O livro traz vinte e oito palestras para leigos; são elementares e quase coloquiais. Freud expõe com uma franqueza quase surpreendente as dificuldades e limitações da psicanálise, e também descreve seus principais métodos e resultados como apenas um mestre e criador de uma nova escola de pensamento pode fazer. Essas palestras são ao mesmo tempo simples e quase confidenciais, e elas traçam e resumem os resultados de trinta anos de pesquisa devotada e meticulosa.
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PREFÁCIO
Poucos, especialmente neste país, percebem que, embora os temas freudianos raramente tenham encontrado um lugar nos programas da American Psychological Association, eles têm atraído grande e crescente atenção e encontrado frequente elaboração por estudantes de literatura, história, biografia, sociologia, moral e estética, antropologia, educação e religião. Eles deram ao mundo uma nova concepção tanto da infância quanto da adolescência, e lançaram muita nova luz sobre a caracterologia; deu-nos uma visão nova e mais clara do sono, sonhos, devaneios e revelou mecanismos mentais até então desconhecidos comuns aos estados e processos normais e patológicos, mostrando que a lei da causalidade se estende aos atos mais incoerentes e mesmo verbigerações na insanidade; foi longe para limpar a terra incógnita de histeria; ensinou-nos a reconhecer sintomas mórbidos, muitas vezes neuróticos e psicóticos em seus germes; revelou as operações da mente primitiva tão sobrepostas e reprimidas que quase as havíamos perdido de vista; moldou e usou a chave do simbolismo para desbloquear muitos misticismos do passado; e além de tudo isso, afetou milhares de curas, estabeleceu uma nova profilaxia e sugeriu novos testes de caráter, disposição e habilidade, em tudo combinando o prático e teórico em um grau salutar como é raro.
Essas vinte e oito palestras para leigos são elementares e quase coloquiais. Freud expõe com uma franqueza quase surpreendente as dificuldades e limitações da psicanálise, e também descreve seus principais métodos e resultados como apenas um mestre e criador de uma nova escola de pensamento pode fazer. Esses discursos são ao mesmo tempo simples e quase confidenciais, e eles traçam e resumem os resultados de trinta anos de pesquisa devotada e meticulosa. Embora não sejam de forma alguma controversos, vemos incidentalmente em uma luz mais clara as distinções entre o mestre e alguns de seus distintos alunos. Um texto como este é o mais oportuno e naturalmente substituirá mais ou menos todas as outras introduções ao tema geral da psicanálise. Apresenta o autor sob uma nova luz,
O estudante imparcial de Sigmund Freud não precisa concordar com todas as suas conclusões e, de fato, como o presente escritor, pode ser incapaz de tornar o sexo um fator tão dominante na vida psíquica do passado e do presente como Freud considera que seja, reconhecer o fato de que ele é a mente mais original e criativa em psicologia de nossa geração. Apesar da terrível desvantagem do odium sexicum , muito mais formidável hoje do que o odium theologicum , envolvendo como fez para ele a falta de reconhecimento acadêmico e ainda mais ou menos ostracismo social, suas opiniões atraíram e inspiraram um grupo brilhante de mentes não apenas na psiquiatria, mas em muitos outros campos, que deram ao mundo da cultura mais novos e prenhes appercus do que aqueles que vieram de qualquer outra fonte dentro do amplo domínio do humanismo.
Um ex-aluno e discípulo de Wundt, que reconhece plenamente seus inestimáveis serviços à nossa ciência, não pode deixar de fazer certas comparações. Wundt teve por décadas o prestígio de uma cadeira acadêmica das mais vantajosas. Ele fundou o primeiro laboratório de psicologia experimental, que atraiu muitos dos alunos mais talentosos e maduros de todas as terras. Com o desenvolvimento da doutrina da apercepção, ele levou a psicologia para sempre além do velho associacionismo que havia deixado de ser fecundo. Ele também estabeleceu a independência da psicologia da fisiologia, e por suas palestras enciclopédicas e sempre lotadas, para não falar de seu seminário mais ou menos esotérico, ele avançou materialmente todos os ramos da ciência mental e estendeu sua influência sobre todo o amplo domínio do folclore, costumes, linguagem, e religião primitiva. Seus melhores textos constituirão por muito tempo um dicionário de sinônimos que todo psicólogo deve conhecer.
Novamente, como Freud, ele inspirou alunos que o iam além (os Wurzburgers e os introspeccionistas) cujo método e resultados ele não podia seguir. Suas limitações tornaram-se cada vez mais evidentes. Ele tem pouco uso para o inconsciente ou o anormal, e na maior parte ele viveu e trabalhou em uma era pré-evolutiva e sempre e em toda parte subestimou o ponto de vista genético. Ele nunca transcende os limites convencionais ao lidar, como raramente faz, com sexo. Tampouco contribui com muita probabilidade de ter valor permanente em qualquer parte do amplo domínio da afetividade. Não podemos deixar de expressar a esperança de que Freud não repita o erro de Wundt ao romper muito abruptamente com seus alunos mais avançados, como Adler ou o grupo de Zurique. É exatamente nos tópicos que Wundt negligencia que Freud faz suas pedras angulares principais, a saber, o inconsciente, o anormal, o sexo e a afetividade em geral, com muitos fatores genéticos, especialmente ontogenéticos, mas também filogenéticos. A influência wundtiana foi grande no passado, enquanto Freud tem um grande presente e um futuro ainda maior.
Em uma coisa, Freud concorda com os introspeccionistas, a saber, ao negligenciar deliberadamente o “fator fisiológico” e construir sobre fundamentos puramente psicológicos, embora para Freud a psicologia seja principalmente inconsciente, enquanto para os introspeccionistas é pura consciência. Nem ele nem seus discípulos ainda reconheceram a ajuda oferecida a eles por estudantes do sistema autônomo ou pelas distinções entre as funções epicríticas e protopáticas e os órgãos do cérebro, embora estes sem dúvida venham a ter seu devido lugar, pois sabemos mais sobre o natureza e processos da mente inconsciente.
Se psicólogos do normal até agora têm sido muito pouco dispostos a reconhecer as preciosas contribuições para a psicologia feitas pelos cruéis experimentos da Natureza em doenças mentais, pensamos que os psicanalistas, que trabalham predominantemente neste campo, estiveram um tanto dispostos a aplicar seus descobertas para as operações da mente normal; mas somos optomistas o suficiente para acreditar que no final ambos esses erros desaparecerão e que na grande síntese do futuro que agora parece iminente nossa ciência se tornará muito mais rica e profunda do lado teórico e também muito mais prática do que ela. já foi antes.
G. STANLEY HALL.[1]
Clark University, abril de 1920.
[1] Granville Stanley Hall (1 de fevereiro de 1846 – 24 de abril de 1924) foi um psicólogo e educador americano pioneiro. Seus interesses se concentraram no desenvolvimento infantil e na teoria da evolução. Hall foi o primeiro presidente da American Psychological Association e o primeiro presidente da Clark University. Uma pesquisa da Review of General Psychology, publicada em 2002, classificou Hall como o 72o psicólogo mais citado do século 20, em empate com Lewis Terman. Um importante colaborador da literatura educacional e uma das principais autoridades nesse campo, ele fundou e foi editor do American Journal of Psychology.