Estevão era um rapaz polonês que contaria cerca de vinte anos e que certo dia andava penosamente pela estrada conducente a Smolensko, de onde se achava longe ainda, pois lhe restavam mais de 1 quilômetro de caminho.
Achava-se bastante mal vestido: a sua roupa estava muito gasta e rasgada em alguns lugares; calçava alpercatas feitas de casca de árvore e tinha a cabeça mal defendida por um gorro de pele de carneiro.
O pobre rapaz sentia-se exausto devido à longa jornada que fizera e continuava andando com a esperança de chegar a uma povoação antes que anoitecesse para desfrutar de merecido descanso, depois de tomar uma ceia frugal.
Havia bastante tempo que Estêvão empreendera aquela viagem através de uma considerável parte da Rússia, desejoso de voltar para a Polônia, a sua pátria, e desfrutar de um clima mais favorável que o da região setentrional russa onde morava um seu tio que o teve consigo bastantes anos.
