenvolvida
da verdade. Uma compreensão parcialmente desenvolvida da verdade é muito – é
inestimável muito – mas não é um conhecimento de toda a verdade. Não sendo um
conhecimento de toda a verdade, deve ser humilde, tolerante e ansioso por
expandir-se.

 

A fraqueza do sistema eclesiástico me parece deitado
na suposição ou premissa prática, por parte de cada seita que ele é o único
repositório da verdade, e de toda a verdade. Não há seita que não reivindique
mais do que toda a humanidade pode reivindicar. Além disso, não há seita que
não faça suas reivindicações exclusivamente, afirmando não apenas que essas
reivindicações são certas, mas que todas as outras reivindicações são erradas.
Pelo que sei, a seita ainda não se levantou, o que faria mais do que concessões
sombrias a qualquer outra seita.

 

É verdade que não se deve esquecer que nenhuma seita
baseia seu ensino no que fez por si mesma, mas na revelação que lhe foi feita
em Jesus Cristo. Cada seita admitiria que sua própria visão da verdade poderia
ter sido parcial, não fosse pelo fato de que em Jesus Cristo ela tem tudo. Onde
as teorias dos homens podem ser inadequadas, Seu imenso conhecimento vem como
um complemento.

 

Isso poderia ser assim se Ele próprio tivesse se
comprometido a dar mais do que uma visão parcial da verdade. Mas Ele diz
expressamente que não. Ele dá o que seus ouvintes podem ser considerados
capazes de assimilar; mas isso é tudo. “Tenho muito mais a dizer a você,
mas no momento você não consegue suportar o fardo disso.” 20 Sendo um
axioma em ensinar dar ao aluno apenas o que ele pode receber, este é o máximo
que nosso Senhor tenta.

 

Ele continua, entretanto, acrescentando estas
palavras, que são significativas: “Mas quando Ele vier – o Espírito da
Verdade – Ele o guiará em toda a verdade.” 21Sem dúvida, esse processo
está acontecendo agora mesmo, e continuará na proporção do desenvolvimento de
nossa raça. Estamos sendo guiados para toda a verdade, por meio de todos os
tipos de canais, espirituais, literários, científicos, filosóficos. A suposição
ingênua de que essa promessa foi cumprida no dia de Pentecostes, quando um
súbito acesso ao conhecimento confiou toda a verdade aos apóstolos e, por meio
deles, à Igreja para sempre, é contradita pelos fatos. Os apóstolos não tinham
tal conhecimento e não reivindicaram sua posse. A Igreja também nunca teve.
“Toda a verdade” cobre muito mais terreno do que as questões das
formas eclesiásticas de governo ou da natureza dos sacramentos. “Toda a
verdade” deve ir tão longe quanto o Universal vai, não deixando nada fora de
seu alcance. “Toda verdade”

 

Tomando a verdade como um círculo, o símbolo da
perfeição, podemos supor que nosso Senhor revelou uma visão de um arco muito
grande em sua circunferência. Mas do arco que Ele revelou, nenhum grupo de Seus
seguidores ainda percebeu o todo. Ao mesmo tempo, é provável que cada grupo
tenha percebido algum arco daquele arco e um arco não percebido por nenhum
outro grupo. Sendo “toda a verdade” grande demais para qualquer grupo
compreender, o Batista vê seu segmento, o católico o dele, o metodista o dele,
o anglicano o dele, o congregacionalista o dele, até que a visão de Cristo seja
formada. Menciono apenas os grupos com os quais estamos comumente mais
familiarizados, embora possamos examinar as centenas de seitas cristãs e
concordar que cada uma tem seu ângulo de onde vê o que não é visível de nenhum
outro. Embora seja provável que haja erro em todas essas percepções, uma porção
considerável da verdade deve estar presente, ou a seita em questão não
sobreviveria. É seguro dizer que nenhuma seita surge, prospera e perdura, a
menos que seja para suprir o que foi perdido em outro lugar.

 

XII

Que lugar há então para a arrogância interceptária ou eclesiástica?

A questão está longe de ser estranha ao meu assunto.
O medo é o que alimenta a arrogância; medo é o que a arrogância produz; e a
arrogância é a imoralidade especial das igrejas. A meu ver, as igrejas estão
quase impedidas de combater o medo, porque a arrogância é em grau tão acentuado
seu vício notável.

O católico é arrogante com o protestante; o
protestante é arrogante com o católico; o anglicano é arrogante com aquele a
quem chama de dissidente na Inglaterra, e apenas “desarma” na
América; o Unitarista é arrogante com aqueles que considera menos intelectuais
do que ele; aqueles que acreditam na Trindade são arrogantes para com o
Unitarista. Todos os outros corpos cristãos têm seus próprios tons de
arrogância, inteiramente permitidos por seus códigos, como o desprezo pelos
fracos para os cavaleiros da corte de Artur. Uma arrogância ativa, reconhecida
e mútua em toda parte é a razão pela qual é tão raro ver duas, três ou meia
dúzia de seitas cristãs trabalhando em harmonia por qualquer causa. A
arrogância gera medo tão segura e prolificamente quanto alguns roedores geram
descendência.

 

Muito foi escrito durante os últimos cinquenta anos
sobre o belo tema da reunião da cristandade. Raramente um grande sínodo,
convenção ou concílio se reúne sem algum esquema ou aspiração para esse fim. De
vez em quando, um programa é apresentado, ora por este corpo, ora por aquele,
com anseio e boas intenções. E em todos esses programas o mesmo humor sombrio
deve ser lido por trás do convite fraterno. “Todos nós podemos nos unir –
se os outros pensarem como nós.” É de se admirar que nada jamais resulte
desses esforços? E, no entanto, estou convencido de que um dia vai amanhecer em
que algo vai nascer.

 

XIII

“Quando ele vier – o Espírito da Verdade – ele
o guiará em toda a verdade.” Isso acontecerá no decorrer de nosso
desenvolvimento racial. Conforme passo é adicionado a passo, conforme marco é
passado após marco, conforme vemos mais claramente o que conta e o que não
conta, conforme superamos a infantilidade, conforme chegamos mais perto do que
São Paulo chama de “masculinidade madura, a estatura de homens adultos em
Cristo,” 22 faremos muitas coisas que agora parecem impossíveis. Entre
eles, acho que veremos a arrogância intersectária como uma marca de
inteligência debilitada. Haverá uma era de escalada eclesiástica. Veremos mais
distintamente nosso próprio segmento do arco que nosso Senhor revelou e, por
causa disso, saberemos que outro homem vê o que perdemos. O metodista então
reconhecerá que tem muito a aprender com o católico; o católico saberá o mesmo
do Batista; o anglicano do presbiteriano; o Unitarista do Anglicano; e um
universo cooperativo ser refletido em uma Igreja cooperativa. Cada um perderá
algo de sua presunção e exclusividade atuais. Deus será visto como grande
demais para qualquer seita, enquanto todas as seitas juntas desaparecerão de
vista em Deus.

 

Enquanto isso, estamos trabalhando apenas para esse
fim, mas para isso estamos trabalhando. Todo homem que acredita em uma igreja
está fazendo algo para trazer esse fim quando dá um pensamento gentil a
qualquer outra igreja. Digo isso com mais sinceridade devido ao fato de que eu
mesmo sou naturalmente fanático, e esse tipo de pensamento gentil não me ocorre
facilmente. Há seitas de que detesto tanto que meus olhos saltam dos próprios
parágrafos dos jornais que as mencionam. E, no entanto, quando me contenho,
quando me forço a lê-los, quando me forço a lê-los com simpatia e com um bom
desejo em meu coração, minha atmosfera mental se torna mais ampla e estou em um
ambiente mais forte, mais seguro, mais estável e mais mundo sem medo.

 

Muitas críticas foram feitas à Igreja nos últimos
anos; mas deve ser lembrado que a Igreja não mais que governo, não mais que
negócios, não mais que educação, pode estar à frente da raça apenas
parcialmente desenvolvida da qual ela é uma das expressões. Ela ainda não saiu
do mundo da matéria, embora esteja emergindo. Na medida em que seus conceitos,
esperanças e objetivos permaneçam materiais, ela será tão incompetente quanto
qualquer outro organismo com as mesmas deficiências e limitações. À medida que
aprende a “derrubar cálculos arrogantes e todas as fortalezas que se
erguem em desafio ao conhecimento de Deus”, 23 ela se tornará a líder do
mundo e nossa grande libertadora do medo.

 

XIV

B. Das provações trazidas a nós por um mundo de
homens, talvez nosso principal ressentimento brote de sua irracionalidade. Eles
não são necessários; eles podem ser evitados; na pior das hipóteses, eles
podiam ser temperados. Também por isso nos surpreendem. Aqueles que os trazem
até nós parecem capciosos, irrefletidos, cruéis. Quando eles poderiam tão
facilmente nos oferecer uma mão amiga, eles nos obstruem pelo mero esporte de
fazê-lo. Pessoas em relação às quais nunca tivemos um pensamento desagradável,
muitas vezes se esforçam para nos prejudicar.

 

Não vou me estender sobre isso, uma vez que a
maioria de nós está em posição de ampliar para nós mesmos. Dificilmente existe
um indivíduo para quem o caminho, difícil o suficiente em qualquer época, não
tenha sido dificultado pelos emaranhados de arame farpado que outras pessoas
lançam em seu caminho. Quase tudo que planejamos, planejamos apesar da oposição
de alguém; quase tudo com que tentamos nos associar é repleto de discórdias e irritações
que muitas vezes inspiram repulsa. Os mundos nos quais a cooperação é
essencial, desde a política governamental até a de escritórios e residências,
são centros de animosidades e suspeitas e, portanto, criadouros de medo.

 

Suponho que a maioria dos adultos pode se lembrar do
espanto ferido com que se viram atacados pela primeira vez por alguém a quem
não tinham consciência de ter dado uma causa. Alguns são sensíveis a esse tipo
de coisa; alguns ficam insensíveis a isso; alguns são indiferentes; e alguns
gostam disso. No geral, acho que somos sensíveis e continuamos sensíveis. Um
parente de um dos três ou quatro maiores escritores de inglês vivos me disse
que o comentário desfavorável de uma criança o afetaria de modo que ele ficaria
deprimido por horas. Estadistas e políticos, eu entendo, sofrem muito mais
profundamente no eu interior do que o eu exterior jamais dá um sinal. O fato de
nossa própria fraqueza, loucura, imprudência ou má conduta nos deixar expostos
a um golpe não é muito consolo quando ele cai.

 

 

XV

Para mim, tudo isso se tornou mais tolerável quando
compreendi plenamente o fato de que ainda somos, em um grau considerável, uma
raça de selvagens. Não se pode esperar muito dos selvagens, nem mesmo de si
mesmo. Avançamos além do estágio em que alguém naturalmente agride um estranho
simplesmente porque ele era um estranho, mas não avançamos muito. O instinto de
fazer mal um ao outro ainda é forte em nós. Fazemos mal uns aos outros quando
seria tão fácil, talvez mais fácil, fazer o bem uns aos outros. Assim como o guerreiro
escondido no mato lançará sua lança em um passante por nenhuma outra razão além
do fato de que ele está passando, nosso amor pelo mal se cuspirá nas pessoas só
porque sabemos seus nomes.

 

Pessoalmente, encontro-me fazendo isso com
frequência. Eu poderia, no calor do momento, escrever até vinte nomes de
pessoas das quais estou acostumado a falar mal, sem realmente saber muito sobre
elas. Dou como desculpa que eles estão sob os olhos do público, que eu não
gosto de sua política, ou de suas opiniões sociais, ou de sua produção
literária, ou das coisas que fazem no palco. Qualquer coisa servirá, desde que
me dê a oportunidade de lançar minha lançaao vê-los passar. Faz-se isso de
forma instintiva, viciosamente, porque, como outros semi-selvagens, a pessoa é
subdesenvolvida mentalmente, e isso é de se esperar.

 

Esperando isso dos outros, metade do nosso
ressentimento é evitado. Sabendo que de uma raça como a nossa não obteremos
nada mais, aprendemos a tomá-la filosoficamente. Se eu arremesso minha lança em
outro, outro arremessa sua lança em mim e, em certa medida, estamos desistidos.
Mesmo que, tentando superar minha selvageria inata, eu retenha minha lança, não
é sinal de que outro reterá a dele, e posso ser ferido mesmo no esforço de
fazer o meu melhor. Muito bem; isso também é esperado e deve ser encarado
virilmente.

Aprender a aceitar virilmente é o que, como
indivíduos, obtemos disso. Na maioria das vezes somos moles no coração, quer
dizer, moles, não no sentido de sermos ternos, mas de sermos flácidos.

 

Em mim mesmo, isso aconteceu há menos de um ano. Eu
havia trabalhado arduamente por alguns meses em uma peça de teatro que, quando
apresentada ao público, foi mal interpretada. Enquanto alguns dos jornais
elogiaram, outros criticaram severamente, mas, quer eles elogiassem ou
culpassem, eu era visto como “dando uma lição”, uma presunção da qual
me encolho. Não é que haja mal algum em dar uma lição se um homem for
qualificado, mas já não me considero qualificado. Compartilhar ideias  é uma coisa, e o maior prazer da razão; mas a
suposição de que, porque você sugere uma ideia, você procura converter é outra
coisa. Se eu deixasse de deixar claro que neste livro eu estava apenas
oferecendo ideias  para inspeção e, na
esperança de receber outras em troca, eu o colocaria no fogo.

 

Uma vez que minha peça de teatro foi entregue ao
público, experimentei uma intensa reação de depressão. Para descobrir o país,
onde quer que haja telas, como “dar uma lição” parecia mais do que eu
poderia suportar. Ele foi mais do que eu poderia suportar, até que brilhou em
mim que eu não poderia suportá-lo simplesmente porque eu estava por dentro
flácida. Eu não estava levando a experiência corajosamente. Eu não estava
resistindo a ele, nem obtendo dele aquele endurecimento da fibra interna que
ele tinha que ceder. Como de costume no meu caso, devido a um conhecimento da
Bíblia que me foi transmitido na infância, uma sugestão da Bíblia foi a que me
levou novamente à alegria. Ele veio, como sempre acontece, sem qualquer busca
ou outra operação além da do eu subconsciente.

 

Suporta, portanto, as durezas, como bom soldado de
Jesus Cristo. 24

 

Era exatamente o que eu precisava fazer – suportar a
dureza – aceitar – suportar – ser mais homem para isso. Além disso, a ideia era
uma sugestão nova. Não havia entendido antes que para a conquista do medo o
endurecimento do homem interior é um auxiliar. Meu objetivo era afastar o medo
para que ele não me tocasse; mas deixá-lo golpear e ricochetear porque não
poderia causar nenhum impacto era uma ampliação do princípio. Encarar a
experiência como um processo de fortalecimento permitiu-me não apenas vivê-la,
mas fazê-lo com serenidade.

 

Isso, eu imagino, é a principal coisa que devemos
tirar da luta que nos é causada por viver em um mundo de homens como os homens
são hoje. É uma pena que eles não sejam melhores, mas não sendo melhores do que
são, podemos extrair muito disso – o endurecimento interior. Quando, justa ou
injustamente, outros atacam ou magoam ou se preocupam ou irritam-me ou
irritam-me, o conhecimento de que através da própria provação estou endurecendo
por dentro, onde tantas vezes estou sem músculos morais, pode ser um apoio
perceptível.

 

XVI

C. Das duas provações principais que causamos a nós
mesmos, suponho que seria correto colocar a doença em primeiro lugar.

 

Na categoria de doença, incluo tudo o que contribui
para a idade, decadência e condições comumente classificadas como
“separação”. Está se tornando cada vez mais reconhecido, eu acho, que
o colapso físico geralmente tem por trás de si uma causa mental, ou uma longa
série de causas mentais sutis demais para serem tabuladas.

 

Não vou me alongar sobre isso, pelo motivo de que,
durante os últimos cinquenta anos, muito se escreveu sobre o assunto. Uma série
de movimentos para o aperfeiçoamento humano mantiveram toda a ideia na
vanguarda da mente do público. É uma ideia ainda parcialmente aceita, que
desperta tanta oposição entre os conservadores quanto esperança por parte dos
progressistas. Uma vez que, entretanto, ciência e religião estão, de maneiras
diferentes, trabalhando nisso juntas, algum princípio que não pode mais ser
questionado provavelmente será desenvolvido nas próximas gerações.

 

Tudo o que tentarei fazer agora é reafirmar o que me
parece o fato – declarado por outros com conhecimento e autoridade – de que
Deus, corretamente entendido, é a cura da doença e não a causa dela. Há algo de
repugnante no pensamento da Inteligência Universal propagando bactérias nocivas
e selecionando as crises nas quais sucumbiremos aos seus efeitos. A crença de
que Deus envia doenças sobre nós não significa nem menos nem mais do que isso.
Os bacilos que tentamos destruir, Ele usa Seu poder onipotente para cultivar,
de modo que mesmo nossos esforços para nos proteger se tornem desafios à Sua
Vontade.

 

Certamente o seguinte incidente, que mostra a
atitude de nosso Senhor em relação às doenças, oferece uma base razoável para a
nossa.

 

“Certa vez, Ele estava ensinando no sábado em
uma das sinagogas onde estava presente uma mulher que por dezoito anos era uma
inválida convicta; ela estava dobrada ao meio e não conseguia se erguer até sua
altura máxima. Mas Jesus a viu, e chamando-a, disse-lhe: ‘Mulher, estás livre
da tua fraqueza.’ E Ele colocou as mãos sobre ela, e ela imediatamente se levantou
e começou a dar glória a Deus. Então o Diretor da Sinagoga, indignado por Jesus
a ter curado no dia de sábado, disse à multidão: ‘Há seis dias em a semana em
que as pessoas deveriam trabalhar. Portanto, venham nesses dias e curem-se, e
não no sábado. ‘ Mas a resposta do Senhor a ele foi: ‘Hipócritas, cada um de
vocês, no dia de sábado, não desamarra o boi ou o jumento do estábulo e o leva
até a água? E esta mulher, a quem Satanás havia amarrado por nada menos do que
dezoito anos, não deveria ela ser solta desta corrente porque é sábado? ‘
Quando Ele disse isso, todos os seus oponentes ficaram envergonhados, enquanto
toda a multidão se deleitou com as muitas coisas gloriosas continuamente feitas
por Ele. ” 25

 

Não foi Deus, em Sua opinião, quem afligiu aquela
mulher; era Satanás, a personificação de todo o mal. Mas, para que tais
referências não fossem mal interpretadas, Ele disse a respeito de Satanás,
apenas pouco tempo antes: “Eu vi Satanás como um relâmpago caindo do
céu.” 26

 

O céu, creio eu, é a criação como seu Criador o vê.
“Deus viu tudo o que ele tinha feito, e eis que era muito bom.” 27 E
desta criação, com a rapidez da coisa mais rápida que conhecemos, um relâmpago,
nosso Senhor viu a personificação do mal apagada. O que o pensamento formou, o
pensamento pode destruir. O espectro que a incompreensão de Deus havia
suscitado em uma vida em que tudo era muito bom tornou-se nada no instante em
que Deus foi compreendido.

 

A ocasião em que falou as palavras que citei é digna
de nota como referência ao assunto.

 

Um pouco antes, Ele havia enviado setenta de Seus
discípulos para serem os arautos do Reino. “Cure os enfermos naquela
cidade e diga-lhes que o Reino de Deus está agora à sua porta.” 28 A essa
altura, os setenta haviam retornado, exclamando alegremente: “Mestre, até
os demônios se submetem a nós quando pronunciamos o seu nome”. 29
Aparentemente foi o uso desta palavra demônios que suscitou Dele aquela
explicação: “Eu vi Satanás como um relâmpago caindo do céu.” Em
outras palavras, Satanás é a criação de pensamentos errados; os demônios são
criações de pensamentos errados. Onde o Bem Universal é tudo, não pode haver
lugar para o mal ou espíritos malignos. Expulse o conceito e banirá a coisa. A
ação é tão rápida quanto o pensamento, e o pensamento é tão rápido quanto um
raio. “Eu dei a você poder”, ele continua, “para pisar em serpentes e
escorpiões, e para pisar em todo o poder do Inimigo; e em nenhum caso algo lhe
fará mal”. 30

 

Este não foi um presente especial concedido a eles,
apenas a eles. Deus nunca, até onde podemos ver, lidou com dons especiais e
temporários. Ele nos ajuda a ver aqueles que já possuímos. O que nosso Senhor
parece querer deixar claro é o poder sobre o mal com que o ser humano sempre
foi dotado. Provavelmente será uma de nossas grandes descobertas futuras que em
nenhum caso nada nos fará mal. Ainda mal acreditamos nisso. Só um indivíduo
aqui e ali vê que a liberdade e o domínio devem pertencer a nós. Mas, se eu
leio os sinais dos tempos corretamente, o resto de nós está lentamente chegando
à mesma conclusão. Desprezamos menos o poder espiritual do que há alguns anos.
O presunçoso científico, que em sua época não era nem um pouco menos arrogante
do que o presunçoso eclesiástico, está dando lugar a uma consciência de que o
homem é senhor de muitas coisas das quais antes era considerado escravo. Na
medida em que os mais sábios entre nós são capazes de corroborar o que nós, os
mais simples, sentimos por um sexto ou sétimo sentido, um longo passo será dado
em direção à imunidade ao sofrimento que nosso Senhor sabia ser idealmente
nossa herança.

 

XVII

Doença, idade, decadência, com todos os horrores com
que investimos nossa saída desta fase da existência, considero uma leitura
equivocada das intenções de Deus. Devemos aprender a ler melhor aos poucos, e
já começamos a fazê-lo. A esse começo atribuo a melhora que de uma forma ou de
outra ocorreu em nossa saúde geral – uma melhora na qual a ciência e a religião
trabalharam juntas, muitas vezes sem perceber a associação – e no prolongamento
da juventude que em países como os britânicos O Império e os Estados Unidos,
dentro de trinta ou quarenta anos, serão facilmente notados.

 

Interpretação errada das intenções de Deus, posso
comparar com a interpretação errada das intenções de seus pais, que ocorre na
mente de todas as crianças de seis ou sete anos. Ele vê os acontecimentos na
casa, mas os vê à sua própria luz. Anos depois, quando o real significado deles
chega a ele, ele sorri para suas distorções infantis do óbvio.

 

Em comparação com o que São Paulo chama de
“masculinidade madura, a estatura de um homem adulto em Cristo”,
nossa classificação atual pode ser a de uma criança desta idade. Não é mais
alto. A leitura incorreta é tudo a que somos iguais, mas é algo que podemos
interpretar incorretamente. É um passo no caminho para uma leitura correta.
Embora nosso impulso de aprender funcione debilmente, funciona incansavelmente;
e certamente chegará o dia em que seremos capazes de interpretar Deus
corretamente.

 

XVIII

Ao lado da doença, devo colocar a pobreza como a
segunda das duas grandes provações que trazemos sobre nós mesmos.

 

Abaixo da pobreza, classifico todo senso de
restrição, limitação e desamparo material. Como o assunto será abordado mais
detalhadamente em outro lugar, desejo por um minuto não dizer mais do que isto:
que, em uma existência para a qual o crescimento parece ser o propósito, Deus
não poderia pretender que qualquer um de nós ficasse sem força total. de
expansão.

 

O que valemos para ele, devemos valer como
indivíduos; e o que valemos como indivíduos deve depender da combinação
peculiar de qualidades que constitui cada um de nós. Eu, pobre criatura que às
vezes pareço aos outros e sempre a mim mesmo, sou tão composto que Deus nunca
antes teve algo exatamente igual a mim em todo o ciclo de sua criação. Meu
valor reside em uma combinação especial de potencialidades. Dos bilhões e
trilhões de seres humanos que passaram por este planeta, nenhum jamais poderia
ter feito o que eu posso fazer, ou preenchido meu lugar para com Deus e Seus
desígnios.

 

Entre os bilhões e trilhões, posso parecer trivial –
para os homens. Posso até parecer trivial para mim mesmo. A números como esses
posso somar tão pouco quando chegar, e tirar tão pouco deles quando for, que
não valho a pena contar. Exatamente assim – para todos os cálculos humanos. Mas
meu valor não é meu valor para os homens; não é nem mesmo meu valor para mim
mesmo; é meu valor para Deus. Só ele conhece meu uso e a beleza peculiar que
levo com o passar do tempo ao dar minha contribuição. Não é nenhuma coisa
presunçosa dizer que Ele não poderia me poupar mais do que qualquer outro pai
de uma família normal e amorosa poderia poupar um de seus filhos de sua carne e
sangue.

 

Agora, meu valor para Deus é meu primeiro ajuste de
contas. Costumamos torná-lo o último, se é que o fazemos; mas é o primeiro e o
dominante.

 

O que sou para minha família, meu país, para mim
mesmo, é tudo secundário. Eles determinam apenas os resultados secundários. Os
primeiros resultados vêm do meu primeiro relacionamento, e meu primeiro
relacionamento é com Deus. Como filho de meus pais, como cidadão do meu país,
como habitante deste planeta, meu lugar é temporário. Como filho de Deus, sou
de eternidade em eternidade, um ser esplêndido com o universo como minha casa.

 

Ora, este, parece-me, é o meu ponto de partida para
a estimativa dos meus recursos possíveis. Não posso esperar menos das coisas
boas do universo do que Deus naturalmente concederia a Seu filho. Esperar menos
é obter menos, pois é diminuir meu próprio poder de receber. Se eu fechar a
abertura por onde flui a abundância, não pode ser estranho se eu fechar a
abundância.

 

E isso é precisamente o que encontramos em toda a
raça humana, milhões e milhões de vidas fortemente fechadas contra Sua
generosidade. O tratamento mais generoso que a maioria de nós busca é o do
homem. O único padrão pelo qual a maioria de nós avalia nosso trabalho é o do
homem. Você tem um emprego; você recebe seus vinte ou trinta ou cinquenta ou
cem dólares por semana por isso; e por esses dólares você julga sua capacidade
de ganho e permite que seja julgada. Você quase nunca faz uma pausa para
lembrar que existe uma estimativa da capacidade de ganho que mede a indústria,
a boa vontade, a integridade e a devoção, e os coloca acima de todos os truques
do comércio e os recompensa- atraiu-os, quero dizer, não apenas em bênçãos
místicas em eras longínquas, possivelmente as maiores bênçãos que jamais
conheceremos, mas as recompensará de uma forma que irá satisfazê-lo agora.

 

“Ele satisfaz a alma vazia”, ​​escreve o salmista,
em uma das letras mais sublimes já escritas, “e enche de bondade a alma
faminta”.

 

“Sim, claro”, diz o caucasiano.
“Quando você tiver esmagado todos os seus desejos presentes e os
esquecido, Ele lhe dará alegrias das quais você não tem ideia.”

 

Mas não são meus desejos presentes aqueles que
contam para mim? e não constituem precisamente aquele personagem que me torna
único? É verdade que meus anseios agora podem ter com os anseios que um dia
terei apenas a relação do desejo de seu filho por um livro de gravuras
alfabético com o curso de filosofia que ele fará quando tiver 25 anos; mas,
desde que o livro ilustrado seja o que ele pode apreciar, você o dá a ele. Isso
não é bom senso? E podemos esperar que o Pai de todos nós aja de maneiras
diferentes do senso comum?

 

É porque esperamos – porque o fazemos quase
universalmente – que bloqueamos os canais de Suas bênçãos. O mundo está
apinhado de homens e mulheres trabalhando até os ossos, e mesmo assim apenas
guinchando entre a vida e a morte e arrastando seus filhos atrás deles. Eles
são o grande problema da humanidade; eles dilaceram o coração de piedade. Eles
dilaceram o coração de piedade ainda mais porque sua pobreza não tem sentido.
Não há necessidade disso. Deus nunca quis, e o que Deus nunca quis pode sair da
vida com a velocidade de Satanás saindo do céu. Temos apenas que cumprir certas
condições, certas condições bastante fáceis de cumprir, para encontrar as
reservas do Universal colocadas como uma coisa natural aos pés dos filhos de
Deus.

 

“Prove-me agora, diz o Senhor dos
Exércitos”, são as palavras marcantes do profeta Malaquias, “se eu
não abrir as janelas do céu e derramar uma bênção de que não haverá espaço
suficiente para recebê-la. … E todas as nações vos chamarão bem-aventurados,
porque sereis uma terra deleitosa”.

 

XIX

Mas é a velha história: não acreditamos. É bom
demais para ser verdade, então o colocamos longe de nós. Em um mundo onde o
material é tão premente, usamos apenas medidas materiais e nos curvamos apenas
à força material.

 

Que assim seja! Aparentemente, isso é até onde nosso
desenvolvimento racial nos leva. Leva-nos para o sofrimento, mas não para fora
dele. Indivíduos entraram e trabalharam para sair novamente; mas a maioria de
nós não pode ir mais rápido do que a multidão. Nesse caso, devemos sofrer. Em
uma terrível crise de sua história, e depois de muitos pecados, Davi conseguiu
escrever estas palavras: “Busquei ao Senhor… e Ele me livrou de todos os
meus temores.” É a avenida real e está aberta a todos. E, no entanto, se
não o tomarmos, ainda não significa que tudo está perdido.

 

Do mundo como é, o fato marcante é a necessidade de
luta. A luta pode entrar em qualquer outro mundo. Há algo em nós que exige
isso, que anseia por isso. Um paraíso estático no qual tudo está conquistado e
não há nada para sempre a não ser desfrutar nunca nos atraiu muito. Se a vida
eterna significa crescimento eterno, sempre teremos algo com que nos esforçar,
visto que crescimento significa vencer.

 

Embora lamentemos, então, que não tenhamos nos
libertado em um grau maior do que o fizemos, podemos nos animar com o que
alcançamos. Devemos simplesmente continuar lutando. A luta continuará a nos
fazer e moldar. Quer nossos problemas surjam de um mundo material, de um mundo
de homens ou de nós mesmos, sua solução nos traz uma compreensão mais completa
da verdade. O progresso pode ser lento, mas é um progresso. Dificuldade por
dificuldade, tarefa por tarefa, fracasso por fracasso, conquista por conquista,
nós nos elevamos um pouco mais na escala. Algum dia veremos no Universal tudo o
que temos procurado e seremos libertados de todos os nossos medos.

 

 

CAPÍTULO
VI

 

O
MUNDO COMO ELE É E O FALSO DEUS DO MEDO

 

 

I

De todos os medos, os mais persistentes e
preocupantes são aqueles relacionados ao dinheiro. Todos os conhecem, até mesmo
os ricos. Por muitos anos fui vítima deles, e agora tentarei contar como me
livrei deles de maneira tão eficaz que posso dizer que é tudo.

 

Tendo muitas responsabilidades, vivia com medo de
não ser capaz de acompanhar o ritmo de suas demandas. O pavor era como uma
presença maligna invisível, nunca me deixando. Com muitas viagens, amizades e
variedade de experiências, das quais eu poderia ter desfrutado, o mal estava
para sempre ao meu lado. “Está tudo muito bem”, sussurrava em
momentos de prazer, “mas vai acabar em uma ou duas horas, e então você
estará sozinho comigo como antes.”

 

Lembro-me de minutos em que o deleite na paisagem,
ou na arte, ou nas relações sociais, tornou-se estranho para mim, algo a ser
jogado fora. Uma vez dirigindo pela rica, exuberante e histórica Warwickshire a
caminho de Stratford-on-Avon – uma vez em um grande restaurante parisiense onde
o requinte, brilho e luxo do mundo pareciam resumidos – uma vez em uma
estupenda apresentação de Götterdämmerungem Munique – uma vez nas margens de um
adorável lago de New Hampshire olhando para uma montanha ao redor da qual, como
diz Emerson, o Espírito do Mistério paira e medita – mas esses são apenas os
pontos altos lembrados de um medo constante de não ser capaz para atender às
minhas necessidades e empreendimentos. Costumava haver uma hora bem cedo pela
manhã – “a hora covarde antes do amanhecer”, como é chamada por um
poeta-amigo meu – quando tinha o hábito de acordar apenas para ouvir a coisa
sem sono dizer: enquanto meus sentidos lutavam para voltar ao jogo, “Meu
Deus, você pode dormir pacificamente, com uma possível ruína à sua
frente?” Depois disso, seria impossível dormir mais por uma ou duas horas,
ocorrendo esses despertares, em períodos de estresse, duas ou três vezes por
semana.

 

II

Foi o homem de mente espiritual que já citei como
tendo me dado os três grandes pontos sobre a direção de Deus quem primeiro me
ajudou a ver que, da parte de qualquer pessoa que trabalha duro e tenta fazer o
que é certo, o medo de ser deixados sem meios equivalem, com efeito, à negação
de Deus. Refletindo sobre isso por mim mesma ao longo de alguns anos, esse medo
passou a me parecer da natureza da blasfêmia. É como o “Amaldiçoar a Deus
e morrer” da esposa de Jó. Não hesitarei em falar fortemente sobre o
assunto, porque poucos estão falando fortemente sobre ele – enquanto a urgência
é premente.

 

III

Já disse que não parece razoável que o Pai nos
coloque em Seu universo para nos expandirmos e depois nos negar o poder de
expansão. O poder de expansão não está envolto em dinheiro, mas no mundo como
está a independência um do outro não é muito grande. “Uma das coisas mais
difíceis que já tive de fazer”, disse-me uma mãe, não muito tempo atrás,
“foi dizer à minha filha que o pai dela e eu não tínhamos dinheiro para
mandá-la para a faculdade.” Isso é o que eu quero dizer. Para a maioria de
nós, “expandir” e “oferecer” significam a mesma coisa.

 

É verdade que existem naturezas que transcendem as
limitações de “oferecer” e, por força inata, fazem o que os outros se
resignam a não fazer. Por exemplo, há homens e mulheres que “se
colocam” na faculdade, fazendo coisas semelhantes que revelam o melhor de
seus personagens. Essas são as exceções; e são exceções precisamente pela razão
de que, quer saibam ou não, estão mais próximos do que seus semelhantes do
princípio de funcionamento divino. Não é necessário que estejamos conscientes
desse princípio para obter muito de seu resultado, embora a consciência nos
permita obter mais. Os fortes são fortes por causa da harmonia com Deus, pelo
menos até certo ponto. Eles podem fazer mau uso de sua força, como podemos
fazer mau uso de qualquer coisa; mas o simples fato de possuí-lo mostra um
certo grau de contato com o Universal.

 

Repito que, embora esse privilégio não dependa do
dinheiro, o dinheiro o expressa para a mente média.

 

E o que é dinheiro afinal? É apenas um contador para
o que chamamos de mercadorias. Bens é a palavra com a qual, de acordo com nosso
gênio anglo-saxão para a frase certa, resumimos as coisas boas com as quais o
Pai abençoa Seus filhos. A raiz da conexão entre o bem, os bens e Deus merece a
atenção de todos. Cem dólares são simplesmente um padrão de medida para muitas
das coisas boas de Deus. Mil dólares representam muito mais; um milhão de
dólares, muito mais novamente. Mas é importante notar que este não é o padrão
de medição de Deus; é do homem, e adotado apenas para a conveniência do homem.

 

Quanto ao padrão de medida de Deus, é inconcebível
que o Pai Universal dê a um de Seus filhos muito mais de Seus “bens”
do que ele pode usar, enquanto nega a outro o que ele absolutamente precisa. O
Pai Universal certamente não poderia fazer outra coisa senão abençoar a todos
igualmente. Com Seu comando de recursos, Ele deve abençoar a todos igualmente,
não privando ninguém, mas enriquecendo a todos. Se todos não desfrutam de
fartura, deve ser por causa da introdução de algum princípio de distribuição
que nunca poderia ter sido Dele.

 

IV

Os princípios certos e errados de distribuição são
indiretamente colocados diante de nós por nosso Senhor em uma das mais belas
passagens que já saíram dos lábios humanos. Familiar como é, atrevo-me a
citá-lo extensamente, pelo motivo de que a tradução moderna torna alguns dos
pontos mais claros do que na versão King James, que a maioria de nós conhece
melhor.

 

no entanto, eu digo a você que nem mesmo Salomão em
toda a sua magnificência poderia se vestir como um deles. E, no entanto, se
Deus veste assim a erva selvagem que hoje floresce e amanhã é lançada no forno,
não é muito mais certo que ele os vestirá, homens de pouca fé? Portanto, nem
mesmo comece a ficar ansioso, dizendo: ‘O que vamos comer?’ ou ‘O que vamos
beber?’ ou ‘O que devemos vestir?’ Pois todas essas são perguntas que os
gentios estão sempre fazendo; mas seu Pai Celestial sabe que você precisa
dessas coisas – de todas elas. Mas faça do Seu Reino e justiça o seu objetivo
principal, e então essas coisas serão dadas a você em adição. Não fique ansioso
demais, portanto, sobre o amanhã, pois o amanhã trará seus próprios cuidados. O
suficiente para cada dia são seus próprios problemas.”

 

Nesta passagem há dois pontos, cada um dos quais
pode merecer algumas palavras como meio de eliminar o medo.

 

V

O primeiro ponto é a referência ao que devemos fazer
de nosso “objetivo principal” – o Reino de Deus e a justiça.

 

Tenho certeza de que geralmente perdemos a força
dessas palavras por causa de nossa hipocrisia caucasiana. Podemos pensar no
Reino de Deus e na justiça apenas à luz do pietista. No minuto em que são
mencionados, atingimos o que já chamei de nossa pose artificial, nosso estado
de espírito fúnebre. Não sou irreverente quando digo que, na mente do Cáucaso,
o primeiro passo para buscar o Reino de Deus e a justiça é fazer cara feia.
Dificilmente podemos pensar na retidão, exceto quando estamos vestidos com
nossas roupas de domingo e parecendo e sentindo-nos desanimados. Para a maioria
de nós, a busca da justiça sugere imediatamente um aumento na frequência aos
cultos da igreja, ou às reuniões de oração, ou aos esforços missionários –
práticas excelentes em si mesmas – de acordo com a forma de pietismo com a qual
estamos mais familiarizados.

 

Oh, ser simples! – ser natural! – ser espontâneo! –
ser livre do conceito de um Deus encerrado entre as quatro paredes de um
edifício e cujos principais interesses são o sermão e o número de paroquianos!
O Reino de Deus é o Reino Universal, incluindo todos e tudo – todos os
interesses, todo comércio, todo governo, toda invenção, toda arte, toda
diversão, todas as atividades sérias dos velhos e todo o ardor dos jovens, todo
esporte, todas as risadas, tudo o que contribui para a alegria. É o reino do
pássaro e da flor e do cavalo e do automóvel e da casa de cinema e do
escritório e do teatro e do salão de baile e da escola e do colégio e tudo mais
que o homem desenvolveu para si mesmo. Ele desenvolveu essas coisas de maneira
errada porque nove em cada dez vezes ele as viu como fora do Reino de Deus, em
vez disso, como sendo empreendimentos próprios de Deus porque são nossos. Tudo
o que temos que fazer para buscar o Seu Reino é fazer o que estamos fazendo
todos os dias, com energia e diversão, mas sabendo que somos Seus agentes e
colaboradores. Na verdade, a maioria de nós já está, até certo ponto, fazendo
isso, recebendo comida, abrigo, roupas e todas as outras coisas necessárias
como recompensa. O que não obtemos é alívio do medo, porque não entendemos que
o medo acima de todas as coisas é o que Ele quer tirar de nós. e todas as
outras coisas necessárias como nossa recompensa. O que não obtemos é o alívio
do medo, porque não entendemos que o medo acima de todas as coisas é o que Ele
quer tirar de nós. e todas as outras coisas necessárias como nossa recompensa.
O que não obtemos é alívio do medo, porque não entendemos que o medo acima de
todas as coisas é o que Ele quer tirar de nós.

 

VI

O segundo ponto é curioso e ainda mais enfático por
ser curioso. Nosso Senhor inventa um falso deus. Ele nomeia o falso deus do
medo, que nunca foi nomeado antes. Mamon é a palavra que o tradutor moderno dá
como ouro. Como Mamon está traduzido na Versão Autorizada, de onde obtemos a
frase familiar: “Não podeis servir a Deus e a Mamon.”

 

Mas Mamon nunca foi o nome de um ídolo ou outra
forma de falsa divindade. A palavra siríaca significa dinheiro. Nosso Senhor,
aparentemente, fez disso o nome de um falso deus, a fim de colocar diante de
nós, e tornar vívido para nós, um falso princípio.

 

Esse falso princípio está na crença de que os
elementos essenciais para viver e se expandir dependem das leis econômicas do
homem.

 

Este é um ponto de grande importância para o
indivíduo que deseja ir além da multidão, não apenas obtendo o que precisa, mas
livrando-se do medo.

 

A lei da oferta e demanda é a mais prática que a
raça humana em seu estágio atual foi capaz de desenvolver. Que não é uma lei
ideal é óbvio. Existem maneiras de funcionar e outras maneiras de não
funcionar. Quando os cristãos começaram a agir por si próprios, estabeleceram
uma comunidade de bens, como a que havia obtido entre o pequeno bando que se
reunia em torno de Nosso Senhor. Quase imediatamente foi abandonado,
presumivelmente por ser muito avançado para o mundo existente dos homens.
Suponho que poderíamos dizer o mesmo dos vários sistemas de Socialismo e
Comunismo que nos impõem atualmente. Por melhores que sejam, não estamos
prontos para colocá-los em prática. Essa, eu julgo – sem saber positivamente –
é a razão pela qual certos grandes corpos cristãos se opõem a ambos. Esses
corpos, eu suponho, não são hostis à distribuição igual em si,

 

Mas meu ponto é independente das teorias de todos os
homens e repousa simplesmente no fato de que, seja qual for a lei do homem,
Deus não está sujeito a ela.

 

Se pudermos acreditar no Antigo e no Novo
Testamentos – o que, é claro, alguns de nós não acreditam – Ele mostrou em
muitas e muitas ocasiões que está longe de estar limitado por ele. Vez após
vez, Ele vem em socorro do indivíduo de acordo com Sua própria lei. Rejeitamos
essas ocorrências como míticas, com base no fato de que as leis da oferta e da
demanda – e algumas outras leis, conforme entendemos a lei por nós – não as
sustentam; no entanto, está nas mãos do indivíduo testar a verdade por si
mesmo.

 

Esse é um dos fardos de ambos os Testamentos. O
indivíduo é implorado para ver o único sistema real para a distribuição de
“bens” como sendo de Deus. Não é expresso dessa forma, mas é disso
que se trata. Deus possui e dispõe de tudo. Ele não nos colocou em Seu Universo
e nos deixou para cuidar de nós mesmos. Ele nos segue. Ele cuida de nós.
Ninguém é esquecido ou esquecido por ele. É vigilância, reflexão e defesa
pessoais. Ele é nosso Pai, não apenas com o propósito de nos ouvir cantar hinos
e perdoar nossos pecados quando paramos de cometê-los, mas para todos os nossos
objetivos e objetivos. Nada que nos diga respeito é tão pequeno, a não ser que
Sua Infinita Inteligência o siga; nenhuma necessidade nossa é tão grande, a não
ser que Sua propriedade total possa atendê-la. “Não se vendem dois pardais
por meio centavo?” é nosso Senhor ’31

 

VII

Afaste-se, então, com medo, porque nosso primeiro
relacionamento governante e determinante é com ele.

 

Ao eliminar o medo do dinheiro de minha própria
vida, esse foi o fato que mais me ajudou. Eu tive que não apenas apreendê-lo
intelectualmente, mas também obter o que William James chama de
“sensação” disso, a apreensão disso em meu subconsciente. Foi como
adquirir um novo instinto. A Metanoia, o redirecionamento do meu pensamento,
foi uma mudança completa e básica.

 

Significava acordar de manhã com uma nova concepção
de por que estava trabalhando e para quem. Até então, eu tinha dado como certo
que estava trabalhando para tal e tal empresa, por tanto dinheiro quanto eles
me pagariam. Tanto dinheiro quanto eles me pagassem era o limite de minha
expectativa. Além da lei de oferta e demanda, eu não tinha visão; e sempre que
a demanda era insuficiente, o medo era o resultado.

 

A mudança em minha base foi ver que trabalhar para
tal e tal empresa, por tanto dinheiro quanto eles me pagariam, era meramente
acidental. Era secundário. Não foi o que determinou minha posição. Não foi isso
que determinou minha recompensa. Era uma pequena maneira de encarar uma
situação grande. Era uma pequena maneira de encarar uma situação que era
grande, apenas para limitar meu objetivo a vendas e compras como acontece no
planeta chamado Terra. Eu estava trabalhando para o Mestre do Universo, que
tinha todos os recursos do universo para me pagar pelo que eu valia para ele .

 

VIII

É este último fato, como já indiquei, que fixa meu
verdadeiro valor. Para a empresa para a qual estou trabalhando, valho tantos
dólares e centavos, e se por alguma razão eu não puder fazer o trabalho deles,
eles arranjarão alguém que possa. Não sou essencial para eles de forma alguma,
por mais essenciais que sejam para mim. É minha parte “manter meu
emprego”, pois, do contrário, posso achar difícil conseguir outro. Se eu
conseguir outro, será pelo mesmo princípio: ser pago pelo que posso trabalhar,
e nem um centavo a mais.

 

Mas, ao trabalhar para o Mestre do Universo, estou
trabalhando para Aquele a quem sou essencial. Meu “trabalho” não
poderia ser “balançado” por mais ninguém, já que todos são essenciais
para o seu próprio balançar. Não fui “contratado” para fazer o que
qualquer outra pessoa também poderia fazer; Sou positivamente necessário para
isso e para nada mais.

 

A natureza “desta coisa” de que sou
necessário pode ser vista nos deveres óbvios de minha situação – no que diz
respeito a minha família, meus patrões e ao meu redor, que resumem minhas
responsabilidades para com os homens em geral. Nenhuma explicação de mim mesmo
pode ser independente dos homens em geral, uma vez que meu trabalho é para eles
em seu objetivo final. Se os esqueço, esqueço de Deus, Deus se expressando a
mim por meio dos homens em geral, como por meio de minha família e de meus
patrões em particular.

 

A propósito, então, eu trabalho para os homens, mas
essencialmente e conscientemente eu trabalho para Deus, e busco em Deus minha
recompensa.

 

Agora, Deus é o mais generoso de todos os pagadores.
É bastante natural que seja assim. Aquele que se deleita com a graça de um
pássaro ou com a cor de uma flor deve se deleitar em um homem em proporção ao
seu lugar mais elevado na escala criativa. Como nosso Senhor aponta, isso não é
mais do que bom senso. E, se deleitando em nós como Ele se agrada, Deus não
poderia nos restringir no que ganhamos Dele. Simplesmente supor isso é
desonrá-Lo. Grande parte de Sua alegria deve estar em nossa alegria.

 

A maneira mais simples de expressar isso é que, ao
tentar conscientemente trabalhar com Deus, e não com o homem, como nosso
empregador, acontecem conosco coisas que, na melhor das nossas previsões, não
teriam acontecido de outra forma., eles parecem acidentais e, possivelmente, os
atribuímos a acidentes até que as coincidências se tornem numerosas demais para
serem explicadas por coincidência e nada mais. Constantemente me acontece, por
exemplo, encontrar toda a solução para algum emaranhado problema financeiro que
depende do acaso de dirigir meus passos ao escritório de alguém e do acaso de
mudar a conversa para alguma observação específica. O acaso é a explicação que
me vem primeiro, até que reflito sobre a corrente desordenada que me trouxe até
aquele ponto específico e aquelas palavras específicas. Liderar é o que vejo
então; e vendo isso uma vez, fico mais confiante de ser liderado na próxima
vez. Da próxima vez, portanto, tenho menos medo, tendo a experiência definitiva
para me apoiar.

 

Existem milhões de homens e mulheres para quem a
vida não traz mais do que a monotonia de uma esteira rolante, ano após ano, com
cãibras de mente, espírito e ambição, que poderiam ter sido livres se tivessem
se medido pelos padrões de Deus e não pelos homens. É simplesmente assumir um
ponto de vista e ajustar a vida a ele. Ao fazer o trabalho principalmente para
Deus, o medo de restrições indevidas é colocado, mais cedo ou mais tarde, fora
de questão. Ele me paga e ele me paga bem. Ele me paga e não deixará de me
pagar. Ele me paga não apenas pela tarefa prática, que é tudo o que os homens
reconhecem, mas por tudo o mais que trago para o meu trabalho na forma de
diligência, boa intenção e alegria. Se o Senhor ama o que dá com alegria, como
diz São Paulo, podemos confiar que Ele ama o trabalhador com alegria;

 

No meu próprio caso, essa generosidade foi
demonstrada com mais frequência ao abrir portas para mim onde não vi nada além
de paredes brancas. Ele fez coisas favoráveis ​​acontecerem. Pode-se dizer que eles
teriam acontecido de qualquer maneira; mas quando eles aconteceram quando eu
olhei para Ele, e não
aconteceram quando eu não
olhei para Ele, é justo tirar a
conclusão de que Ele estava por trás do evento.

 

IX

Também pode ser dito que, se realmente houvesse um
Deus que se agradasse de nós, Ele faria coisas favoráveis ​​para nós, quer olhássemos para Ele ou não. Ele faz isso. Cada vida, mesmo entre
aqueles que nunca pensam Nele, está cheia de tais ocorrências. Cada indivíduo
obtém alguma medida de suprimento para suas necessidades e, em muitos casos, um
suprimento liberal. O sol de Deus nasce sobre os maus e também sobre os bons, e
Sua chuva cai sobre aqueles que fazem o certo e sobre os que fazem o errado.

 

Ao mesmo tempo, há uma força gerada por trabalharmos
conscientemente com Ele, da qual devemos nos privar quando O desprezamos. Não
é, suponho, que Ele se recuse a cooperar conosco, mas que está fora de nosso
poder cooperar com ele. Se o Seu é o único caminho certo para o nosso sucesso e
prosperidade, e estamos, em qualquer medida, tomando o errado, é lógico que
nessa medida devemos falhar.

 

É sem dúvida por essa razão que nosso Senhor
enfatiza a busca por Sua justiça, assim como por Seu Reino. Seu Reino pode ser
definido aproximadamente como Seu poder; retidão como a maneira certa de fazer
qualquer coisa. Mas você nunca obtém poder seguindo o caminho errado para o
trabalho; ao passo que, trabalhando da maneira certa, você obtém o resultado. A
conclusão é óbvia.

 

X

É contestado o ponto de vista que venho tentando
expressar, que tanto peso é atribuído à bênção material. Deus dá recompensas
espirituais, afirma-se, não recompensas materiais. Esperar o material Dele é
torná-lo denso, e nós mesmos nos tornarmos densos.

 

E, no entanto, aqueles que apresentam essa objeção
estão fazendo o máximo para garantir conforto material e tomar providências
materiais para o futuro. Eles estão fazendo isso independentemente de Deus?
Eles estão trabalhando em um meio no qual Deus não pode entrar? Argumenta-se
por um único minuto que “bens” não são coisas boas de Deus e que o
dinheiro não é seu símbolo? É verdade que o amor ao dinheiro é a raiz de todos
os males. Claro – quando você separa o dinheiro de Deus, como os caucasianos
costumam fazer; não quando você considera o dinheiro um dos símbolos materiais
do amor de Deus por seus filhos.

 

Na verdade, cavamos um abismo entre o material e o
espiritual que não existe. Vimos que a ciência física moderna está nos
mostrando o quão perto da matéria espiritual chega, embora seja altamente
provável que pesquisas futuras diminuam até mesmo a ligeira diferença existente
entre eles. A matéria pode realmente ser considerada como nossa interpretação
errônea e sensual do espiritual. Quer dizer, Deus vê uma coisa; nossos sentidos
veem outro. No lírio selvagem citado por nosso Senhor, nossos sentidos veem
algo primoroso em forma e cor; e ainda, relativamente falando, não é mais do
que uma distorção do que Deus contempla e se deleita. É um fato comum que,
mesmo dentro das limitações dos sentidos, nossas faculdades sensoriais percebem
poucas coisas, se é que alguma coisa, com bastante precisão. A matéria pode,
portanto, ser considerada como nossa visão errada do que Deus vê corretamente.
Tanto para Ele quanto para nós, o objeto está lá; mas existe com qualidades
superiores do que podemos apreciar ou compreender.

 

A situação não é desconhecida entre nós. Um quadro
de um grande mestre está pendurado na parede. Dois homens olham para ela – um
com um conhecimento especializado de pintura, o outro sem nenhum. O olho
destreinado traduzirá em manchas de cores e formas sem sentido o que o
entendimento habilidoso perceberá como uma apresentação magistral de beleza.
Assim, as coisas boas – os “bens” – com as quais Deus nos abençoa,
bem como o dinheiro que é seu símbolo, podem ser entendidas como tendo para
Deus um significado que não possuem para nós, mas não como estando fora da
esfera de Seu interesse e controle.

 

XI

É a tendência de colocar “bens” e dinheiro
fora da esfera de Seu interesse e controle que nos impeliu – e talvez
especialmente aos caucasianos – a ter um Deus para o espiritual e outro para o
material. Tentamos servir a Deus e a Mamon muito além de tudo que geralmente
conhecemos. Não é apenas o indivíduo que está fazendo isso; faz parte de nossa
vida coletiva, social e nacional. Nossa civilização é mais ou menos baseada no
princípio.

 

É um erro supor que a crença formal em Um Deus
Todo-Poderoso, Onisciente e Amoroso foi, para a imensa maioria de nós, mais do
que um ideal. É um erro supor que, porque o falso deus não está mais erguido
diante de nós em prata ou pedra, ele não é mais servido. O mundo nunca superou
a idolatria, o chamado mundo cristão não mais do que qualquer outro. “Queridos
filhos”, são as palavras com que São João fecha uma de suas epístolas,
“guardai-vos dos ídolos”. Ele pelo menos não pensou que o ídolo tivesse sido
abandonado porque o uso de seu nome foi abandonado.

 

Podemos definir como um deus qualquer força à qual
atribuímos um poder supremo e controlador em nossas vidas. É de pouca
importância se lhe dermos ou não nome e personalidade, desde que essa força nos
governe. Contanto, também, que exerça um poder que o Deus Único não possui,
contanto que tornemos o falso deus maior do que o verdadeiro e mais influente.

 

Esta não é uma mera figura de linguagem; É um facto.
Nunca nos protegemos de ídolos. Nunca fizemos mais para reconhecer o Pai do que
colocá-lo no panteão com nossos outros deuses. Embora tenhamos inscrito todo o
panteão com Seu nome, os outros deuses estiveram nele.

 

XII

Eu disse que toda a nossa vida coletiva se baseia no
princípio de um Deus para a alma e outro para o corpo; e assim é. No que
chamamos de nossa vida temporal, Deus obtém apenas um reconhecimento formal,
enquanto Mamon é o árbitro. Além do poder de controle do dinheiro, não temos
visão e não vemos leis. Sendo a esfera da produtividade material aquela na
qual, de acordo com nossa conclusão precipitada, Deus não opera, temos que
fazer do poder de controle do dinheiro nosso único padrão prático. Ele tem suas
leis – principalmente as leis de oferta e demanda – em cujo funcionamento nós,
seres humanos, somos apanhados como moscas em teias de aranha. Embora lutemos e
saibamos que estamos lutando, temos como certo que não há nada a fazer a não
ser lutar, e lutar em vão. Temos como certo que nascemos em uma vasta teia de
aranha industrial, de onde não há possibilidade de sair, e da qual podemos
apenas agitar nossos espíritos de forma rebelde. Na proporção em que Deus é um
Deus de amor, Mamon é um deus de tortura; mas tal é a nossa supinação de
energia espiritual que continuamos servindo a Mamon.

 

XIII

Mas estou escrevendo apenas para o indivíduo. Estou
tentando sugerir a ele que, por mais que sua raça, sua nação, sua sociedade
sirvam a Mamon, ele é livre para renunciar ao ídolo e escapar das leis do
ídolo. Escapando das leis do ídolo, ele entra no reino das leis de Deus; e
entrando no reino das leis de Deus, ele atinge a região da abundância.

 

Ele pode ser o trabalhador mais pobre e mal pago;
mas Deus reconhecerá seu trabalho não em proporção à sua habilidade técnica,
mas de acordo com a excelência espiritual que o envolve. A habilidade técnica
depende muito de o homem certo encontrar o emprego certo; mas, como nosso mundo
está organizado atualmente, o homem certo, na maioria das vezes, é colocado no
trabalho errado e tem que fazer o melhor com ele. Deus vê e estima isso melhor;
e tão certo como Ele faz o Seu sol nascer e a Sua chuva cair, isso lhe dará a
justa compensação.

 

XIV

Nossas questões industriais são principalmente
espirituais. É por isso que eles nunca podem ser resolvidos em bases puramente
econômicas, e por que toda tentativa de resolvê-los em bases puramente
econômicas leva a condições mais confusas do que aquelas de que emergimos. A
chamada base puramente econômica é aquela em que apenas as leis de Mamon são
consideradas e as de Deus são consideradas impraticáveis.

 

Isso mesmo! Mas mesmo assim o indivíduo é livre.
Trabalhando com Deus, ele é sempre o dono da situação, uma vez que afetá-lo.

 

O problema do Capital e do Trabalho, por exemplo,
está, de uma forma ou de outra, diante do mundo há milhares de anos. Quanto
mais agudo se torna, mais longe estamos de uma solução e nunca estivemos tão
longe de uma solução como estamos hoje. A pobreza, novamente, é o cancro no
coração da Igreja e do Estado, e tem sido assim em todos os estágios de nossa
civilização. Em 1921, não está mais sob controle do que nos dias de Carlos
Magno, Átila ou Xerxes. Esforços de caridade para aliviá-lo têm se mostrado tão
eficazes quanto fazer cócegas com uma pena para curar doenças. Ou, novamente,
preços altos e baixos salários, altos salários criando altos preços, condições
ressentidas que levam a greves, greves que trazem confusão tanto para os
salários quanto para os preços – essas coisas deixam perplexos os mais
perspicazes entre nós, levando-nos a nos perguntar quais são as novidades
problemas que estamos acumulando. Ou novamente, impostos que prejudicam as
rendas e corroem o coração da indústria nos atormentam a cada ano com a
sensação da futilidade de todos os esforços do homem para o bem comum e da
inutilidade de nossas energias. Essas dificuldades, com muitos parentes, são o
funcionamento das leis de Mamon. O caso é simples. Nunca estaremos livres das dificuldades
até que estejamos livres das leis. Os servos de Mamon irão de miséria em
miséria, até que a vontade que se opõe a Deus seja quebrada. Não há outro
caminho. A colossal desintegração do mundo agora ocorrendo diante de nossos
olhos pode ser o começo deste fim.

 

XV

Mas volto ao ponto que já enfatizei, o único ponto
deste livro. O indivíduo pode agir por conta própria. Ele não tem que esperar
até que a raça como um todo desista do serviço de Mamon, ou mesmo da nação à
qual ele pertence. Ele pode se libertar e desfrutar dos benefícios da
liberdade.

 

Deve haver muitos para quem, quanto a mim, o reino
dos céus estará realmente próximo quando eles forem libertados das armadilhas e
emaranhados dos sistemas econômicos do homem. Presos nesses sistemas, aprisionados
neles, mais desesperadamente enredados quanto mais lutam para se salvar, a
sugestão de que uma mudança de ponto de vista nos tirará deles parecerá para
alguns de nós incrível demais para ser verdade.

 

Nada provará que seja verdade, exceto a própria
experiência de um homem. O meu não vai convencer ninguém; nenhum outro homem
pode me convencer. A demonstração deve ser pessoal antes que possamos fazer
algo nosso. Mas permanece o fato, tão certo quanto a coisa mais certa que
conhecemos, que a lei de Mamon não funciona, enquanto a lei de Deus funciona, e
funcionará para qualquer um que a invoque em seu auxílio.

 

Ninguém que já viu os trens matinais em qualquer
grande cidade vomitando suas centenas de milhares de homens e mulheres,
caminhando mais ou menos desanimados para empregos incompatíveis, pode ter
sentido nada além de pena por tantas vidas espremidas nas menores limitações
possíveis. Admitindo alegria, admitindo uma medida de conteúdo e uma medida
maior de aceitação do que não pode ser evitado, ainda permanece sobre essas
hordas a sombra de uma nuvem da qual eles sabem que nunca escaparão.
Escriturários, operários, comerciantes, operários de todos os ramos e
profissões, curvam-se ao fato de que sempre trabalharão arduamente em tarefas
que raramente são de sua própria escolha, que trabalharão sempre por pouco
dinheiro, que sempre o farão ser negados seus desejos de expansão; que como foi
com seus pais e mães antes deles,

 

Com a leveza de nossa raça, a maioria deles se força
a ficar satisfeita com o que vem. Mas aqui e ali há um rebelde. Aqui e ali, um
homem ou uma mulher sente que o trabalho sem alegria, o pequeno salário e pouco
ou nada pelo que esperar são elementos cruéis da vida, não é justo, não justo,
da parte de Deus ou do homem. Mas oque eles podem fazer? Eles estão na máquina
econômica do homem. A máquina gira e eles giram com ela. Eles não podem fazer
mais nada a não ser seguir em frente. Eles não vêem nenhuma perspectiva, exceto
de voltarem com ele até morrerem.

 

É de tais homens e mulheres que nosso mundo moderno
gera revolucionários, aquele grupo exaltado e ainda assim perigoso que busca
reparação nas leis de Mamon apelando para as leis de Mamon, tornando a confusão
ainda mais confusa.

 

XVI

De fato, é necessária uma revolução; mas uma revolução
de ponto de vista.

 

A revolução política, com o objetivo de corrigir os
abusos governamentais, é conhecida por produzir resultados benéficos.

 

A revolução material, o ataque dos pobres aos ricos
para tirar suas posses, nunca alcançou nada. Muitas vezes já foi tentado e
muitas vezes falhou. Sendo parte do sistema de Mamon, ele nada mais poderia
fazer do que falhar. Os males que Mamon fez; Mamon nunca vai remediar. Pode
haver exemplos na história de curas econômicas para males econômicos; mas acho
que são poucos. Em geral, essas curas são da natureza de nossos
“acordos” de greves. Eles resolvem hoje o que está novamente incerto
amanhã, deixando o trabalho para ser feito novamente, e assim por diante em um
futuro distante.

 

A revolução do ponto de vista tem estas grandes
vantagens:

 

Em primeiro lugar, contém em si as sementes do
sucesso, visto que é a revolução em direção a Deus, o dono da Terra e de sua
plenitude; Em seguida, ocorre dentro do próprio indivíduo, não causando mal a
ninguém;

 

Por último, não vai contra as leis econômicas do
homem; ele apenas os usa e os transcende. Ele os direciona e corrige.
Trabalhando ao longo de suas linhas, estimula seus frutos. Tirar o homem
interior da armadilha econômica, isso o coloca em um mundo no qual, em primeiro
lugar, e por último, e antes de tudo, ele é um servo de Deus pago por Deus.
Sendo o pagamento de Deus seguro, e pago da maneira que precisamos, não temos
mais medo do dinheiro. Colocando-se o medo do dinheiro de lado, podemos nos dar
mais facilmente ao conhecimento de que “o Reino de Deus não consiste em
comer e beber, mas em conduta correta, paz e alegria, por meio do Espírito
Santo; e quem quer que esteja dessa forma serve a Cristo com devoção, Deus tem
prazer nele e os homens o elogiam muito. ” 32

 

XVII

E para que o que eu disse não pareça fantasioso ou
quimérico, deixe-me acrescentar que não estou dizendo essas coisas apenas por
minha própria responsabilidade. Que eu saiba, existem centenas de milhares –
alguns milhões – de pessoas em todo o mundo que, neste exato minuto, estão
vivendo de acordo com esse princípio e provando que ele funciona na prática.

 

Nem estou falando teoricamente, como tentei deixar
claro. Em um grau que me convence de que fiz a demonstração. Onde minha vida
era como uma estrada escura e tortuosa na qual eu poderia facilmente me perder,
ela agora se tornou uma estrada fácil e aberta; onde o medo do dinheiro era o
próprio ar que respira, agora não é mais do que um fragmento nebuloso em um
horizonte distante. O medo do dinheiro surge ocasionalmente; mas apenas como a
lembrança da dor de uma ferida que você sabe que está curada. Vêm; mas, como
Satanás do céu, posso expulsá-lo de mim com um pensamento.

 

CAPÍTULO
VII

 

O
FALSO DEUS DO MEDO E O MEDO DA MORTE

 

 

I

O medo da morte diminuiu muito para mim ao
compreender o princípio do crescimento eterno.

 

Esse princípio é obtido por meio de tudo o que
conhecemos da vida. Nossa observação da vida é, é claro, limitada a este
planeta; mas até onde vai, mostra-nos um sistema de desenvolvimento persistente
e perpétuo. Precisamos apenas deixar nossa imaginação voltar às primeiras
frágeis agitações de vida no lodo dos mares primitivos, contrastando isso com o
que se tornou em Platão, Sófocles, São Pedro, São Paulo, Rafael, Shakespeare e
Darwin, para ver o quão alto a subida atingiu. Jesus de Nazaré eu coloquei em
um plano que ainda não atingimos, embora à vista como o grande objetivo.

 

II

Que a mesma lei opera na vida individual é uma
questão da experiência de todos. O conhecimento que cada homem tem de si mesmo
é o de uma entidade em crescimento. Cada ano, cada dia, o expande um pouco
mais, com maior plenitude de caráter. Aos trinta ele tem mais do que aos vinte;
aos cinquenta mais do que aos trinta; aos oitenta mais do que aos cinquenta.
Nada além de um ponto de vista mortal pervertido impede ainda mais expansão.

 

O ponto de vista pervertido dos mortais é um dos
impulsos contra os quais devemos lutar. A tendência mortal, que significa
tendência mortal, sempre busca matar tudo o que tem o princípio de vida. Essa
tendência está em cada um de nós; mas em alguns de nós mais do que em outros.

 

Você pode ver isso em ação na mente mórbida, na
mente que fica facilmente deprimida e na mente que se fecha facilmente.

 

Talvez seja neste último que se torne nosso inimigo
mais pernicioso. A mente fechada é encontrada em todas as nossas fileiras; a
mente fechada é a madeira morta de todas as nossas profissões. Não é apenas
madeira morta; é a morte em vida, a inimiga do princípio vital em
desenvolvimento, a inimiga do Espírito Santo.

 

Não é surpreendente que a mente morta seja
encontrada entre pessoas que tiveram poucas vantagens intelectuais. Sobre eles
é forçado de fora, por pura pressão das circunstâncias. Onde é mais doloroso é
precisamente onde causa mais dano, entre as classes que chamamos de
profissionais. Lá também parece mais comum. Advogados, médicos, clérigos,
professores, escritores, políticos, homens de negócios com mentes mortas
obstruem todas as estradas da vida. Na medida em que têm influência, são
obstáculos ao progresso; mas, mais cedo ou mais tarde, chegará o momento em que
eles não terão mais influência. A vida os guarda com o argumento de que são
velhos; mas essa não é a razão. Eles são arquivados porque mataram suas mentes,
tornando-se mortos-vivos.

 

Aliás, um dos mais valiosos de nosso patrimônio
social e nacional é o velho que manteve a mente aberta. Encontrado muito
raramente, ele nunca é arquivado, pelo motivo de que a vida não pode viver sem
ele. Tendo o hábito da expansão, ele continua se expandindo, mantendo-se a par
da juventude e até um pouco à frente dela. A exceção e não a regra, não há
razão para que ele não seja do tipo racial.

 

III

Ele não é do tipo racial porque muitos de nós
começam a morrer quase assim que começamos a viver. Nosso próprio medo do
princípio da morte o admite em nossa consciência. Admitido em nossa
consciência, começa seu trabalho de nos matar. Enruga o rosto, torna os cabelos
grisalhos, enfraquece os membros, entorpece o cérebro. Uma de suas armas mais
mortais é a fadiga, ou simulação de fadiga. O cansado homem de negócios, que
governa a vida americana, geralmente é um homem de negócios morto. Se ele
olhasse para a frente, veria o que identificamos como “acabamento”.
Ele não está apenas morrendo, mas infunde a morte nos costumes, na literatura e
na arte, visto que ele estabelece amplamente o padrão que se torna a regra.

 

A guerra contra o princípio da morte deve ser,
parece-me, um dos objetivos aos quais o indivíduo dá sua força; e mais uma vez
ele pode fazer isso por conta própria.

 

Em primeiro lugar, ele pode cuidar de si mesmo, para
não começar a envelhecer mentalmente. Começar a envelhecer mentalmente é
começar a morrer mentalmente. Ele deve pensar em si mesmo como um ser em
expansão, não em contração. Ele deve manter contato compreensivo com o novo
estado de espírito do sabe-tudo. Ele deve manter contato compreensivo com os
jovens, sabendo que a juventude é a próxima geração à frente. Os segredos de
uma geração não são os de outra; mas se aquele que possui os primeiros mestres
também os últimos, ele é muito mais rico e sábio. O abismo que separa pais e
filhos é aquele que os pais devem cruzar. Eles podem trabalhar para a frente,
enquanto as crianças não podem trabalhar para trás. Até certo ponto, os mais
velhos ensinam os mais novos; além de certo ponto, os mais jovens ensinam os
mais velhos.

 

Em segundo lugar, quem quiser viver não deve matar
mais ninguém. A tendência mortal em nós mesmos está sempre em ação sobre
aqueles que nos rodeiam, principalmente sobre aqueles que amamos. Assistimos,
tabulamos e recontamos seus sintomas de decomposição. Fazendo anotações sobre
eles para nós mesmos, falamos deles para os outros. “Ele começa a parecer
velho” é um lugar-comum. A resposta provavelmente enfatizará o fato. Em
resposta à resposta, giramos em torno de um amigo a teia etária que se estende
até a teia da morte. Em nosso expressivo vernáculo americano, falamos em
“desejar” condições para os outros, um reconhecimento popular
instintivo da força da mentalidade. Fazemo-lo de uma forma sinistra com mais
frequência do que como forma de ajuda. Nós “desejamos” pensando,
falando, criando uma atmosfera, forçando coisas na consciência geral. Velhice e
decadência, ruins o suficiente em si mesmos, nós nos intensificamos por nossos hábitos
mentais. A morte, que em todo caso espera nossos amigos, nós os cortejamos por
antecipação da morte. Não é mal intencionado. Sai de um subconsciente no qual a
morte e não a vida é a base.

 

IV

Para a maioria de nós, o medo da morte é mais um
medo subconsciente do que ativo. Torna-se ativo para aqueles que, por doença,
ou de alguma outra forma, veem uma sentença de morte pairando sobre eles; mas
durante a maior parte da vida, somos capazes de vencê-lo.

 

Quanto ao tempo de vida em si, há razão para supor
que se destina a ser mais regular do que o homem permite que seja. Pode
facilmente haver um “tempo determinado” que não permitimos que nós
mesmos, ou uns aos outros, alcancemos. Essas estranhas desigualdades pelas
quais um ser humano é deixado para passar ao longo do século, outro é cortado
justamente quando é mais necessário, enquanto um terceiro não faz mais do que
tocar este plano por uma ou duas horas, podem ser o resultado de nossas
interpretações errôneas da Vontade de Deus, e não os decretos dessa Vontade em si.

 

Estamos aqui em um terreno que pode ser denominado
de especulação; e ainda assim especulação não é a palavra certa. Ouso pensar
que atingimos um estágio de nosso desenvolvimento no qual temos o direito de
fazer a respeito da morte certas inferências que dificilmente eram possíveis
antes de nosso tempo. Podemos fazê-los timidamente, com toda hesitação e
reserva, cientes de que não podemos apresentá-los como fatos; e ainda assim
podemos fazê-los. A mente humana não está mais onde estava cem anos atrás, muito
menos onde estava há quinhentos anos. Embora façamos pouco progresso, fazemos
alguns. Nem sempre estamos marcando o passo no mesmo lugar de ignorância e
desamparo. O que é mistério para uma época não é necessariamente mistério para
outra. Mesmo quando os mistérios permanecem, eles não necessariamente
permanecem sem algum indício de um amanhecer que pode se alargar em dia. Muitas
de nossas iluminações mais preciosas vieram exatamente desta maneira; uma luz
fraca – que lenta, debilmente, talvez através dos séculos, aumenta até se
tornar um brilho.

 

V

Falei há algum tempo com uma senhora cristã ortodoxa
cujo irmão morrera recentemente e que falava em morte.

 

“O único mistério”, ela o chamou,
“sobre o qual nenhum raio de luz foi concedido em todas as eras que o
homem esteve na terra.”

 

Não concordo com ela, mas sabendo que ela é uma
senhora cristã ortodoxa, não me atrevo a expressar minha opinião.

 

Mas a posição dela é que muitos, talvez a maioria,
de nós assumem. “Ninguém nunca voltou”, dizemos, “para nos contar
como foi sua experiência”, e deixamos o assunto aí. Não apenas abandonamos
o assunto aqui, mas nos ressentimos se todos os outros não o mencionarem.
“Deus escondeu de nós”, declaramos, “e o que Ele escondeu de nós
é presunção para que possamos intrometer.” É inútil insistir no fato de
que essa forma de raciocínio nos teria mantido ainda na Idade da Pedra; não
devemos ser atingidos por argumentos.

 

Deixe-me dizer imediatamente que não estou abordando
a questão do psíquico, nem entrando nela. Devo me limitar aos dois pontos de
vista que me ajudaram, como indivíduo, a superar, até certo ponto, o medo da
morte, considerando-os na ordem inversa daquela em que os mencionei. Esses dois
pontos de vista são:

 

R. Que, de acordo com a Vontade de Deus, entramos nesta
fase do ser por um “tempo determinado” que nem sempre alcançamos;

 

B. Que passemos desta fase do ser à medida que
entramos, para o Crescimento.

 

VI

A. A questão de um tempo determinado parece
importante principalmente para a compreensão correta do amor de Deus. Entre nós
e a compreensão desse amor, o luto costuma ser um grande obstáculo. Mais
frequentemente, é um grande quebra-cabeça. Não preciso catalogar as condições
em que tirar homens, mulheres e crianças, tão necessários aqui, senão para
amar, nos levou a uma profunda perplexidade ou a algo como a dúvida de Deus.
Provavelmente, conhecemos todos os casos em que tal tragédia levou os
sofredores a renunciar totalmente a Deus e a amaldiçoá-Lo. Alguns de nós que
foram feridos podem ter chegado perto de fazer isso sozinhos, ou podem ter
feito isso.

 

VII

Já falei do hábito do caucasiano de despachar para
Deus aqueles males pelos quais ele próprio não assume a responsabilidade, e
estou inclinado a pensar que este é um deles. Em minha própria experiência, a explicação
da “Vontade de Deus” dada à mãe de uma pequena família órfã de pai,
ou aos pais de um bebê morto, ou a um jovem com uma jovem esposa em seu caixão,
sempre foi revoltante. Eu consegui; Tentei, com base na fé de outros, pensar
que deve ser assim. Há muito parei de pensar nisso e me sinto mais feliz por
não creditar ao Pai Universal tais truques fúteis.

 

Não devo ir tão longe a ponto de dizer que nós,
seres humanos, aplicamos mal as leis da vida de modo a matar aqueles que nos
são queridos; em vez disso, penso eu, nunca aprendemos essas leis, exceto em
seus mais simples rudimentos. Ainda não estamos preparados para fazer mais do
que estragar as coisas boas que nos são oferecidas na terra e, mais ou menos,
abusar delas. Nós próprios os utilizamos mal; ensinamos outros a usá-los mal;
criamos sistemas em que a pressão é tão terrível que os fracos nada podem fazer
a não ser morrer. Não damos chance a eles. Nós esprememos a vida deles. E então
dizemos piedosamente: “A bendita Vontade de Deus!”

 

Como ilustração do que quero dizer, deixe-me citar
os dois casos a seguir entre pessoas que conheci:

 

Uma jovem pertencente a uma família abastada sofria
de tuberculose incipiente. Os médicos a mandaram para Saranac. Ela foi para
Saranac, com duas enfermeiras. Em dezoito meses, ela estava de volta em casa,
com a saúde restaurada. Era assim que deveria ser.

 

Ao mesmo tempo, eu conhecia um condutor de
automóveis, casado há cerca de seis ou sete anos e pai de três filhos. Ele
também sofria de tuberculose incipiente. Ele também foi mandado para Saranac.
Mas tendo uma esposa e três filhos para sustentar, Saranac estava fora de
questão. Ele continuou conduzindo seu carro até que sua tosse se tornou
angustiante, quando foi “despedido”. Uma mesada mínima de sua igreja
evitou que a família morresse de fome, enquanto a abordagem mais próxima de
Saranac que poderia ser planejada era um arranjo pelo qual ele dormia com a
cabeça para fora da janela. Com o passar do tempo, ele morreu, e sua viúva foi
exortada a se submeter à Vontade de Deus.

 

VIII

Cito o último caso como típico de milhões e milhões
de mortes do tipo em que ficamos horrorizados com as decisões extraordinárias
de Deus. Por que, perguntamos, Ele arrebata aqueles que são necessários,
deixando aqueles que poderiam ser poupados? Quanto à última parte da questão,
nada tenho a dizer; mas quando se trata de “arrebatar”, acho
importante “absolver Deus” da culpa por isso.

 

No caso em que citei, a culpa é clara. Não recaindo
sobre um indivíduo, recai sobre uma organização da vida que dá todas as
oportunidades a alguns, negando-as a outros. Enquanto nos sentirmos incapazes
de melhorar esta organização, teremos essas desigualdades. Mas vamos enfrentar
honestamente as consequências que eles trazem. Não vamos confundir todas as
questões de vida e morte como o fazemos, por sobrecarregar a boa e bela Vontade
de Deus com os males que fazemos para nós mesmos.

 

IX

Todo luto prematura, é claro, não tem a natureza da
ilustração acima. E ainda assim, arrisco a acreditar que em todo luto prematuro
alguma explicação semelhante poderia ser encontrada. Por exemplo, nos
intervalos em que escrevo estas linhas, tenho lido uma biografia recente de
Madame de Maintenon. Nele está um capítulo que descreve a série de catástrofes
que caíram sobre Luís XIV e o reino francês em pouco mais de um mês. Seu filho
e herdeiro, seu neto, o segundo herdeiro, seu bisneto, o terceiro herdeiro, a
esposa do segundo herdeiro e ainda outro neto foram todos levados pela varíola.
Nos aposentos de Madame de Maintenon, sua esposa, o idoso monarca foi
aconselhado a se submeter à terrível Vontade de Deus que assim julgou
conveniente feri-lo.

 

Mas, novamente, não se passou muito mais do que um
século desde que esse fato se tornou conhecido por alguém. Facilmente dentro da
memória viva está a descoberta de que a doença é causada por bactérias. Todo o
nosso sistema de saneamento é de desenvolvimento recente e só existe agora
entre ingleses e americanos. Em muitas partes da Europa e da América, para não
falar da Ásia e da África, as pessoas ainda vivem como na Idade Média, e a
mortalidade infantil é terrível. Aqueles de nós que prestam mais atenção às
leis sanitárias vivem mal, diminuindo nossa capacidade de resistir ao ataque.
Menciono esses fatos, não como uma lista deles, mas para indicar as muitas
causas pelas quais trazemos luto para nós mesmos, quando a Vontade de Deus
naturalmente contribuiria para a sobrevivência e a felicidade.

 

Nunca se deve esquecer que, nesta fase de nossa
existência, nunca realizamos essa Vontade, exceto em um grau remoto. Nós apenas
lutamos para fazer isso. Quando vêm grandes tristezas, é porque não tivemos
sucesso na luta. Ou nós mesmos falhamos; ou o fracasso de outros nos afeta
indiretamente. Embora a Vontade de Deus seja para nossa felicidade, não podemos
atingir nem a felicidade nem a Vontade – por enquanto.

 

No entanto, não o teríamos de outra forma. Em nossos
minutos mais irrefletidos ou agonizantes, é provável que clamemos por uma vida
em que as condições que garantem nossa felicidade não possam fracassar tão
facilmente; mas isso significaria uma vida estática, e uma vida estática, acima
de todas as coisas, não suportaremos. Como já vimos, pedimos dificuldades para
conquistar, sucessos para alcançar. Lutar é nosso instinto, não ser passivo e
desfrutar.

 

As dificuldades para conquistar só podem existir
lado a lado com a possibilidade de não conquistá-las. A vitória que é apenas
uma derrota dificilmente é uma vitória. A realização conta apenas quando algo
foi superado. Mesmo assim, a superação de uma coisa apenas nos estimula a
superar outra. Descansar sobre nossos louros é a desgraça. Para uma corrida que
tem o infinito como meta, a palavra deve continuar indefinidamente. O céu
estático de segurar palmas e tocar harpa e felicidade, que a interpretação ingênua
de nossos pais extraiu das imagens do Apocalipse, há muito nos tornou rebeldes.
Exigimos algo pelo que lutar, mesmo correndo o risco de morrer.

 

X

É ao mesmo tempo a desvantagem e a glória de nossa
geração estar apenas no quarto ou quinto degrau da escada pela qual estamos
subindo. Mas ao menos é herdeira das conquistas que vão para sua fase de
avanço. O luto prematuro é menos comum hoje do que há alguns séculos; é mais
comum hoje do que daqui a alguns séculos. As tempestades de aflição, como em
1712 varreram a casa de Louis Quatorze, ocorrem com menos frequência agora. Mas
eles ainda ocorrem. Não fomos além deles. Eles só estão fadados a ocorrer cada
vez menos, até que se tornem nada mais do que assuntos de registro dificilmente
crível.

 

Nesse ínterim, pode ser um conforto para os outros,
como é para mim, ser capaz de “absolver Deus” da acusação de frustrar
caprichosamente e intolerável o nosso amor. Para mim, pelo menos, o golpe é
mais fácil de suportar quando sei que Sua amada mão não o golpeou. Não consigo
entender ser torturado por puro amor, enquanto a paciência com o que me deixa
com toda a minha vida mutilada é apenas a paciência dos vencidos.

 

Por outro lado, posso suportar meus erros, posso
suportar os erros dos outros, posso suportar as falhas que são fruto de nossa
falta de desenvolvimento racial, desde que eu saiba que Deus está ao meu lado. A
aflição que seria muito pungente por vir diretamente Dele já está meio acalmada
quando sei que Ele a está acalmando. Posso ter perdido o que Ele deu; mas,
longe de arrancá-lo de mim, Ele teria feito com que eu o guardasse. De todos os
meus confortos, essa garantia é o primeiro.

 

Além disso, tenho a satisfação – uma satisfação
insignificante, você pode chamá-la, mas uma satisfação mesmo assim – de saber
que, ao arar e dilacerar meu coração, um passo é dado em direção a esse futuro
em que os corações serão menos atormentados e arados. “Isso nunca deve
acontecer novamente.” É o que sempre dizemos a respeito da Grande Guerra.
Bem, pode acontecer de novo. Ainda não temos nenhuma promessa confiável em
contrário. Mas disso podemos ter certeza de que não acontecerá novamente com
muita frequência. É menos provável que aconteça novamente pela própria razão de
que aconteceu. Se a Grande Guerra não for a última guerra, é mais provável que
a próxima seja. Quero dizer que aprendemos nossas lições, embora as aprendamos
apenas quando crianças de mente fraca aprendem as suas. Agonia por agonia, algo
é ganho, e minha agonia pessoal conta com o resto. O fato pode me dar não mais
do que o mais leve consolo, e possivelmente nenhum; e ainda nos estágios longos
e lentos de nossa escalada ascendente, minha agonia conta, quer sua contagem me
console ou não.

 

XI

A inferência de que entramos na vida deste planeta
por um “tempo determinado”, extraímos do que vemos do sistema de
ordem de Deus. Todas as outras coisas o fazem, pelo que observamos. A planta
brota, para crescer e florescer, para dar frutos e sementes, e assim se
renovar. Peixes, pássaros e animais têm seu círculo designado variando apenas
em detalhes daquele da planta. A rodada designada pelo homem parece variar
apenas em detalhes daquela do animal, exceto que ele mesmo interfere nela.

 

Pelo que eu sei, a planta, desde a folha de grama
até o carvalho ou a orquídea, sempre cumpre seu tempo de vida, a menos que
algum ato ou acidente a aleije ou destrua. Quero dizer que nunca vemos Deus
trazendo o broto acima do solo apenas para beliscá-lo antes que se desenvolva.
Nunca o vemos trazer o botão à véspera do desabrochar apenas para secá-lo.
Tendo dado sua missão, Ele fornece chuva, sol e sustento para levar essa missão
ao seu fim. É verdade que a planta tem inimigos, como tudo o mais, inimigos dos
quais não pode escapar. Mas, de modo geral, ele escapa deles e vive para
terminar sua tarefa.

 

O mesmo acontece com a coisa viva mais ativa. Ele
também tem seus inimigos. Ele também pode não escapar deles. Mas, supondo que
sim, Deus permite que, com o melhor de nossa observação, atinja seu pleno
desenvolvimento. O único “luto” que ele traz ao leão, ao tordo, ao
elefante ou a qualquer outra criatura capaz de sofrer provém, aparentemente,
daquelas fontes hostis das quais a hostilidade é mais ou menos gratuita. Um
homem atira em um leão ou o leão mata um antílope; mas o fazem por meio da
leitura errada da Vontade de Deus, não por meio do cumprimento dela.

 

Pois os escalões inferiores da criação interpretam
mal essa Vontade tanto quanto os superiores nos seus. Toda ferocidade deve ser
uma interpretação errônea da lei divina da harmonia e da ajuda mútua. A
destruição intestinal provavelmente tem um significado que só podemos imaginar.
Adivinhando, temos a liberdade de supor que o que Deus vê como contenda amorosa
por excelência, cada um ganhando pelo ganho do outro, entendemos como luta
amarga e consumo da carne e do sangue. A rivalidade que melhor podemos avaliar
é a da brutalidade; o principal benefício que a criatura mais forte busca da
mais fraca é matá-la e comê-la. Por que isso deve fazer parte de nossa luta,
não sei; mas parece que parte de nossa luta – desde o mais humilde organismo
até o homem – errar sobre a Vontade de Deus antes de aprender a entendê-la.

 

E para que eu não pareça presumir muito, ao dizer
isso, deixe-me acrescentar que nosso progresso fora desse estado de predar uns
aos outros foi há muito previsto pelos pioneiros da verdade. A visão é pelo
menos tão antiga quanto Isaías, quando ele avistou de longe o governo consumado
do Filho de Davi:

 

“Com justiça ele julgará os pobres, e reprovará
com eqüidade pelos mansos da terra … E a justiça será o cinto de seus lombos,
e a fidelidade o cinto de suas rédeas. O lobo também habitará com o cordeiro, e
o leopardo se deitará com o cabrito; e o bezerro e o leãozinho e o cevado
juntos; e uma criancinha os guiará. E a vaca e o urso se alimentarão; seus
filhos se deitarão juntos …. E a criança de peito brincará na toca da áspide,
e a criança desmamada colocará a mão na cova da víbora. Não farão mal nem
destruirão em todo o meu santo monte, pois a terra estará cheia do conhecimento
do Senhor, como as águas cobrem os mares. “

 

 

XII

Se estou correto em pensar que nossa passagem pela
vida neste planeta deve durar um “tempo determinado”, presumo que
esse tempo seria medido pela experiência e não pelos anos. Existe o que
chamamos vagamente de ciclo da vida. Nós nascemos; nós crescemos; conhecemos os
interesses da família; nós aprendemos; nós trabalhamos; nós amamos; Nós
casamos; nós geramos filhos; nós os treinamos para ocupar nossos lugares; nós
passamos além. Existem variações nesta rotina, alguns de nós tendo mais, alguns
de nós tendo menos; mas em geral pode ser considerado típico. É nossa missão,
assim como as plantas e os seres vivos inferiores têm a sua.

 

Parece razoável, então, pensar que cada bebê nascido
é destinado, pela Vontade do Pai, a colher essa experiência antes de prosseguir
para uma experiência posterior. Deve ser um estágio de seu crescimento, ou não
entraria nele. Quando é impedido, algo está errado. A criança que morre na
infância perdeu algo. O rapaz ou a moça que nossa vida organizada afasta deste
plano antes de chegar à realização perdeu algo. O pai que nossas condições
impõem antes que ele tenha levado sua tarefa a um estágio em que possa
colocá-la em paz, perdeu algo. Não estou dizendo que Deus não controla os
recursos pelos quais essa perda pode ser abundantemente compensada, mas apenas
que a perda parece existir. É perda tanto para quem parte como para quem fica.

 

XIII

Isso é o que deduzo dos exemplos no Antigo e no Novo
Testamento em que aqueles que haviam partido antes de seu tempo foram chamados
de volta. Existem seis dessas ocorrências ao todo: uma no Antigo Testamento e
cinco no Novo. De quatro deles, somos expressamente informados de que os
restaurados eram jovens; dos outros dois nada é dito sobre a idade, mas pelo
menos um era provavelmente jovem, enquanto o outro era muito necessário.

 

A criança chamada de volta por Eliseu ainda era um
garotinho. A filha de Jairo ainda era uma garotinha. O filho da viúva de Naim
era um jovem, assim como Êutico criado por São Paulo. Embora não nos seja dito
a idade de Lázaro, julgamos que ele, no máximo, não passava da maturidade de um
homem. Dorcas de Lydda podia ter qualquer idade, mas, a julgar pelas
circunstâncias, não havia completado sua tarefa.

 

XIV

Meu ponto é o seguinte: se essas coisas aconteceram,
elas parecem confirmar minha sugestão de que nossa própria indução à morte
prematura nos impede de cumprir nosso tempo designado e obter nossa experiência
designada. Somente com base nesses fundamentos podemos acreditar que qualquer um
teria permissão para retornar.

 

Se assim fosse, estaríamos em posição de presumir
que todos os que passarem antes do tempo teriam permissão para voltar, se
tivéssemos poder espiritual suficiente para chamá-los de volta. Mas esse poder
é dos mais raros. Nosso Senhor, aparentemente, estava no controle dela apenas
às vezes, e em pelo menos uma ocasião, a da ressurreição de Lázaro, seu
exercício não foi o que deveríamos chamar de fácil. Mas que Ele acreditava
estar sob o comando humano até certo ponto fica claro pelo fato de que seu uso
se tornou um de Seus quatro princípios básicos. “Ressuscitar os
mortos”, foi a segunda das ordens com a qual Ele enviou seus primeiros
setenta discípulos.

 

XV

Eu me detenho no assunto apenas por causa de sua
relação com o amor de Deus. Se ficar claro para nós que, pela compreensão da
Vontade de Deus, ganhamos uma experiência mais rica, com menos medo de sermos
cortados antes que nosso trabalho termine, essa vontade faz um apelo mais forte
para sermos compreendidos. Que não o tenhamos compreendido antes, que não nos
importamos particularmente em compreendê-lo, deve-se, penso eu, à nossa
suposição de seus caprichos. Foi tão sublinhado como inescrutável – a palavra
geralmente aplicada a ele – que o homem da rua se sentiu perplexo desde o
início. Perplexo, ele se acomodou a pensar o menos possível sobre o assunto.

 

Mas vale a pena compreender uma grande força que
luta com o homem para colocar bom senso em seus métodos. Não nos obriga a
métodos de bom senso, porque valorizamos apenas o que desenvolvemos por nós
mesmos. Não resolvemos nada a não ser por meio do sofrimento. Não aprendemos
nada, não damos nenhum passo à frente, exceto quando somos açoitados pela
angústia. É por isso que há tanto luto no mundo. Deus não causa isso; nós o provocamos;
mas cada vez que o provocamos, damos um minúsculo passo para mais perto da
conclusão da corrida que agora está chegando a nós sobre a guerra, e um dia
virá a nós sobre a morte, que “isso nunca deve acontecer de novo”.

 

XVI

Em outras palavras, a morte será abolida pela
unanimidade racial para não se submeter a ela. Teremos viajado muito nessa
direção quando a mente comum começar a perceber que Deus não enviou a morte
para Sua criação, mas que nós mesmos a desenvolvemos. Tendo-o desenvolvido nós
mesmos, devemos nos livrar dele nós mesmos, e parte desse trabalho já foi
feito. “Visto que a morte veio pelo homem”, são as palavras de São Paulo, “pelo
homem vem também a ressurreição dos mortos”. Quando ele fala de “Jesus
Cristo, que aboliu a morte”, suas palavras são ainda mais fortes.
“Ele pôs fim à morte e trouxe à luz a Vida e a Imortalidade com as Boas
Novas, da qual fui nomeado pregador, apóstolo e mestre.”

 

Esta Vida e Imortalidade não devem ser relegadas a
outras idades e mundos; eles são para nós trabalharmos agora.

 

O grau em que os resolvemos depende de nossos
próprios esforços. A morte será nosso destino por muitas gerações, porque
poucos de nós temos energia para lutar contra ela. A liberação pode vir apenas
quando a raça em geral está disposta a se livrar do mal. Alguém poderia supor
que estaríamos dispostos agora; mas estamos longe de querer. Continuaremos
forçando nossos entes queridos a morrer antes do tempo, adoecendo, suportando
agonias e apodrecendo em sepulturas, até que tenhamos sofrido a ponto de
clamarmos que já basta. Haverá um dia em que, na presença de coisas inúteis,
diremos, com algo equivalente a um acordo: “Isso deve parar.” Esse
dia será o início do fim da maldição de longa data à qual ainda nos submetemos.
Na linguagem de São Paulo.”

 

XVII

De um tipo de medo, esse raciocínio quase me livrou
inteiramente – o de ser levado no meio de minhas responsabilidades e antes que
meu trabalho termine. Não sou tão audacioso a ponto de dizer que isso pode não
acontecer; mas apenas isso, raciocinando como o faço, não sou mais presa de
apreensões a esse respeito. Eles costumavam vir até mim, não como o medo do
dinheiro, um visitante permanente, mas em feitiços de pavor intenso.

 

Suponho que a maioria dos homens com família e
muitos negócios inacabados conhece esse pavor e já sofreu com ele. Você pensa
na casa que construiu e no que seria sem você. Você pensa em sua esposa, às
voltas com um tipo de dificuldade à qual ela não está acostumada. Você pensa em
seus filhos que se voltam para você como seu ponto central e que ficariam sem
sua orientação. Você pensa em outras tarefas que assumiu e se pergunta quem vai
cumpri-las. Você parece ser tão essencial para tudo e todos; e, no entanto,
foi-lhe dito que pode ser a vontade de Deus afastá-lo deles e permitir que seus
planos entrem em colapso ou colocar sua execução nos ombros de outra pessoa.

 

Não sou tão presunçoso a ponto de dizer que para mim
isso pode não acontecer. Só digo que não acho que vá. Acho que não porque, de
acordo com o meu julgamento, Ele tendo me ajudado a ir tão longe quanto
cheguei, vai me ajudar a terminar minha tarefa antes de me dar outra.

 

Minha tarefa, penso, ele deve estimar como eu. Isto
é, meus deveres para com os outros não sendo inteiramente de minha escolha, mas
tendo vindo a mim de acordo com o que posso chamar de pesar e medir,
considero-os os deveres que Ele deseja que eu execute. Se for assim, Ele
naturalmente quer que eu os execute até que eu chegue ao lugar onde eu possa
razoavelmente colocá-los.

 

Portanto, rejeito o medo de uma separação prematura
de meu trabalho designado. Essa separação pode acontecer; mas, se acontecer,
provavelmente virá por algum dos meios que tentei esboçar brevemente; meus
próprios erros; os erros dos outros; o efeito da pressão da corrida. Em todo
caso, minha resistência pessoal, parece-me, torna-se ainda mais robusta por
sentir que minhas tarefas são tarefas Dele e, assim, enquanto eu for necessário
para sua realização, eu permaneço. Se eu for, será porque Ele tem a sucessão de
eventos planejados de forma a reduzir o colapso, o fracasso ou o sofrimento ao
mínimo.

 

XVIII

B. O pensamento de que o minuto após a morte será
apenas mais um pequeno passo no Crescimento, a ser seguido por outro e depois
outro, como estamos acostumados a crescer aqui, diminui muito o nosso
encolhimento com a mudança.

 

É um pensamento totalmente moderno. O passado, mesmo
de alguns séculos atrás, nunca o divertiu. É duvidoso se ele estava mentalmente
preparado para entretê-lo, ou desenvolver a ideia.

 

Isso não é para depreciar os poderes mentais de
nossos pais. Gerações diferentes têm dons diferentes. Uma era funciona em uma
linha, outra em outra. O passado teve uma certa revelação da verdade; mas a
revelação da verdade não terminou com o passado. Nossos ancestrais receberam o máximo
que puderam. O que, ao que parece, eles foram incapazes de levar era algo que
tornasse a morte menos horrível. Podemos dizer, de fato, que eles não o
queriam. Eles gostavam de ver a morte tornada horrível. Muitas pessoas ainda
gostam. A mitigação desse horror eles condenam, se ressentem e muitas vezes
atribuem ao diabo.

 

E, no entanto, há uma tendência de ver a luz através
dessa escuridão e buscar visões da morte mais na linha do bom senso do que
aquelas que chegaram até nós. Não é uma tendência forte, mas existe. Existe em
face da oposição por parte daqueles conservadores religiosos que pensam
conservadorismo e ortodoxia a mesma coisa; e corre o desafio dos escárnios e
zombarias dos de mentalidade material que fazem causa comum com a velha guarda
das igrejas; mas existe. Ele existe e segue em frente, tornando-se um fator na
vida de pensamento de nosso tempo.

 

Ainda não se passaram duzentos anos desde que foi
apresentado o apelo em favor da humanidade para que, na administração da
justiça divina, ninguém sofra menos do que merece, mas também que ninguém sofra
mais.

 

A hostilidade a esse ensino aparentemente inofensivo
foi das mais intensas. Ainda há hostilidade nisso, mas moderada em comparação
com a sentida por nossos tataravôs. Que ninguém deveria sofrer menos do que
merece, nem era preciso dizer; mas que ninguém deveria sofrer mais foi
declarado uma heresia negra. Como há quem hoje o declare uma negra heresia,
pode valer a pena, no interesse da conquista do medo, dizer uma palavra sobre a
relação de Deus com o castigo.

 

XIX

Em minha opinião, é principalmente verbal.

 

É permitido dizer que não existe algo como punição;
existem apenas resultados errados. Depende da sua maneira de colocar as coisas.
O método errado produz resultados errados na proporção em que está errado.
Resultados errados significam condições erradas; e condições erradas significam
sofrimento. Você pode chamar isso de lei de Deus, mas é a lei de qualquer
coisa. Não é uma lei positiva, é negativa. Na verdade, Deus não precisa
apresentar uma lei sobre o assunto, já que tudo funciona dessa maneira.

 

O que chamamos de pecado é simplesmente um método
errado. Pode ser um método errado destinado a produzir errado; ou pode ser um
método errado na esperança de produzir certo. Em qualquer caso, traz suas
consequências na dor.

 

Essa consequência pode ser corrigida nesta fase de
nosso ser ou pode ser transportada para a próxima. Transportado para o próximo,
o indivíduo, de acordo com nossos ensinamentos ancestrais, vem sob a sentença
em que nossos pais se deleitavam como “danação”. Não apenas a
condenação envolvia a tortura mais diabólica que o Todo-Poderoso poderia
inventar, mas a tortura foi infligida, sem um instante de alívio, por eras da
eternidade.

 

Lembro-me de um sermão que ouvi quando era um menino
de nove anos. Era uma noite de verão, quando as janelas da igreja estavam
abertas. Uma mariposa esvoaçou ao redor de uma luz. A igreja ficava ao pé de
uma montanha. O pregador estava tentando nos explicar a duração eterna da
punição de Deus. “Pense naquela mariposa”, disse ele, “levando
embora um grão de areia daquela montanha, e partindo por um milhão de anos,
depois do qual voltaria e levaria outro grão. E pense nisso mantendo isto, um
grão a cada milhão de anos, até que toda a montanha fosse removida. Bem, isso
seria apenas um momento em comparação com o tempo em que você estaria no
inferno. “

 

Sobre as gerações confortadas e fortalecidas por
esse tipo de ensino, não tenho nenhum comentário a fazer; mas nós, de outra
geração, certamente não devemos ser reprovados por nos afastarmos dela.
Afastamo-nos disso na direção do bom senso, uma vez que o bom senso deve ser um
atributo do Pai Universal como o é dos mais sábios entre os homens.

 

XX

Volto, então, à minha declaração de que a relação de
Deus com a punição é principalmente verbal. Sua “ira contra o pecado”
é uma forma de “colocar isso”. Se você pode expressar melhor o
sofrimento que surge de métodos errados como “a ira de Deus”, você
tem liberdade para se expressar; mas não devemos perder de vista o fato de que
os métodos errados produzem o sofrimento, e não uma explosão de fúria por parte
dAquele que é colocado diante de nós como Amor.

 

O fato de os escritores hebreus  usarem uma forma vívida de advertência e
injúria não é razão para continuarmos fazendo isso. O escritor hebreu era um
primitivo falando aos primitivos. Querendo dizer o que queremos dizer, ele
exigia um vocabulário mais forte e intenso do que jamais precisaríamos. Ao
dizer isso, não estou evitando a questão; Estou afirmando um fato que rege toda
interpretação histórica. Fazer da fraseologia de dois mil anos antes de Cristo
a expressão literal do pensamento de dois mil anos depois Dele é ser arcaico
além da razão. Tendo apreendido um princípio, nós o formulamos na linguagem de
nosso tempo.

 

A linguagem de nosso tempo exige, em geral,
moderação, sobriedade e exatidão de declarações. Poucos hábitos se modificam
com mais constância e rapidez do que nossas formas de falar. Não apenas cada
geração encontra algo especial para si, mas a cada ano e a cada estação. Para
mim, parece que muito de nossa incompreensão de Deus deriva do esforço de fixar
nele para sempre as peculiaridades que inferimos do idioma de cinco mil anos
atrás. Apenas até certo ponto esse idioma nos transmite o que é transmitido
àqueles que o ouviram como uma língua viva; e nesse grau muito se perde quando
se infiltra através da tradução. Apegar-se às palavras quando tudo de que
precisamos é conhecer princípios, revestindo-os de nossa própria maneira,
parece-me não apenas absurdo de fato, mas lamentável em resultado.

 

XXI

Nossos antigos predecessores hebreus entendiam Deus
à sua maneira. Nós O entendemos da mesma maneira, mas com o esclarecimento
feito pelos anos de progresso que se seguiram. Em outras palavras, eles nos
legam um tesouro que temos a liberdade de enriquecer com nossas próprias
descobertas.

 

Entre nossas próprias descobertas está uma
compreensão mais clara da dor como resultado de métodos errados e do desapego
de Deus da dor. Cada vez mais, a punição se torna um conceito que rejeitamos.
Mesmo em nossas instituições penais, que foram por tantos séculos um símbolo
bárbaro de nossa incompetência, começamos a substituir a punição por algo mais
próximo da cura. Se acharmos que a mera vingança é indigna de nós mesmos, devemos
considerá-la indigna do Pai Universal. Se concedermos ao criminoso o direito a
mais uma chance, concedemos a nós mesmos. Se reconhecermos o fato de que o
pecador na terra pode se redimir, trabalhando do erro para a justiça, o mesmo
princípio deve governar em toda a extensão da existência. Não há nada na vida
terrena que faça dela a única fase de esforço e provação. Esforço e provação
são provavelmente condições para a eternidade. Eles estarão em nossa próxima
experiência, assim como estão nesta, nos guiando cada vez mais.

 

XXII

Uma diferença principal entre a mente do passado e a
mente moderna é que a mente do passado tendia a ser estática, enquanto a mente
de hoje está cada vez mais sintonizada com um universo dinâmico. A civilização
antes do século XIX estava acostumada a longos períodos com relativamente
poucas mudanças. A maioria das pessoas passou a vida inteira na mesma cidade ou
no mesmo campo. Na classe em que nasceram, eles viveram e morreram, sem pensar
em sair disso. Sendo assim, eles procuraram as mesmas condições estáticas após
a morte que viram antes dela. Um céu imutável os aterrorizou sem nenhum senso
de monotonia, nem um inferno imutável fez nada para abalar seus nervos. Seus
nervos não eram abalados facilmente. Eles eram uma raça fleumática, plácida,
sem imaginação, tranquila.

 

Por sermos hoje mais inquietos, não significa que
nossos pontos de vista devam ser mais verdadeiros. Só sabemos que são mais
verdadeiros porque estamos muito mais perto da verdade do que eles tiveram a
oportunidade de estar. Provamos que estamos mais próximos da verdade por nosso
maior comando dos recursos do Pai. Se todo o nosso horizonte de verdade não
fosse alargado, não poderíamos possuir este comando.

 

XXIII

Mudando nossa concepção estática de vida para aquela
de uma vontade dinâmica de desdobramento, vemos o clímax que comumente chamamos
de morte como apenas um novo passo no desdobramento. O que quer que eu tenha
sido, o passo deve ser um avanço. Não estaria de acordo com a energia criativa
que eu deveria voltar atrás. O avanço pode acarretar sofrimento, pois é
provável que me dê uma percepção intensificada do erro em meus métodos; mas há
condições em que sofrimento significa avanço.

 

E, no entanto, se eu sofro, só pode ser com o que
posso chamar de sofrimento curativo. Será o sofrimento que vem do
reconhecimento do erro; não a angústia desesperada dos condenados. Tendo
aprendido “como não fazer”, percebo “como fazer” – e
prossigo.

 

Mas a percepção de “como fazer” é
exatamente o que a maioria de nós vem adquirindo. Atrevo-me a pensar que poucos
de nós ficaremos cara a cara com a morte sem estar mais ou menos preparados
para ela. A vida é tão organizada que, na pior das hipóteses, todos, exceto as
raras exceções, progridem diariamente, por meio da obediência às leis da
justiça.

 

Ao dizer isso, devemos considerar como justiça não
meramente o cumprimento de uma regra prática estabelecida pela chamada
moralidade do homem, ou os regulamentos técnicos prescritos pelas igrejas para
o uso de seus adeptos; devemos incluir todas as respostas a todos os chamados
elevados. Devemos lembrar que tudo o que um homem faz no sentido de se esforçar
para ser um bom filho, um bom irmão, um bom marido, um bom pai, um bom
trabalhador, um bom cidadão tem a natureza de avançar lentamente. Acima de
qualquer outra forma de treinamento do eu, esse esforço determina a posição
espiritual de um homem e seu estado de dignidade. Ele pode conhecer alguma
falha em cada um desses detalhes; no entanto, o fato de que no geral ele está
determinado – como estou convencido de que a grande maioria está decidida – a
cumprir suas responsabilidades o ajuda a estar pronto quando chegar a hora de
guardar o material.

 

O grande senso comum das nações nos trouxe essa
percepção durante os anos em que os jovens do mundo estavam caindo como o trigo
diante da segadora. Em sua maioria, sem dúvida, eram rapazes pelos quais as
senhoras que frequentavam nossas igrejas teriam visto muito o que repreender.
Os costumes morais de seus países possivelmente eram considerados por eles
levianamente. Os dois pontos que constituem quase toda a moralidade americana
eles podem ter desconsiderado. E ainda assim sentimos que sua resposta à
convocação, que para eles, pelo menos, era uma convocação para o sacrifício,
mostrava-os como homens que haviam trabalhado amplamente em sua redenção.
Quaisquer que fossem nossas tradições, tínhamos certeza de que aqueles que
estavam prontos para fazer algo tão grande poderiam ir ao Pai sem medo.

 

Mas a guerra exige nada mais do que um resumo e
destilação das qualidades que cultivamos em paz. Esses homens estavam prontos
porque casas, escritórios, bancos, lojas, fábricas e fazendas os haviam
treinado para estar prontos. Então, eles estão treinando todos nós. Tradições
ajudam; as igrejas ajudam; mas quando se trata de direcionar a vida para a
retidão – o esforço para fazer tudo certo – ninguém detém o monopólio.

 

XXIV

Indo ao Pai sem medo! Toda a alegria da vida
parece-me depender dessa pequena frase. Usei agora mesmo para os jovens que
faleceram do campo de batalha; mas usei lá com limitações. Ir para o Pai sem
medo é um privilégio para cada minuto do dia. Mais e mais conhecimento do Pai é
o progresso pelo qual ansiamos, uma vez que mais conhecimento do Pai significa
uma visão mais completa de tudo o que constitui o universo espiritual. Nesse
conhecimento, avançamos a cada hora que vivemos; nesse conhecimento ainda
estaremos avançando na hora em que morreremos. O Pai ainda estará nos mostrando
algo novo; o algo novo ainda estará nos mostrando o pai.

 

Será algo novo, como podemos recebê-lo. Aquele que
pouco pode receber, pouco receberá; aquele que pode receber muito, muito
receberá. No crescimento, tudo é ajustado à capacidade; não se destina a
chocar, forçar ou assustar. Sendo o próximo passo no crescimento sempre um
passo fácil, posso ter certeza de avançar facilmente – “de força em
força”, nas palavras de um dos Cantos para os Filhos de Corá, “até
que o Deus dos deuses apareça todos deles em Sião. ” 33

 

 

CAPÍTULO
VIII

 

O
MEDO DA MORTE E ABUNDÂNCIA DE VIDA

 

 

I

Afinal, a conquista do medo é em grande parte uma
questão de vitalidade. Aqueles que têm mais vida são os mais destemidos. A
questão principal é saber de onde se pode obter um aumento de vida.

 

Uma importante verdade psicológica estava envolvida
quando nosso Senhor fez a declaração: “Eu vim para que tenham vida e a
tenham em abundância.” Essa, eu acho, foi a primeira declaração clara já
feita de que a vida era uma energia quantitativa; que é menos ou mais dinâmico
de acordo com a medida em que o indivíduo o apreende. Mas, mais uma vez, o
caucasiano estultificou o significado de Jesus de Nazaré, evaporando-o no tênue
fio que ele entende como espiritual. Entre o pálido fantasma de tal vida
espiritual que ele evocou das palavras do Salvador e o vigor masculino e
feminino em exercícios puros, ele não viu nenhuma conexão.

 

II

Poucos de nós vemos uma conexão entre a força de
espírito e a força dos membros; mas está lá. Não estou dizendo que um espírito
forte não pode coexistir com uma estrutura débil; mas a estrutura fraca é um
erro. É o resultado de apreensão e mal-entendido, e fruto do medo racial. O
espírito forte teria criado uma estrutura forte se tivéssemos dado uma chance.
A vida abundante deve ser vida, saudável, ativa e radiante. Deve mostrar o
princípio de vida não mais dirigido do mar para a terra, e da terra para o ar,
ou lutando com um milhão de inimigos, mas vigoroso e triunfante.

 

Devemos trabalhar esse vigor e triunfo em nosso
ponto de vista, amassando-o em nosso subconsciente. Forte na proporção em que
nosso subconsciente é forte, sem medo na proporção em que nosso subconsciente é
destemido, ir de força em força torna-se uma coisa natural para nós.
Instando-nos a prosseguir com a alegria do poder, a abundância de vida se torna
ainda mais abundante por meio da habitação do princípio vital. Essa força
mística irresistível, que já moldou tantas formas, está sempre trabalhando para
moldar um tipo superior de homem.

 

Cada um de nós é esse tipo superior de homem
potencialmente. Embora possamos avançar pouco em relação ao nosso tempo e
geração, é muito importante saber que o Espírito Santo da Vida é o nosso alento
animador, empurrando-nos para a superação de todos os obstáculos. Para mim,
como indivíduo, é um apoio sentir que o princípio que nunca foi derrotado é o
meu princípio e que, seja qual for a tarefa de hoje ou de amanhã, tenho a
capacidade de executá-la bem. A hesitação que pode tomar conta de mim, ou o
questionamento que por um instante pode abalar minha fé, é apenas um lembrete
de que o princípio da vida não está apenas comigo, mas mais abundantemente
comigo na proporção de minha necessidade. Minha necessidade é sua chamada. O
espasmo de medo que atravessa meu coração o convoca em meu auxílio. Não só
nunca me abandona, mas nunca atrasa, e nunca fica sem saber o que fazer para
atender a novos requisitos. “De força em força” é a sua lei,
conduzindo-me com o ímpeto de sua própria ascensão em direção a Deus.

 

III

E o ímpeto de sua própria ascensão em direção a Deus
não se limita ao que consideramos as grandes coisas da vida. Entre o grande e o
pequeno, não faz distinção. É tão ansioso por quem está atrás de um balcão
quanto por quem governa um país. A mulher que tem sobre os ombros os deveres
sociais de uma embaixada, ou os cuidados financeiros de um grande negócio, não
a tem mais sob seu comando do que aquela que está amamentando seu filho ou
calculando seus centavos para pagar as duas contas. Ele corre em auxílio de
todos. Onde quer que haja dever ou responsabilidade, imploramos às portas de
nossos corações para que possamos entrar, compartilhar o trabalho e aliviar o
fardo.

 

Quando eu me levanto todas as manhãs, ele está lá.
Conforme planejo meu dia enquanto me visto, ela está lá. Quando penso com
receio de alguma carta que tremo ao recebê-la, ou com aversão por algum
trabalho que devo fazer antes da noite, ela está lá.

 

Ele está lá, não apenas com sua ajuda, mas com seu
conhecimento absoluto da maneira certa de agir. O cuidado que me preocupa pode
ser tão grande a ponto de envolver o dinheiro de milhões de outras pessoas, ou
pode ser tão pequeno quanto digitar uma carta; mas a maneira certa de cumprir
qualquer uma das tarefas é implorar para poder entrar em minha inteligência.
Minha tarefa é sua tarefa. Meu sucesso será o seu sucesso. Meu fracasso reagirá
a isso, já que o fracasso atrasa nesse grau toda a procissão das eras. Quer
esteja pintando uma grande obra-prima ou costurando um botão, meu sucesso é
essencial para o Espírito Santo da Vida.

 

 

IV

Então eu, o indivíduo, tento confrontar cada dia com
o conhecimento de que estou infundido com um princípio orientador e animador
que não me deixará ficar para trás, ou perder minha modesta recompensa, desde
que eu confie na força que me carrega. Por confiar nele, quero dizer descansar
nele em silêncio, sem me preocupar, sem ter medo de que ele me falhe. “Não
te preocupes, do contrário serás levado a fazer o mal.” 34 Presumo que
fazer o mal significa cometer um erro, seguir o caminho errado. Se, por maior
que seja a causa, eu me aborreço, atrapalho as condições certas. Ao perturbar
as condições certas, sufoco o fluxo do princípio vital por meio de minhas
energias.

 

 

 

V

Num momento em que o pequeno estado-tampão entre o
Egito e a Assíria temia ser invadido por um ou outro, ele estava desesperado
para decidir com quem se juntaria a sua sorte. “Sem nenhum”, um
grande profeta trovejou nos ouvidos do povo. “No descanso tranquilo, sua
segurança reside; na confiança tranquila estará a sua força.” 35

 

Minha pequena experiência na conquista do medo pode
ser condensada nestas quatro palavras: Descansando calmamente! confiança
tranquila! Que em meio à turbulência do tempo e à febre dos nossos dias é
sempre fácil não pretendo. E menos ainda pretendo que o realizo. Eu disse,
algumas linhas acima, que tentei. Tentar foi o mais longe que consegui; mas
mesmo tentar produz resultados maravilhosos.

 

VI

Pelo menos afirmo ter coberto todo o terreno, ou ter
discutido em sua plenitude qualquer um dos pontos que levantei. Regiões
inteiras do pensamento que dizem respeito ao meu assunto – como psicologia,
filosofia e religião, conforme entendo a palavra, procurei cuidadosamente
evitar. Meu objetivo tem sido manter-me o mais próximo possível da linha da
experiência pessoal, que tem valor apenas porque é pessoal. Contando não mais
do que o que um homem se esforçou para realizar, o que escrevi não busca
convertidos. Embora, por uma questão de brevidade, às vezes pareça assumir um
tom exortativo, é um registro e nada mais. Nele, o leitor sem dúvida encontrará
muito a corrigir e, possivelmente, a rejeitar; e deve ser assim que acontece. O
que eu espero que ele não corrija nem rejeite é a sinceridade do desejo de
encontrar Deus ‘

 

VII

No final, voltamos a isso, a luta eterna pela qual
aquilo que é diferente de Deus se torna cada vez mais semelhante a Ele. Ao
observar o processo e participar dele, existe, no final das contas, uma
sensação de glorioso esforço e sucesso. A cada geração, algum véu que ocultava
o Criador da criatura é rasgado para sempre de lado. Deus, que está sempre
aqui, é visto um pouco mais claramente por cada geração como um ser; aqui.
Deus, que desde que Seu sol nasceu e Sua chuva caiu pela primeira vez, tem se
dado a conhecer a nós, é a cada geração um pouco melhor compreendido. Deus, a
quem tentamos encerrar em igrejas ou banir aos domingos e dias santos
especiais, está rompendo todas as nossas proibições, tornando cada vez mais uma
força em nossas casas e escolas, em nossas lojas e fábricas, em nossos
escritórios e nossos bancos, em nossas embaixadas, congressos, parlamentos e
sedes do governo. Em Sua luz, avançamos lentamente, sem querer, movidos por
nossa dor; mas avançamos.

 

Quanto mais avançamos, mais percebemos o poder.
Quanto mais percebemos o poder, mais nos libertamos do medo. Quanto mais nos
libertamos do medo, mais sentimos nossa abundância de vida. Quanto mais
sentimos nossa abundância de vida, mais rejeitamos a morte em qualquer de suas
formas. E quanto mais rejeitamos a morte em qualquer de suas formas, mais
refletimos aquele Espírito Santo da Vida que nos impele de conquista em
conquista, de força em força, até a realização de nós mesmos.

 

 

NOTAS
DE RODAPÉ

 

1 O Livro de Isaías.

 

2 Primeiro Livro de Samuel.

 

3 Livro de Daniel.

 

4 O Livro dos Salmos.

 

5 O Livro dos Salmos.

 

6 Epístola aos Efésios.

 

7 Livro dos Salmos.

 

8 A maioria das citações do Novo Testamento são
tiradas de uma tradução recente, “The New Testament in Modern
Speech”, de RF Weymouth e E. Hampden-Cook.

 

9 São João

 

10 O Livro dos Salmos.

 

11 Epístola aos Romanos.

 

12 Atos dos Apóstolos.

 

13 O Livro de Deuteronômio.

 

14 Várias fontes do Antigo Testamento.

 

15 O Livro dos Salmos.

 

16 O Livro dos Salmos.

 

17 Atos dos Apóstolos.

 

18 São Mateus.

 

19 Epístola aos Romanos.

 

20 São João.

 

21 São João.

 

22 Epístola aos Efésios.

 

23 Segunda Epístola aos Coríntios.

 

24 Segunda Epístola de São Paulo a Timóteo.

 

25 São Lucas.

 

26 São Lucas.

 

27 O Livro do Gênesis.

 

28 São Lucas.

 

29 São Lucas.

 

30 São Lucas.

 

31 São Mateus.

 

32 Epístola aos Romanos.

 

33 O Livro dos Salmos.

 

34 O Livro dos Salmos.

 

35 O Livro de Isaías.

 

 

 

BASIL
KING VIDA E OBRA

 

 

William Benjamin
Basil King (1859–1928) foi um clérigo canadense que se tornou escritor após se
aposentar do clero. Seus romances e não-ficção eram de orientação espiritual.

 

Ele nasceu em 26 de fevereiro de 1859, em Charlottetown,
Ilha do Príncipe Eduardo. Ele se formou na University of King’s College em Nova
Scotia e serviu como reitor anglicano na Pró-Catedral de St. Luke em Halifax,
Nova Scotia, e mais tarde na Christ Church em Cambridge, Massachusetts.

 

King começou a escrever em 1900 depois de ser
forçado a se aposentar do clero devido à perda de visão e doenças da tireoide.
Seu romance publicado anonimamente, The Inner Shrine, sobre uma garota francesa
irlandesa cujo marido é morto em um duelo, tornado-se muito popular quando
publicado em 1909. King posteriormente publicou uma série de obras de sucesso.

 

A orientação espiritual de King aumentou mais tarde
em sua vida. Seu livro A Abolição da Morte (1919) liçõesu a transmissão de
mensagens de um químico falecido. A Conquista do Medo (1921) retratou sua
própria luta contra a saúde precária e eventual crescimento espiritual, e expõe
sua abordagem um tanto mística da compreensão religiosa. Os padronizados
costumavam culpar a ficção de King por seu sentimentalismo e didatismo.

 

Ele morreu em Cambridge, Massachusetts, em 22 de
junho de 1928.

“Vá em frente com ousadia e você ganhar janelas
inesperadas se fechando ao seu redor e vindo em seu auxílio.” às vezes
citado como “Seja ousado e as poderosas virão em seu auxílio”.

 

 

OBRAS

 

Griselda (1900)

Não Deixe o Homem Separar (1902)

A Força do Gigante (1907)

O Santuário Interno (1909)

A Oliveira Selvagem (1910)

A Rua Chamada Reta (1912)

O Caminho de Casa (1913)

A Carta do Contrato (1914)

O Lado dos Anjos (1916)

O Coração Alto (1917)

O Véu Levantado (1917)

Seio de Abraão (1918)

A Abolição da Morte (1919)

A Cidade dos Camaradas (1919)

Indo para o Oeste (1919)

O Fio de Fogo 
(1920)

A Conquista do Medo (1921)

A Flor do Pó (1922)

A Descoberta De Deus (1923)

As Ilhas Felizes (1923)

A Bíblia e  o Senso
Comum (1924)

 

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[1] O último choro.

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APRENDENDO PORTUGUÊS – Lição 02 – ARREAR X ARRIAR